Pemerintahan Biden sedang mempertimbangkan apakah akan memberikan Ukraina dengan persenjataan dan amunisi yang sangat dibutuhkan dari cadangan militer Pentagon meskipun pemerintah telah kehabisan uang untuk mengganti amunisi tersebut, menurut dua pejabat AS dan seorang anggota senior parlemen. Langkah semacam itu akan menjadi tindakan jangka pendek untuk membantu pasukan bersenjata Ukraina sampai Kongres mengakhiri kebuntuan beberapa bulan dan menyetujui paket bantuan militer yang lebih besar untuk negara tersebut, kata para pejabat. Namun, dalam mempertimbangkan apakah akan menggunakan kembali cadangan militer Pentagon, pemerintahan tersebut sedang mempertimbangkan risiko politik dan pertanyaan tentang kesiapan militer Amerika. “Ini adalah sesuatu yang saya tahu sedang dipertimbangkan,” Senator Jack Reed, seorang Demokrat dari Rhode Island yang memimpin Komite Layanan Bersenjata, mengatakan dalam sebuah wawancara. Mr. Reed, yang baru saja kembali dari perjalanan ke Ukraina, mengatakan dia akan mendukung langkah sementara tersebut dalam “penggunaan bertahap untuk membeli waktu.” Amerika Serikat telah memberikan Ukraina sekitar $44,2 miliar dalam bantuan militer sejak Rusia meluncurkan invasi penuh skala dua tahun yang lalu. Sekitar setengah dari jumlah tersebut telah dikirim di bawah apa yang disebut sebagai wewenang pengunduran presiden. Itu memungkinkan administrasi untuk segera mentransfer stok Pentagon ke Ukraina daripada menunggu beberapa bulan atau tahun yang dibutuhkan bagi kontraktor pertahanan untuk memproduksi senjata di bawah kontrak baru. Pengiriman terakhir dilakukan pada bulan Desember. Administrasi masih memiliki wewenang dari Kongres untuk menarik sekitar $4 miliar senjata dan amunisi. Tetapi mereka kehabisan dana terpisah pada bulan Desember yang mengisi ulang amunisi yang Amerika Serikat sumbangkan kepada Ukraina. Pejabat Pentagon dan Gedung Putih telah mengatakan sejak saat itu bahwa mereka tidak siap untuk mengambil risiko kesiapan militer AS dengan menggunakan cadangan Departemen Pertahanan tanpa dapat menggantikannya. Pemikiran tersebut berubah, terutama karena situasi Ukraina yang semakin sulit di medan pertempuran. Pasukan darat Ukraina yang kalah jumlah dan senjata dikatakan kehabisan artileri, senjata pertahanan udara, dan amunisi lainnya, kata pejabat Barat dan analis, dan mereka berada dalam posisi paling genting mereka sejak bulan-bulan awal perang. Pada pertengahan Februari, Ukraina mundur dari kota timur Avdiivka, kekalahan pertempuran utama pertama negara itu sejak jatuhnya Bakhmut tahun lalu. Pemerintahan Biden menyalahkan mundurnya itu pada kegagalan Kongres untuk menyediakan uang tambahan untuk mendukung upaya perang Kyiv. Senat menyetujui RUU bantuan darurat termasuk $60,1 miliar untuk Ukraina. Tetapi langkah tersebut menghadapi nasib yang tidak pasti di Dewan Perwakilan Rakyat, di mana Ketua Mike Johnson telah menunjukkan bahwa dia tidak bermaksud untuk membawanya ke pemungutan suara. Beberapa pejabat khawatir bahwa menggunakan inventaris Departemen Pertahanan sekarang akan mengurangi tekanan pada Kongres untuk bertindak mengenai paket bantuan jangka panjang. Ini juga akan membuat pemerintahan rentan terhadap kritik dari lawan Republikan atas bantuan kepada Ukraina bahwa langkah tersebut tanpa menggantikan stok Pentagon akan merugikan Amerika Serikat di saat konflik di Timur Tengah dan ketegangan yang meningkat dengan Tiongkok. Setidaknya untuk saat ini, pemerintahan tidak membahas secara terbuka opsi penarikan. Sebaliknya, mereka fokus pada RUU bantuan $60,1 miliar. “Kami fokus pada mendorong Dewan Perwakilan untuk segera meloloskan paket tambahan keamanan nasional,” Adrienne Watson, juru bicara Dewan Keamanan Nasional, berkata sebagai tanggapan atas pertanyaan dari The New York Times. “Ukraina membutuhkan sumber daya penuh dalam paket tersebut, dan Ketua Johnson harus membawanya ke pemungutan suara, di mana itu akan lulus dengan suara bulat, karena tidak ada cara lain untuk sepenuhnya memenuhi kebutuhan Ukraina.” Pejabat militer mengatakan mereka siap untuk segera mengirim amunisi artileri, penangkal pertahanan udara, dan senjata lain ke Ukraina begitu mereka mendapat lampu hijau. “Kami masih bertemu setiap hari, masih melacak segala sesuatu yang kami butuhkan untuk dapat mengirim begitu itu disetujui,” Letjen Leonard J. Kosinski, direktur logistik untuk Staf Gabungan militer, mengatakan pada hari Rabu di sebuah konferensi tentang Ukraina.
