Dalam sebuah wawancara yang mengungkap, mantan sandera Bar Kuperstein menceritakan perlakuan brutal di Gaza, termasuk kelaparan dan penyiksaan fisik, yang dikaitkan dengan Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir.
Dalam wawancara yang mengharukan dengan KAN News setelah dibebaskan dari Gaza, Bar Kuperstein menggambarkan perang psikologis dan penyiksaan fisik yang ia alami selama dalam penahanan Hamas, termasuk kelaparan yang disengaja dan sebuah insiden kekerasan yang menurutnya secara langsung dikaitkan oleh teroris Hamas dengan figur politik Israel.
Kuperstein menjabarkan penyiksaan dan pengingkaran kebutuhan paling mendasarnya secara sengaja. “Saya ingat ada hari-hari di mana tersedia makanan untuk mereka, dan kami tidak mendapat apa-apa. Mereka sengaja tidak membawakannya untuk kami,” kata Kuperstein kepada KAN.
Ketika ditanya apakah menurutnya makanan itu sengaja ditahan, ia menjawab iya – “ada seorang lain yang kami panggil ‘Shahurzik’. Dia bilang kepada kami, ‘Saya di sini untuk memastikan mereka tidak memperlakukan kalian dengan terlalu baik.’”
Kuperstein juga menyoroti perbedaan mencolok kondisi fisik mereka dibandingkan para penahannya, menyebutkan bahwa para penahan itu tidak selalu makan di hadapan mereka, tetapi seseorang bisa melihatnya dari bobot dan tubuh mereka. “Kami semakin mengecil, sedangkan mereka semakin membesar,” ujarnya, sementara wawancara tersebut menayangkan video yang beredar dari anggota Hamas sedang berpesta di terowongan, di tengah klaim adanya kelaparan di Gaza.
Kuperstein mengisahkan periode penyiksaan spesifik yang dimulai sekitar hari ke-270 masa penahanannya, yang secara eksplisit dikaitkan oleh para penahannya dengan politik dan media Israel. Saat ditanya mengapa penyiksaan tiba-tiba meningkat, ia menyebutkan bahwa hal itu berkaitan dengan populasi orang kaya di negara itu dan Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir.
“Saya ingat ketika mereka mendatangi kami dan membanjiri kami dengan berbagai sumber. Mereka menyuruh kami berdiri menghadap tembok dan memukuli kami. Mereka menjelaskan bahwa itu karena Ben-Gvir dan apa yang dia lakukan kepada orang-orang kaya,” kenangnya. Penyiksaan itu dengan cepat meningkat.
Menteri Keamanan Nasional Israel Itamar Ben Gvir menghadiri rapat kabinet di Kantor Perdana Menteri di Yerusalem pada 30 Juli 2023. (kredit: MARC ISRAEL SELLEM/POOL)
“Setelah seminggu, saya ingat mereka membawa saya ke ruangan mereka, mengikat saya, tentu saja. Ketika saya masuk, saya mendapat dua tamparan keras di wajah, yang sungguhan. Saya langsung terjatuh ke lantai. Mereka menyeret saya dengan menarik kaki saya melintasi seluruh ruangan, menginjak-injak saya dan mempermalukan saya sebisa mereka,” ceritanya kepada KAN.
Saat mereka mengikat kakinya, seorang penahan menyampaikan pesan yang menggigilkan dalam bahasa Ibrani.
“Salah satu dari mereka, berbicara dalam bahasa Ibrani, berkata, ‘Sampai sekarang, kami belum melakukan apa-apa. Sekarang kamu akan merasakannya secara langsung. Inilah yang kami lakukan kepada orang-orang kaya di tempatmu.’
Kuperstein membagikan rasa teror pada momen itu: “Saat mereka mengikat kaki saya, saya berpikir, ‘Apa yang terjadi? Apakah mereka sekarang akan mematahkan kaki saya?’ Kamu mulai berpikir, ‘Wow, ini bisa jadi akhir untuk saya.’ Seluruh hidupmu berkelebat di depan matamu.”
Penyiksaan berlanjut dengan kebrutalan yang terfokus. “Mereka mengambil sebuah tongkat dan mulai memukuli kaki kami dengannya. Saya ingat saya menumpangkan kaki kanan saya di atas kaki kiri untuk menahan pukulan hanya pada satu kaki. Setidaknya tinggalkan saya satu kaki. Itu benar-benar sebuah keberuntungan,” ujarnya, sambil mencatat bahwa beberapa jari kakinya patah akibat penyiksaan tersebut, dan ia tidak dapat menumpu berat badannya pada kaki itu selama sekitar satu bulan.
‘Mengapa Anda tidak merawat kami?’
Melihat ke belakang, Kuperstein menyatakan kemarahan yang mendalam, tidak hanya kepada para penahannya, tetapi juga pada situasi yang memungkinkan perlakuan terhadapnya terus berlanjut. “Bagaimana hal-hal seperti ini bisa terjadi dan disiarkan? Jika mereka tahu apa yang sedang berlangsung, bagaimana mungkin mereka membiarkan kami diperlakukan seperti ini?” katanya. “Anda adalah seorang menteri di pemerintahan — mengapa Anda tidak merawat kami?”
Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir memposting tanggapan di X, menyebut wawancara Kuperstein sebagai “propaganda” dan menyuapi narasi Hamas.
Ia menyampaikan penghargaannya terhadap Bar Kuperstein dan para tahanan yang telah kembali, meski dengan cepat memalingkan postingannya untuk membahas penjara-penjara di Israel.
“Hamas tidak membutuhkan alasan untuk mereka masuk pada tanggal 7 Oktober, membunuh, memperkosa, menyiksa, dan membakar bayi. Semua hal ini terjadi jauh sebelum perubahan-perubahan di penjara – perubahan yang pada waktu itu tidak diizinkan Netanyahu untuk saya lakukan,” tulis postingannya. “Saat ini, bahkan Layanan Keamanan Umum mengakui bahwa publikasi kebijakan tersebut menyebabkan penurunan serangan dan memberikan efek gentar bagi Hamas.”