Kepolisian di Kenya telah diperintahkan untuk menyelidiki keadaan yang menyebabkan terjadinya kebakaran mematikan di sebuah sekolah berasrama, yang menewaskan setidaknya 18 murid dengan rata-rata usia sembilan tahun. Penyelidik harus “menilai apakah tragedi tersebut mungkin disebabkan oleh kelalaian dan/atau kelakuan sembrono,” kata jaksa agung dalam sebuah pernyataan. Penyebab kebakaran di asrama putra di Hillside Endarasha Academy masih belum diketahui, dan 50 murid tidak diketahui keberadaannya. Identifikasi jenazah diharapkan dilakukan pada hari Senin. Direktur Jaksa Agung Renson Ingonga mengatakan tragedi itu “memunculkan kenangan buruk dari insiden kebakaran sekolah serupa lainnya” yang banyak kali menunjukkan kelalaian dan kegagalan untuk mematuhi standar keamanan. Setiap orang yang terbukti bersalah akan segera menjalani proses hukum persidangan pidana, tambahnya dalam pernyataan pada hari X. Komisi nasional gender dan kesetaraan Kenya mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa laporan awal yang menunjukkan asrama itu penuh sesak adalah “sangat mengkhawatirkan”. Kebakaran pecah di asrama yang menampung 156 anak laki-laki di daerah terpencil di kabupaten Nyeri sekitar pukul 23:00 waktu lokal pada hari Kamis. Pemadam kebakaran terlambat karena jalan buruk, tetapi orang-orang yang tinggal di dekatnya berbondong-bondong untuk menyelamatkan anak-anak laki-laki itu. “Ini adalah bencana di luar imajinasi kita,” kata juru bicara pemerintah Isaac Mwaura di sekolah pada hari Sabtu. “Benar-benar menghancurkan bagi negara kehilangan sejumlah anak-anak Kenya muda dan berbakat. Hati kita berat.” Sekitar 50 anak tidak diketahui keberadaannya – beberapa diyakini telah melarikan diri ke komunitas lokal atau dijemput oleh orang tua mereka tanpa pengetahuan sekolah. Tuan Mwaura mengatakan pada hari Sabtu bahwa lebih dari 20 anak sekarang sudah ditemukan, setelah 70 awalnya dilaporkan hilang pada hari Jumat. Dia mendesak media untuk tidak “tergesa-gesa membuat kesimpulan tentang jumlahnya” karena pengujian DNA akan memakan waktu beberapa hari. Pada hari Sabtu, penyelidik kriminal dan patolog pemerintah telah menyegel lokasi untuk analisis. Identifikasi jenazah tidak akan dilakukan hingga Senin di rumah sakit, kata pejabat lain kepada wartawan. “Beberapa jenazah terbakar parah,” kata pejabat tersebut. Itu berarti orang tua, yang putus asa mencari berita, mungkin harus menunggu dua hari lagi sebelum mengetahui nasib anak-anak mereka. Presiden William Ruto telah menyatakan masa berkabung nasional selama tiga hari yang akan dimulai pada hari Senin. Wakil Presiden Kenya Rigathi Gachagua mengunjungi sekolah itu pada hari Jumat [EPA]. Kebakaran sekolah relatif sering terjadi di sekolah berasrama Kenya, di mana kekhawatiran telah diutarakan tentang standar keselamatan. Pada tahun 2022, sebuah asrama di barat Kenya terbakar, dengan beberapa murid kemudian ditangkap atas dugaan pembakaran. Pada tahun 2017, 10 siswa tewas dalam serangan pembakaran di Moi Girls High School di ibu kota Nairobi. Setidaknya 67 siswa tewas di Kabupaten Machakos, di sebelah tenggara Nairobi, dalam serangan pembakaran sekolah Kenya yang paling mematikan yang terjadi lebih dari 20 tahun yang lalu. Laporan yang dirilis empat tahun yang lalu memperingatkan bahwa banyak sekolah menengah di Kenya tidak siap dengan baik untuk merespons kebakaran dan tidak mematuhi standar keselamatan pemerintah. Laporan oleh auditor jenderal negara itu mengungkapkan bahwa banyak sekolah kurang memiliki peralatan yang memadai untuk menangani kebakaran dan tidak dibangun sesuai dengan standar keselamatan yang diperlukan.
