Steve Harley, bintang rock Inggris tahun 1970-an yang memuncaki tangga lagu musik Inggris dengan lagu “Make Me Smile,” meninggal pada hari Minggu. Dia berusia 73 tahun. Ia meninggal di rumahnya, kata keluarganya di Facebook. Tidak ada penyebab yang diberikan tetapi Mr. Harley telah mengumumkan bulan lalu bahwa ia akan mundur dari panggung untuk menjalani perawatan kanker dan sebelumnya membatalkan beberapa konser yang dijadwalkan untuk tahun ini. Mr. Harley adalah vokalis band Cockney Rebel, yang ia bentuk pada awal tahun 1970-an. Kesuksesan terbesarnya adalah lagu “Make Me Smile” tahun 1975, di mana vokal Mr. Harley yang tenang dan lirik-lirik melankolis melintasi instrumen yang membawa suara optimis yang khas bagi band-band dari era tersebut. Lagu ini menduduki puncak tangga lagu Inggris pada bulan Februari tahun itu. Lagu-lagu lainnya berhasil di luar Inggris. “Sebastian,” sebuah single yang terdapat pada album debut band tahun 1973, “The Human Menagerie,” akhirnya menjadi hit nomor 1 di Belgia dan Belanda, menurut situs web Mr. Harley. Pada tahun 1986, Mr. Harley dan penyanyi Sarah Brightman merekam lagu “Phantom of the Opera” asli untuk musikal dengan judul yang sama karya Andrew Lloyd Webber. Steve Harley lahir pada 27 Februari 1951, di London dan merupakan anak kedua dari lima bersaudara, menurut biografi online-nya. Ibunya, yang menyanyikan jazz dan swing pada tahun 1940-an, memberikan pengenalan musik yang paling awal kepada Mr. Harley. “Dia menyanyi di sekitar rumah ketika kami masih kecil,” katanya dalam wawancara 2022 untuk saluran YouTube Tim Quinn, membandingkan suara ibunya dengan penyanyi Inggris Anne Shelton. Ketika masih kecil, ibunya akan menyanyikan lagu-lagu Buddy Holly dan penyanyi pop 1950-an lainnya yang akan diputar di radio, katanya dalam wawancara itu. Daftar lengkap orang yang selamat tidak segera tersedia. Penyakit dan operasi membuat Mr. Harley bergantian masuk dan keluar dari rumah sakit saat masih kecil. Pada usia 12 tahun, saat pulih dari operasi, Mr. Harley menemukan kecenderungan terhadap karya-karya D.H. Lawrence, Ernest Hemingway, dan penulis lainnya serta menyukai musik Bob Dylan, menurut biografi online-nya. Para seniman ini mendorong Mr. Harley muda untuk menyadari bahwa hidupnya kemungkinan besar akan “dikejar oleh kata-kata dan musik,” kata situs web-nya. Ia memang menjadi sibuk dengan kata-kata pada akhir tahun 1960-an dan awal tahun 1970-an saat ia mengejar karier di jurnalisme, bekerja untuk beberapa surat kabar harian di Inggris. Pada saat yang sama, kehidupan menyanyinya lahir di klub malam London di mana ia akan tampil secara gratis dan bertemu dengan rekan-rekan band Cockney Rebel-nya, dengan siapa ia menandatangani kesepakatan rekaman pertama band pada tahun 1972. Seorang penyanyi yang produktif, hari-hari bernyanyi Mr. Harley membentang hingga ke tahun-tahun terakhirnya. Ia tampil di panggung sesuai dengan 2023.
