Kehinde Sanni menghabiskan hari-harinya meratakan dent dan melukis ulang bumper yang tergores di sebuah bengkel bodi mobil sederhana di Lagos. Dia belum pernah meninggalkan Nigeria, namun dia berbicara dengan penuh semangat tentang Ibrahim Traore, pemimpin militer Burkina Faso.”
“Nigeria membutuhkan seseorang seperti Ibrahim Traore dari Burkina Faso. Dia melakukan banyak hal baik untuk negaranya,” kata Sanni.
Pengagumannya dipengaruhi oleh sejumlah besar video viral, meme, dan pos media sosial – banyak di antaranya menyesatkan atau sama sekali salah – yang menggambarkan Traore sebagai seorang reformis yang berani menantang kekuatan Barat dan mendapatkan kembali martabat negaranya.
Penguasa Burkina meraih kekuasaan setelah kudeta pada September 2022 di tengah meningkatnya sentimen anti-Prancis di wilayah Sahel (diarsipkan di sini).
Dia mendapat dukungan dari bekas koloni Prancis lainnya, Mali dan Niger, yang telah memalingkan punggung mereka dari Paris demi hubungan yang lebih erat dengan Moskow.
Menteri luar negeri ketiga negara tersebut berada di Moskow bulan lalu untuk percakapan pertama sebagai anggota pendiri konfederasi mereka yang baru dibentuk, Aliansi Negara Sahel (diarsipkan di sini).
Meskipun kritikus Traore menyalahkan pemerintahannya karena menindas kebebasan berekspresi, yang lain di media sosial menggambarkannya dengan cahaya positif.
“Ibrahim Traore adalah semua bukti yang diperlukan warga Nigeria untuk mengetahui bahwa sebuah negara mengikuti jejak kepemimpinannya,” tulis aktris dan politisi Nigeria Hilda Dokubo menulis di akun X-nya.
Seperti Sanni, penilaiannya menegaskan pengaruh yang semakin meningkat dari kampanye propaganda yang terkoordinasi merambah ke seluruh Afrika Barat – yang menggambarkan Traore sebagai sosok mesianik.
“Kepengarangan yang semakin berkembang untuk Traore di Nigeria menimbulkan risiko serius bagi keamanan nasional dan stabilitas demokratis,” kata Malik Samuel, seorang peneliti senior di think-tank pan-Afrika Good Governance Africa.
“Ini menjadikan intervensi militer sebagai solusi politik yang layak dan membuka pintu bagi campur tangan ideologi asing.”
Pola Rusia’
Daya tarik Traore yang semakin meningkat di Nigeria datang pada saat krisis biaya hidup terburuk dalam satu generasi setelah Presiden Bola Ahmed Tinubu memulai reformasi ekonomi yang sulit (diarsipkan di sini).
Bagi warga Nigeria yang terbebani oleh kesulitan, klaim bahwa Traore sedang mengubah Burkina Faso menjadi kekuatan ekonomi sangat beresonansi.
“Traore cocok dengan peran tersebut – muda, pemberontak, dan terbuka untuk kerjasama dengan Rusia, terutama melalui lembaga keamanan terkait Wagner yang kini diubah namanya menjadi Korps Afrika,” kata Ikemesit Effiong, mitra di firma konsultan berbasis Lagos, SBM Intelligence.
AFP telah membantah klaim di media sosial yang bertujuan untuk memperbaiki citra Traore.
Pos terbaru di Facebook diduga menunjukkan blok apartemen tinggi murah yang besar yang dibangun di bawah kepemimpinan Traore.
Namun, klaim tersebut salah. Lokasi konstruksi yang terlihat dalam video tersebut adalah proyek bangunan nasional di Tizi Ouzou, Aljazair.
Di seluruh Afrika berbahasa Prancis, narasi serupa semakin mendapat perhatian. Di Pantai Gading, video Traore di peresmian pabrik semen di Burkina Faso menyebar bersamaan dengan klaim palsu bahwa dia telah mengumumkan penurunan harga semen.
Beberapa bulan sebelum dia digulingkan di Niger, mantan presiden Nigérian Mohamed Bazoum mengatakan bahwa Wagner Group Rusia telah mensponsori “kampanye disinformasi terhadap kami” (diarsipkan di sini).
Para analis memberi tahu AFP bahwa ada tanda-tanda kampanye terorganisir dan berskala besar menggunakan informasi palsu untuk meningkatkan profil pemimpin militer Sahel.
Konten tersebut diproduksi oleh “unit propaganda Rusia dan kemudian diberikan kepada para pengaruh, melalui perantara, untuk diposting di media sosial,” kata Philip Obaji, seorang jurnalis Nigeria yang telah menganalisis operasi pengaruh Rusia.
Menurut Effiong, hal ini mencerminkan “strategi Rusia” yang lebih luas di Afrika untuk memanfaatkan media sosial untuk mempengaruhi opini publik, memperkuat citra rezim militer, dan menggambarkan Moskow sebagai alternatif yang lebih dihormati daripada kekuatan Barat.
‘Menyenyapkan kritik’
Sejak kudeta terakhir di wilayah itu pada Juli 2023 di Niger, bendera Rusia telah menjadi pemandangan tetap di aksi protes pro-junta di wilayah tersebut. Setidaknya 90 orang yang membawa bendera yang sama ditangkap di Nigeria utara selama protes melawan kesulitan ekonomi pada Agustus 2024 (diarsipkan di sini).
Berbeda dengan negara yang stabil dan maju yang digambarkan di media sosial, Burkina Faso telah terperangkap dalam spiral kekerasan yang berasal dari Mali dan Niger yang berdekatan (diarsipkan di sini).
Sejak 2015, serangan reguler oleh kelompok jihad bersenjata yang terkait dengan Al-Qaeda dan Negara Islam telah merenggut puluhan ribu nyawa di Burkina Faso.
Menurut Indeks Terorisme Global (GTI) 2025, Burkina Faso adalah negara yang paling terdampak oleh terorisme – memimpin daftar untuk tahun kedua berturut-turut (diarsipkan di sini).
Suara-suara yang tidak sependapat seperti jurnalis secara teratur disensor, ditahan, atau diculik atas nama perang melawan jihadis.
Maixent Some, seorang analis keuangan Burkina Faso yang diasingkan yang melacak disinformasi terkait Afrika di media sosial, telah menuduh Traore gagal bagi negaranya dan dinyatakan dicari oleh junta pada April (diarsipkan di sini“).