Beberapa traveler menuju pernikahan, ada yang menuju pemakaman. Ada yang pergi berlibur ke Disneyland Paris, melakukan perjalanan bisnis ke Britania, pulang dari bulan madu di Italia, atau pindah ke Australia. Sebaliknya, pada hari Jumat, mereka menemukan diri mereka duduk di lantai bandara, naik bus, atau check-in di hotel karena puluhan ribu penumpang terdampar – tidak bisa mencapai tujuan mereka karena pemadaman listrik yang menutup Bandara Heathrow. “Ini situasi yang gila,” kata Roxanna Bagherzadeh, yang ketinggalan perayaan Tahun Baru Persia bersama keluarganya di London karena penerbangannya dari New York tidak pernah lepas landas. Beberapa penerbangan dialihkan ke tengah samudra untuk Madrid atau Montreal. Yang lain terpaksa putar balik sepenuhnya. Pelajar Amerika dipegang di London. Musisi khawatir mereka akan melewatkan pertunjukan mereka. Beberapa traveler mengambil jalan memutar di Eropa untuk mencapai keluarga mereka. Yang lain harus menyerah pada rencana besar. “Aku akan melamar,” kata Kevin Black, pemain bas yang sedang tur Eropa dengan bandnya yang seharusnya bergabung dengan pacarnya. Tapi penerbangan pacarnya berbalik dan membawanya kembali ke Nashville. “Akan dilakukan di salah satu jembatan yang menghadap sungai saat matahari terbenam” di Paris, kata Mr. Black tentang rencana lamarannya di perjalanan Eropa mereka. Sekarang, katanya, “mungkin akan dilakukan di air terjun di Tennessee. Apa yang bisa saya lakukan?” Dengan maskapai berjuang untuk menanggapi banyak permintaan, banyak penumpang tidak bisa menghubungi mereka. Penerbangan untuk beberapa hari ke depan cepat terpesan, dan yang tersisa memiliki harga yang sangat tinggi, kata para traveler. Pemadaman juga terjadi saat banyak orang Amerika memulai liburan musim semi mereka, mengganggu rencana keluarga. “Alih-alih ikan dan kentang goreng kita memiliki anak-anak menangis di rumah,” kata David Mahler, 47 tahun, yang terbang dengan istrinya dan anak kembar 11 tahun ke London dari Los Angeles ketika penerbangan mereka berbalik di atas Colorado. Mereka sekarang kembali ke rumah mencari opsi lain untuk liburan musim semi, katanya, tapi penerbangan internasional menjadi terlalu mahal. “Kita agak terjebak,” katanya. Sementara penumpang di bandara terbesar kedua London, Gatwick, yang menerima banyak penerbangan yang seharusnya menuju Heathrow, berdiri dalam antrian panjang di meja bantuan. Heathrow, yang biasanya menjadi salah satu bandara tersibuk di dunia, sepi. Zona drop-off di Terminal 3 sunyi, dan landasan pacu serta meja maskapai kosong. Seorang guru yang mencoba pulang ke Dallas mencoba berjalan antara terminal saat bus yang dia tumpangi tidak diizinkan masuk ke Heathrow. Seorang traveler lain, Monel Bailey, mencoba berjalan ke terminal di sepanjang jalan raya dengan tasnya ketika Uber-nya dihentikan oleh polisi yang memblokir rute ke terminal. Itu “situasi kacau,” kata Mr. Bailey. Pemadaman listrik, disebabkan oleh kebakaran di substation listrik dekat Heathrow, memaksa pihak berwenang menutup bandara sebagian besar pada hari Jumat. Sementara beberapa penerbangan dijadwalkan akan dilanjutkan pada Jumat sore, pejabat maskapai memperingatkan bahwa gangguan perjalanan bisa berlangsung selama beberapa hari. Melihat papan informasi penerbangan Heathrow pada Jumat pagi memberikan gambaran betapa besar dampaknya dari penutupan itu. Penerbangan dari Brunei, India, dan Vietnam dijadwalkan mendarat, dan penumpang telah berharap untuk naik pesawat ke puluhan tujuan: Miami, Singapura, Tokyo … daftar itu terus berlanjut. Rachel Morris dengan penuh semangat menunggu saudaranya bergabung dengannya di Philadelphia untuk pesta bridal shower pada Sabtu, tapi penerbangannya dari London dibatalkan. “Aku hancur,” kata Ms. Morris. “Dia adalah pengiring pengantinku dan sahabatku terbaik dan dia merencanakan segalanya.” Stephen McCray terdampar di London, di mana dia melakukan perjalanan dari Seattle untuk tur buku novel horor perdana istrinya. “Kami ingin pulang,” kata Mr. McCray, 36 tahun. “Anjing-anjing kami menunggu kami.” Para traveler mengunggah di media sosial untuk mengeluh tentang gangguan dan memohon bantuan maskapai. Salah satu menulis bahwa dia harus mundur dari kejuaraan Pokémon Go, yang lain bahwa dia tidak bisa lagi berlari dalam setengah maraton di mana dia telah berlatih. “Sedih melewatinya,” kata pelari setengah maraton, Samira de Blij, yang berencana terbang dari Amsterdam untuk perlombaan di Reading, barat London, pada Minggu. Ms. Bagherzadeh memposting di TikTok apa yang dia sebut “vlog perjalanan paling sedih sepanjang masa.” Di dalamnya, dia duduk di pesawat, melakukan langkah pertama rutinitas perawatan kulitnya di pesawat, dan merapikan rambutnya agar tidak berantakan selama penerbangan. “Semua itu sia-sia,” katanya dalam panggilan telepon. Ms. Bagherzadeh, 27 tahun, bermaksud makan malam dengan neneknya, yang telah melakukan perjalanan ke Britania dari Prancis untuk acara tersebut. Sebaliknya, dia duduk di pesawat di landasan pacu selama dua jam sebelum turun dan kembali ke rumah. “Aku menangis sebentar, karena aku ingin melihat ibuku,” kata Ms. Bagherzadeh. Puluhan maskapai terbang ke Heathrow dari sekitar 180 kota di seluruh dunia. Banyak pesawat yang sudah dalam perjalanan terpaksa dialihkan ke tempat lain ketika bandara ditutup. Bandara Internasional John F. Kennedy di New York memiliki penerbangan terjadwal paling banyak untuk tiba di Heathrow pada Jumat; beberapa dialihkan ke Manchester, di barat laut Inggris; ke Glasgow; atau ke Reykjavik, Islandia. Sebanyak 290.000 penumpang yang melakukan perjalanan ke atau dari Heathrow bisa terkena dampak penutupan tersebut, menurut Cirium, sebuah perusahaan analitik penerbangan. Pada Jumat, 669 penerbangan dijadwalkan akan lepas landas dari Heathrow, kata Cirium. Heathrow adalah pusat utama British Airways, yang mengatakan bahwa mereka mengalihkan penerbangan ke bandara lain di Britania ketika memungkinkan. Di Bandara Fiumicino di Roma, puluhan orang berdiri di depan meja British Airways, termasuk sekelompok siswa SMA dari Arizona yang telah merencanakan untuk terbang pulang melalui Heathrow setelah seminggu di Italia. Di tengah kekacauan, panik, dan frustrasi, beberapa masih mencoba melihat sisi positifnya. Marilyn Leblanc mengatakan dia terbang dari Boston ke Dublin ketika pilot mengumumkan bahwa karena kebakaran di Heathrow mereka akan kembali. Tapi karena pesawat perlu diisi bahan bakar, mereka dialihkan ke Kanada untuk pengisian bahan bakar. “Jadi kami meninggalkan Boston sekitar pukul 7 malam Kamis dan tiba kembali Jumat pagi pukul 5 pagi,” kata Ms. Leblanc. “Hanya perjalanan santai pada hari Minggu mengelilingi lautan!” Pelaporan disumbangkan oleh Nicholas Yong dari Singapura; Jonathan Wolfe dan Lynsey Chutel dari London; dan Matthew Mpoke Bigg dari Roma.
