Hyojung Kim
BBC News Korea
Han Dong-hyun, seorang siswa di Sekolah Tunanetra Seoul Hanbit, termasuk di antara mereka yang akan menempuh ujian Suneung versi “terpanjang”.
Setiap bulan November, Korea Selatan praktis berhenti untuk menyambut ujian masuk perguruan tinggi yang terkenal sulit itu.
Toko-toko tutup, penerbangan ditunda untuk mengurangi kebisingan, dan bahkan ritme perjalanan pagi hari melambat demi para peserta ujian.
Menjelang sore, sebagian besar peserta ujian berjalan keluar dari gerbang sekolah, menghela napas lega dan memeluk keluarga yang menanti di luar.
Tapi tak semua orang selesai pada jam itu. Bahkan saat kegelapan telah menyelimuti dan malam telah tiba, beberapa siswa masih berada di dalam ruang ujian—menyelesaikannya hingga hampir pukul 22.00.
Merekalah para siswa tunanetra, yang kerap menghabiskan lebih dari 12 jam untuk menempuh versi Suneung yang paling panjang.
Pada Kamis ini, lebih dari 550.000 siswa di seluruh negeri akan mengikuti Suneung—singkatan dari College Scholastic Ability Test (CSAT) dalam bahasa Korea. Ini merupakan jumlah peserta tertinggi dalam tujuh tahun terakhir.
Ujian ini bukan hanya menentukan apakah seseorang dapat masuk universitas, tetapi juga mempengaruhi prospek kerja, pendapatan, tempat tinggal, bahkan hubungan di masa depan.
Tergantung pilihan mata pelajarannya, siswa menjawab kurang lebih 200 pertanyaan yang meliputi Bahasa Korea, matematika, Bahasa Inggris, ilmu sosial atau ilmu alam, satu bahasa asing tambahan, dan Hanja (aksara Tionghoa klasik yang digunakan dalam bahasa Korea).
Bagi sebagian besar siswa, ini adalah maraton delapan jam dengan ujian beruntun. Mereka memulai ujian Suneung pukul 08.40 dan selesai sekitar pukul 17.40.
Namun, siswa tunanetra dengan gangguan penglihatan berat diberikan waktu ujian 1,7 kali lebih lama dari durasi standar.
Artinya, jika mereka mengambil bagian bahasa asing tambahan, ujian bisa berakhir hingga pukul 21.48—hampir 13 jam setelah dimulai.
Tidak ada istirahat makan malam; ujian berlangsung terus-menerus.
Volume fisik naskah ujian braille juga berkontribusi pada lamanya waktu.
Saat setiap kalimat, simbol, dan diagram dikonversi ke braille, setiap buku ujian menjadi enam hingga sembilan kali lebih tebal dari versi standarnya.
Gesekan konstan dari membaca braille berjam-jam dapat membuat tangan siswa pegal-pegal.
Di Sekolah Tunanetra Seoul Hanbit, Han Donghyun yang berusia 18 tahun adalah salah satu siswa yang akan menempuh versi Suneung terpanjang tahun ini.
Berdasarkan data Kementerian Pendidikan dan Institut Kurikulum dan Evaluasi Korea, tahun lalu terdapat 111 peserta ujian tunanetra di seluruh negeri—99 dengan penglihatan rendah dan 12 dengan gangguan penglihatan berat seperti Dong-hyun.
Dong-hyun terlahir buta total dan tidak dapat membedakan cahaya.
Saat BBC menemuinya di sekolahnya pada 7 November, jari-jarinya bergerak gesit melintasi buku latihan braille berisi soal-soal ujian tahun sebelumnya.
Dengan sisa waktu seminggu sebelum ujian, ia berfokus pada pengelolaan stamina dan kondisinya. Dong-hyun akan mengikuti ujian menggunakan naskah braille dan komputer dengan screen reader.
“Sangat melelahkan karena ujiannya sangat panjang,” katanya. “Tapi tidak ada trik khusus. Saya hanya mengikuti jadwal belajar dan berusaha mengatur kondisi. Itulah satu-satunya cara.”
Dong-hyun mengatakan bagian Bahasa Korea sangatlah sulit baginya.
Sebuah buku ujian standar untuk bagian tersebut sekitar 16 halaman—namun versi braillenya panjangnya kira-kira 100 halaman.
Bahkan dengan perangkat lunak screen reader, informasi lisan menghilang segera setelah didengar, tidak seperti teks yang dapat dilihat dan dibaca ulang. Dong-hyun harus menyimpan detail-detailnya dalam ingatannya sambil terus maju.
Bagian matematika pun tak kalah sulit.
Ia harus menafsirkan grafik dan tabel kompleks yang telah dikonversi ke braille, hanya dengan menggunakan ujung jarinya.
Meski demikian, ia mencatat bahwa keadaan sekarang lebih baik daripada dulu. Di masa lalu, siswa harus melakukan hampir semua perhitungan di kepala. Namun sejak 2016, peserta ujian tunanetra diizinkan menggunakan notetaker braille, yang disebut Hansone.
“Sama seperti siswa normal yang menulis perhitungan mereka dengan pensil, kami memasukkannya dalam braille di Hansone untuk mengikuti langkah-langkahnya,” ujarnya.
Siswa lain di Sekolah Tunanetra Hanbit, Oh Jeong-won yang berusia 18 tahun, yang juga akan mengikuti Suneung tahun ini, mengatakan sore hari adalah “titik tersulit” sepanjang hari.
“Sampai makan siang, masih bisa diatasi,” katanya. “Tapi sekitar pukul 4 atau 5 sore, setelah Bahasa Inggris dan sebelum Sejarah Korea, saat itulah yang paling berat.”
“Tidak ada istirahat makan malam,” jelasnya. “Kami menyelesaikan soal pada waktu kami biasanya makan, jadi terasa lebih melelahkan. Tapi, saya terus berjalan karena saya tahu akan ada rasa pencapaian di akhir.”
Bagi Jeong-won, kelelahan ini diperparah oleh kebutuhan untuk tetap fokus intensif dengan kedua tangan dan pendengarannya.
“Ketika saya membaca braille dengan jari dan juga menerima informasi melalui audio, rasanya jauh lebih melelahkan dibandingkan untuk siswa normal,” katanya.
Tapi para siswa mengatakan bahwa lamanya ujian dan jam belajar yang panjang bukanlah bagian tersulit. Yang paling menantang adalah akses ke materi belajar.
Buku teks populer dan kuliah online yang diandalkan siswa normal seringkali tidak dapat diakses.
Versi braille sangat sedikit, dan mengkonversi materi ke audio memerlukan file teks—yang sulit diperoleh. Dalam banyak kasus, seseorang harus mengetik manual seluruh buku kerja untuk membuatnya dapat digunakan.
Kuliah online juga menimbulkan kesulitan, karena banyak instruktur menjelaskan konsep menggunakan catatan visual, diagram, dan grafik di layar, yang tidak bisa diikuti hanya melalui audio.
Salah satu hambatan terbesar, bagaimanapun, adalah keterlambatan penerimaan versi braille dari buku persiapan EBS yang diproduksi negara—seperangkat materi inti yang terkait erat dengan ujian nasional.
Karena keterlambatan ini, siswa tunanetra seringkali menerima materi berbulan-bulan lebih lambat daripada yang lain.
“Siswa normal mendapatkan buku EBS mereka antara Januari dan Maret dan mempelajarinya sepanjang tahun,” kata Jeong-won. “Kami menerima file braillenya baru sekitar Agustus atau September, ketika ujian tinggal hitungan bulan.”
Dong-hyun memiliki kekhawatiran yang sama.
“Materi braille belum selesai sampai kurang dari 90 hari sebelum ujian,” katanya. “Saya terus berharap proses penerbitannya bisa lebih cepat.”
Lembaga Pendidikan Khusus Nasional, yang memproduksi versi braille materi ujian EBS, mengatakan kepada BBC bahwa prosesnya memerlukan waktu setidaknya tiga bulan untuk setiap buku karena harus mengikuti pedoman yang relevan.
Lembaga itu menambahkan bahwa mereka “melakukan berbagai upaya untuk memastikan bahwa siswa tunanetra dapat belajar tanpa gangguan, seperti memproduksi dan menyediakan materi dalam volume terpisah.”
Persatuan Tunanetra Korea mengatakan mereka telah lama menyampaikan masalah ini kepada pihak berwenang, dan berencana mengajukan petisi konstitusional yang menuntut aksesibilitas yang lebih besar terhadap versi braille dari semua buku teks.
Bagi para siswa ini, Suneung bukan sekadar ujian masuk perguruan tinggi—itu adalah bukti dari tahun-tahun yang telah mereka lalui untuk sampai di titik ini.
Jeong-won menggambarkan ujian tersebut sebagai “ketekunan”.
“Hampir tidak ada yang bisa kamu lakukan dalam hidup tanpa ketekunan,” katanya. “Saya rasa masa ini adalah proses untuk melatih kemauan saya.”
Guru mereka, Kang Seok-ju, yang menyaksikan siswa menjalani ujian setiap tahun—mengatakan ketahanan siswa tunanetra “luar biasa”.
“Membaca braille berarti menelusuri titik-titik timbul dengan ujung jari Anda. Gesekan konstan dapat membuat tangan mereka cukup perih,” ungkapnya. “Tapi mereka melakukannya berjam-jam.”
Bapak Kang mendorong murid-muridnya untuk menghargai penyelesaian daripada penyesalan.
“Ujian ini adalah tempat kamu menuangkan semua yang telah kamu pelajari sejak kelas satu dalam satu hari,” katanya. “Banyak siswa merasa kecewa afterwards, tetapi saya hanya ingin mereka pergi dengan mengetahui bahwa mereka telah melakukan yang terbaik.”
“Ujian bukanlah segalanya.”