Pemimpin-pemimpin Uni Eropa bertemu di Brussels pada hari Kamis dengan harapan untuk menyetujui dana multibiliar euro yang bersejarah untuk Ukraina yang akan membantu menjaga negara tersebut tetap bertahan selama empat tahun ke depan, terlepas dari apa yang terjadi di medan perang, atau di Kongres AS yang mengancam untuk mengurangi dukungan. Satu-satunya hal yang menghalangi mereka adalah Perdana Menteri Viktor Orban dari Hungaria. Lagi-lagi. Kompromi dengan Mr. Orban, yang telah menuntut hak veto tahunan atas pengeluaran tersebut, masih sulit didapatkan, yang berarti bahwa kesepakatan yang membutuhkan kesepakatan 27 negara anggota Uni Eropa masih tampak sulit dicapai. Jika Mr. Orban terus menghalangi, para pemimpin Uni Eropa telah menjelaskan bahwa mereka siap melakukan apa pun yang diperlukan untuk mendukung Ukraina dan siap bekerja di sekitarnya – atau bahkan menghukumnya. Namun, bahkan jika 26 pemimpin yang tersisa tidak dipaksa untuk melanjutkan tanpa Mr. Orban, masalah yang lebih besar sekarang telah menjadi perhatian utama: Apa yang akan dilakukan Uni Eropa tentang masalah Hungaria-nya? Bagi negara kecil yang hanya menyumbang 1 persen dari output ekonomi blok tersebut, Hungaria telah menjadi sakit kepala besar. Negara ini telah berselisih dengan Uni Eropa selama bertahun-tahun karena melanggar norma dan nilai-nilai Uni Eropa terkait dengan supremasi hukum. Dan negara ini secara konsisten memperlambat, memotong, atau menghentikan sejumlah ambisi Eropa, termasuk beberapa sanksi terhadap Rusia serta upaya Swedia untuk masuk ke NATO. Tetapi peran Hungaria sebagai penghancur upaya Uni Eropa untuk bersatu di belakang Ukraina, dan aliansi pribadi Mr. Orban dengan Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia, sekarang dianggap oleh rekan-rekannya sebagai ancaman keamanan bagi Eropa. Dan ini adalah ancaman yang, kata mereka, tidak akan mereka toleransi. Itu membuat kebuntuan saat ini dengan Mr. Orban berbeda secara kualitatif dibandingkan dengan yang terjadi sebelumnya, dan menjadi pertarungan yang mungkin menandakan keretakan yang lebih dalam. Meskipun ancaman dan teguran dari mitra Eropa-nya semakin meningkat, Mr. Orban tetap bertahan dengan memimpin negaranya lebih dalam ke jalan yang tidak liberal. Meskipun itu memberikan Mr. Orban popularitas yang besar, itu juga menjadi semakin mahal bagi negaranya. Diskriminasi hukum Hungaria terhadap orang-orang L.G.B.T.Q., penghancuran struktur anti-korupsi, dan pengambilalihan kekuasaan yudisial telah mengakibatkan Komisi Eropa, cabang eksekutif Uni Eropa, untuk membekukan puluhan miliar euro dana hingga Hungaria membuat perubahan. Pejabat-pejabat Hungaria mencoba meyakinkan komisi bahwa reformasi akan datang, dan mereka telah melakukan beberapa perubahan sebagai imbalan atas dana yang dibekukan. Tetapi setiap kali blok tersebut harus membuat keputusan yang membutuhkan kesepakatan – terutama ketika berhubungan dengan dukungan terhadap Ukraina dan sanksi terhadap Rusia – Mr. Orban telah memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menggunakan hak vetonya sebagai alat tawar-menawar untuk mencoba dan mendapatkan konsesi. Ada keuntungan politik bagi Mr. Orban di dalam negeri juga. Sejak terpilih pada tahun 2010, blok tersebut telah menjadi aspek penting dalam identitas politiknya. Dia telah menggambarkannya sebagai “penjahat globalis yang terbangun” yang sedang melindungi Hungaria dari ancaman Uni Eropa. Uni Eropa telah menjadi kambing hitam yang mencakup semua masalah ekonomi, demografis, dan lainnya Hungaria – dan menjadi sasaran yang mudah yang digunakan oleh Mr. Orban untuk mencoba dan menempatkannya sebagai pemimpin gerakan pan-Eropa dalam membela kedaulatan nasional dan nilai-nilai tradisional. Tetapi Uni Eropa juga memiliki banyak pengaruh, dan mereka akan mencoba menggunakan semuanya untuk mencapai kesepakatan dengan Mr. Orban dalam pertemuan puncak hari Kamis ini. Sedikit negara yang lebih mendapat manfaat dari dana Uni Eropa daripada Hungaria. Blok tersebut telah menjadi celengan Hungaria, sumber pendanaan penting yang telah dimanfaatkan oleh Mr. Orban untuk memperpanjang subsidi dan bantuan yang pada gilirannya telah memperkuat posisi politiknya. Sebelum perselisihan dengan Brussels mengganggu arus uang, Hungaria adalah penerima bersih dana Uni Eropa yang ketiga terbesar, yang berarti negara tersebut mengambil miliaran euro lebih banyak dari anggaran Uni Eropa daripada yang mereka setorkan, menurut Center for European Policy, sebuah kelompok penelitian Jerman. Setelah tergelincir ke dalam resesi pada tahun 2023, Hungaria kini membutuhkan uang Eropa itu lebih dari sebelumnya saat berjuang untuk menghidupkan kembali pertumbuhan anemik, mengisi lubang besar dalam anggaran, dan mengembalikan kepercayaan pada mata uang nasional yang merosot, forint. Mr. Orban tidak hanya menjadi lebih keras kepala, menurut mitra-mitra Eropa-nya, tetapi juga semakin sulit untuk dibaca. “Baru-baru ini orang-orang kurang yakin dengan apa yang terjadi dengan Orban, dan mereka berpikir dia lebih tidak dapat diprediksi,” kata Camino Mortera-Martinez, yang memimpin Center for European Reform, sebuah lembaga pemikir. Dalam sesi briefing kepada wartawan menjelang pertemuan puncak, pejabat-pejabat senior Uni Eropa dengan senang hati mengakui bahwa karena tidak dapat mengandalkan fakta yang keras untuk memprediksi langkah berikutnya dari Mr. Orban, mereka telah mencoba menganalisanya secara psikoanalitik. Sampai saat ini, satu asumsi kunci di kalangan Uni Eropa adalah bahwa Mr. Orban pada dasarnya lebih banyak terpengaruh oleh uang: Berikan dia sejumlah uang, dan keberatannya terhadap kebijakan Ukraina Uni Eropa akan hilang. Pemikiran ini mendasari keyakinan lama di Brussels bahwa perpecahan dengan Hungaria dapat dihindari karena Mr. Orban, jika tidak yakin, setidaknya dapat dibeli. Mr. Orban bersikeras bahwa keberatannya terhadap memberlakukan sanksi terhadap Rusia dan memberikan lebih banyak bantuan untuk Ukraina adalah tentang prinsip, bukan uang, dan bahwa dia hanya tidak setuju bahwa Rusia mengancam keamanan Eropa. Mr. Orban ingin pencairan dana dari dana Uni Eropa tunduk pada persetujuan tahunan yang eini, dengan mengklaim bahwa dia ingin melindungi uang Uni Eropa. Sebagian besar pengamat memahami tuntutan Mr. Orban sebagai upaya untuk menciptakan kesempatan tahunan bagi dirinya sendiri untuk menggunakan hak veto dan menuntut dana Uni Eropa yang ditahan dari Hungaria. Tetapi ada interpretasi lain. “Salah satu teori yang beredar adalah bahwa dia telah dibayar oleh Putin,” kata Ms. Mortera-Martinez, mengutip keputusan Mr. Orban untuk melewatkan pertemuan puncak Uni Eropa dan malah pergi ke Beijing dan berfoto bersama presiden Rusia sebagai momen yang sangat sulit. Teori lainnya adalah bahwa Mr. Orban percaya bahwa dunia akan berubah secara drastis sesuai dengan keinginannya karena posisi politiknya – nilai-nilai Kristen yang konservatif, kebijakan anti-migrasi, dan pandangan pro-Rusia – sedang naik. “Dia melihat bahwa kekuatan nativis sedang menang di negara-negara anggota Uni Eropa, tetapi juga bahwa Trump dapat menang, dan itu bisa mengubah sepenuhnya pendekatan yang dimiliki Uni Eropa terhadap Ukraina,” kata Mr. Mortera-Martinez. Apapun yang terjadi, suasana yang memburuk terhadap Mr. Orban akan terasa saat dia bergabung dengan para pemimpin Uni Eropa lainnya di Brussels. Jika pertemuan puncak berakhir tanpa kesepakatan Ukraina, suara-suara yang berargumen bahwa dia harus diisolasi secara lebih tegas kemungkinan akan semakin berkembang. Tetapi merancang cara untuk membuat keputusan mereka terbebas dari pengaruh Mr. Orban akan menjadi tugas yang sulit, mengingat bahwa Uni Eropa dirancang untuk menjadi lebih atau kurang permanen dan tidak ada niat untuk drama menjelang pemilihan di seluruh Uni Eropa untuk parlemen blok tersebut pada bulan Juni ini. Jika Mr. Orban membawa perubahan dalam pertemuan puncak, rekan-rekan sejawatnya akan bersedia membantunya menyajikan hasilnya sebagai kemenangan pribadi. Tetapi dia mungkin membutuhkan buku panduan baru ke depan, dan dia akan kesulitan menemukan teman di ruangan itu. “Viktor Orban menjadi semacam tokoh antagonis pementasan,” kata Jacob Kirkegaard dari German Marshall Fund, “dan para pemimpin melihatnya sebagai aktor yang tidak jujur.” “Dia semakin kehabisan jalan politik karena sikapnya, dan karena taruhannya semakin tinggi,” kata Mr. Kirkegaard. “Dia memilih bukit yang sangat buruk untuk mati.” Andrew Higgins berkontribusi melaporkan dari Warsaw, dan Monika Pronczuk dari Brussels.
