Selama lebih dari 21 bulan, sebagian besar media internasional menghindari kebenaran tentang perang Israel di Gaza. Klise lama ruang redaksi – “kalau ada darah, pasti jadi headline” – sepertinya lebih berlaku untuk Ukraina daripada Gaza di mata media Barat. Ketika warga Palestina dibom di rumah mereka, ketika seluruh keluarga terkubur di bawah reruntuhan, pemberitaannya lambat, hati-hati, dan sering dikubur dalam narasi “kedua belah pihak”.
Tapi ketika gambar anak-anak Palestina yang kelaparan mulai muncul – wajah yang menghantui, tubuh kerempeng, tatapan kosong – sesuatu berubah. Foto-foto itu terlalu nyata, terlalu tak terbantahkan. Khalayak Barat dihadapkan pada kenyataan di balik pengepungan Gaza. Dan untuk sekali ini, para penjaga gawang media tidak sepenuhnya bisa berpaling.
Namun, perhatian dunia membuat Israel waspada, dan operasi “hasbara” baru diluncurkan. Hasbara berarti “penjelasan”, tapi pada praktiknya, ia tentang penghapusan. Di bawah arahan Tel Aviv, para operator media pro-Israel berusaha “membantah” bukti kelaparan. Metodenya benar-benar Orwellian: Jangan hanya mempertanyakan fakta. Pertanyakan mata yang melihatnya.
Kita diberi tahu tidak ada kelaparan di Gaza. Tak peduli bahwa pejabat Israel secara terbuka bersumpah untuk memblokir makanan, bahan bakar, dan obat-obatan. Tak peduli bahwa truk-truk ditahan berbulan-bulan, kadang dirusak oleh pemukim Israel di siang bolong.
Pejabat Israel, berbicara dalam bahasa Inggris sempurna kepada media Barat, meyakinkan publik bahwa ini semua rekayasa Hamas, seolah Hamas bisa menipu lembaga bantuan, dokter asing, dan setiap jurnalis di Gaza untuk memalsukan kelaparan.
Mesin propaganda mengira mereka menemukan harta karun dengan satu foto. Gambar di *New York Times* memperlihatkan seorang anak kurus, Mohammad Zakariya Ayyoub al-Matouq. Sumber intelijen Israel berbisik ke media yang bersahabat: Dia tidak kelaparan. Dia punya kondisi medis. Seolah itu membuat keadaannya yang mengerikan bisa diterima.
*The Times* lalu menambahkan catatan editor untuk “mengoreksi” fakta.
Begitulah cara hasbara bekerja – bukan dengan meyakinkan orang, tapi dengan melelahkan mereka. Dengan mengubah setiap fakta jadi perdebatan, setiap gambar jadi pertengkaran. Dengan mendorong editor untuk “menyeimbangkan” foto anak kurus dengan siaran resmi pemerintah yang menyangkal ia lapar.
Bayangkan laporan cuaca di mana satu sumber bilang, “Hujan,” dan yang lain bersikeras, “Tidak, cerah,” sementara semua orang berdiri di luar, basah kuyup. Gaza adalah kebenaran yang terguyur itu, tapi banyak media Barat masih merasa wajib mengutip ahli cuaca di Tel Aviv.
Setiap laporan jujur dibalas dengan banjir email, panggilan telepon, dan fitnah di media sosial, semua dirancang untuk menciptakan keraguan yang cukup agar editor mundur.
Tapi klaim “Dia tidak kelaparan. Dia hanya sakit” bukan pembenaran. Itu pengakuan.
Seorang anak dengan kondisi medis sebelumnya yang sampai terlihat seperti kerangka berarti ia tidak hanya kehilangan nutrisi yang dibutuhkan, tapi juga perawatan medis. Ini adalah kelaparan paksa dan pembunuhan medis sekaligus.
Jurnalis Palestina di Gaza, satu-satunya yang melaporkan sejak Israel melarang semua media asing dan membunuh lebih dari 200 jurnalis Palestina, kelaparan bersama orang-orang yang mereka liput. Dalam pernyataan bersama langka, BBC, AFP, dan *Associated Press* memperingatkan bahwa staf mereka sendiri menghadapi “kondisi mengerikan yang sama dengan yang mereka liput”.
Di puncak kemarahan atas foto-foto ini pekan lalu, Israel mengizinkan sedikit bantuan – beberapa diantar lewat udara dan 30 hingga 50 truk sehari, sementara PBB menyebut 500 hingga 600 dibutuhkan. Beberapa truk tak pernah sampai, dihadang ekstremis Yahudi.
Sementara itu, mekanisme paralel distribusi bantuan dialirkan lewat kontraktor Amerika yang disetujui Israel, yang sengaja menciptakan kondisi berbahaya dan kacau sehingga terjadi pembunuhan harian pencari bantuan. Kerumunan warga Palestina yang kelaparan berkumpul, hanya untuk ditembaki tentara Israel.
Dan penyangkalan terus berlanjut. Narasi resminya adalah ini bukan kelaparan. Ini sesuatu