BOGOTA, Kolombia (AP) — Sebuah runtuhan di tambang emas di Kolombia utara menjebak lebih dari 20 penambang, dan tim penyelamat bekerja pada hari Selasa untuk mengevakuasi mereka, demikian disampaikan oleh pejabat pemerintah dan perusahaan.
Aris Mining Corp. asal Kanada, yang bekerja sama dengan tambang La Reliquia yang dioperasikan secara independen di wilayah Antioquia, menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa terowongan utama runtuh pada hari Senin dan lima karyawan perusahaan termasuk di antara 23 orang yang terjebak. Perusahaan memperkirakan para penambang yang terjebak akan dapat dibawa ke permukaan pada hari Rabu, dan sementara itu tim penyelamat mengirimkan makanan serta air minum kepada mereka.
Badan Pertambangan Nasional Kolombia dalam pernyataan terpisah menyebutkan bahwa 25 orang terjebak di tambang emas tersebut, yang terletak di munisipalitas Segovia.
La Reliquia berlokasi di dalam blok pertambangan yang telah ditetapkan untuk Aris, namun dioperasikan oleh sebuah koperasi penambang lokal.
Perusahaan Kanada tersebut menyatakan bahwa tambang itu secara keseluruhan mempekerjakan sekitar 60 orang, dan menyumbangkan “porsi kecil” dari bijih yang mendukung total produksi emas mereka di Segovia.
Aris mengelola dua konsesi pertambangan di Kolombia, yang tahun lalu menghasilkan sekitar 6,6 ton emas, atau setara 210.000 ons. Produksi emas Kolombia naik menjadi 67 ton per tahun pada 2024, didorong oleh harga logam mulia yang tinggi.
Sebuah laporan yang diterbitkan pada 2023 oleh Ombudsman Hak Asasi Manusia Kolombia menyatakan bahwa lebih dari 80% emas Kolombia ditambang oleh operator informal tanpa lisensi, termasuk penambang tradisional tetapi juga anggota kelompok pemberontak.
Kondisi yang tidak aman di sejumlah tambang emas di Kolombia telah mengakibatkan kecelakaan fatal. Pada hari Sabtu, jenazah tujuh penambang ditemukan di sebuah tambang ilegal di provinsi Cauca. Tim penyelamat membutuhkan sembilan hari untuk mencapai pekerja yang terjebak.