Simon Atkinson
Pantai Wangetti, Far North Queensland
Bangkai Toyah Cordingley ditemukan di sebuah pantai terpencil di Queensland utara pada tahun 2018
Para juri dalam pengadilan pembunuhan terkenal di Australia telah dibawa ke pantai Queensland yang terpencil tempat korban ditemukan.
Toyah Cordingley “berkali-kali” ditikam dengan benda tajam dan ditempatkan di kuburan pasir yang dangkal dengan “harapan hidup yang sangat kecil atau tidak ada sama sekali,” demikian yang didengar oleh juri.
Rajwinder Singh, 41, membantah telah membunuh Ms Cordingley pada suatu Minggu sore di bulan Oktober 2018 di Far North Queensland.
Bangkai wanita berusia 24 tahun itu ditemukan oleh ayahnya keesokan harinya di Pantai Wangetti – sebuah pesisir pantai yang terletak di antara pusat-pusat wisata Cairns dan Port Douglas.
Juri yang terdiri dari sepuluh pria dan dua wanita ditambah tiga juri cadangan mengunjungi pantai tersebut bersama dengan hakim dan pengacara pada Senin pagi waktu setempat, seiring dengan dimulainya minggu kedua persidangan.
Menyesuaikan dengan kondisi tropis dan suhu di atas 30 derajat Celsius, sang hakim, Justice Lincoln Crowley, mengenakan kaos, celana pendek olahraga, dan sepatu trainers alih-alih wig dan jubah. Baik pengacara penuntut utama maupun pembela memilih kaus polo, celana pendek, dan topi baseball.
Justice Lincoln Crowley (kedua dari kiri) bersama para pengacara dan pejabat pengadilan lainnya di Pantai Wangetti
Para juri dipandu berjalan sekitar 1,2 km ke arah utara di sepanjang pasir untuk melihat lokasi dimana Ms Cordingley ditemukan.
Sebelumnya, saat mereka tiba dengan bus, empat kerucut merah dan putih menandai tempat mobil korban diparkir.
Kunjungan ini dimaksudkan untuk membantu juri mengenal lokasi-lokasi kunci dalam kasus ini dan tidak ada bukti resmi yang disampaikan.
Pekan lalu, Pengadilan Tinggi Cairns mendengar bahwa sehari setelah tubuh Ms Cordingley ditemukan, Mr Singh terbang dari Australia ke India – meninggalkan istrinya, tiga anak, dan orang tuanya. Ia tidak terdengar kabarnya hingga ditangkap empat tahun kemudian, menurut penuntutan.
Dugaan menyatakan bahwa Mr Singh, yang bekerja sebagai perawat di kota Innisfail selatan Cairns, mengalami konfrontasi dengan Ms Cordingley, yang digambarkan jaksa Nathan Crane sebagai “seorang wanita muda, berambut pirang, dan menarik”.
Pekerja apotek itu ditemukan mengenakan bikini, dengan semua pakaian lainnya dan sebagian besar barang bawaannya hilang. Barang-barang itu dibawa oleh pembunuhnya untuk menghindari deteksi, demikian dakwaan penuntut.
Anjingnya, Indie, yang dibawa Ms Cordingley ke pantai untuk jalan-jalan, ditemukan terikat di pohon yang tersembunyi di semak-semak sekitar 30 meter dari kuburan.
Senjata pembunuhan tidak pernah ditemukan, dan tidak ada saksi mata yang ditemukan.
Tapi penuntutan menyatakan bahwa kasus yang diajukan – meskipun bersifat tidak langsung – terdiri dari bukti-bukti yang mengarah kepada Mr Singh “dan mengeliminasi orang lain”.
Ini akan mencakup bukti bahwa DNA yang ditemukan dari sebuah tongkat di TKP memiliki kemungkinan 3,8 miliar kali lebih besar berasal dari Mr Singh dibandingkan dari anggota masyarakat secara acak.
Juri telah mendengar bukti yang menunjukkan bahwa ponsel Ms Cordingley meninggalkan pantai setelah pembunuhan – dan pergerakannya sesuai dengan pergerakan sebuah Alfa Romeo biru milik tertuduh.
Keberangkatan mendadak Mr Singh dari Australia juga menunjukkan kesalahannya, demikian argumentasi penuntutan.
“Ketika polisi menemukan tubuh Toyah, dia sedang mengatur … perjalanan satu arah yang diatur secara tergesa-gesa kembali ke India,” kata Mr Crane pekan lalu saat membuka kasusnya.
Pembelaan belum mempresentasikan bukti apa pun, tetapi dalam pidato pembukaannya, pengacara Mr Singh, Greg McGuire, menggambarkan kliennya sebagai pria “kalem” dan “penyayang”, yang berada di “tempat yang salah pada waktu yang salah”.
Ia juga mengisyaratkan bukti yang akan disampaikan kemudian dalam persidangan bahwa setelah penangkapannya, Mr Singh mengatakan kepada seorang petugas bawah tanah bahwa ia melihat dua pria bermasker menyerang Ms Cordingley dan kemudian ia lari ketakutan – sesuatu yang ia katakan sebagai “kesalahan terbesarnya”.
Mr McGuire juga mengatakan ia akan memberikan bukti tentang orang-orang lain “yang dikenal maupun tidak dikenal” yang seharusnya dicurigai.
Pacar Ms Cordingley pada waktu itu, Marco Heidenreich, yang dengan cepat dikesampingkan polisi sebagai tersangka, adalah salah satu yang memberikan kesaksian pekan lalu.
Pengadilan mendengar bahwa ia awalnya dicurigai polisi – dan bahwa ia pernah menghadapi pertanyaan dari ayah Ms Cordingley tentang apakah ia terlibat dalam hilangnya pacarnya itu, bahkan sebelum tubuhnya ditemukan.
Foto-foto yang menunjukkan Mr Heidenreich sedang mendaki dengan seorang teman pada hari Ms Cordingley menghilang telah ditunjukkan kepada pengadilan, dengan seorang ahli yang mengatakan ia yakin foto-foto itu asli dan tidak diolah dengan cara apa pun.
Persidangan akan kembali ke suasana yang lebih konvensional di gedung pengadilan pada hari Selasa.