Operasi militer Israel selama seminggu di beberapa kota Tepi Barat telah menggusur sekitar 40.000 warga Palestina dari rumah mereka, dalam apa yang sejarawan dan peneliti katakan sebagai pengusiran warga sipil terbesar di wilayah tersebut sejak Perang Arab-Israel tahun 1967. Kampanye Israel terhadap kelompok Palestina bersenjata di tiga bagian utara Tepi Barat telah memaksa ribuan warga untuk mencari perlindungan dengan teman dan kerabat, atau berkemah di aula pernikahan, sekolah, masjid, gedung pemerintah, dan bahkan gubuk peternakan. Militer Israel mengatakan operasi ini semata-mata upaya untuk menekan militansi yang meningkat di Jenin, Tulkarem, dan dekat Tubas, menargetkan para penembak yang dikatakan telah melakukan atau merencanakan serangan teror terhadap warga Israel. Palestina khawatir ini adalah upaya tersembunyi untuk secara permanen mengusir Palestina dari rumah mereka dan mengendalikan lebih besar wilayah yang dikelola oleh Otoritas Palestina, badan semiotonom yang juga melawan para militan dalam beberapa bulan terakhir. Banyak pengusir adalah keturunan pengungsi yang diusir atau melarikan diri dari rumah mereka selama perang yang mengelilingi pembentukan negara Israel pada tahun 1948, periode yang dikenal dalam bahasa Arab sebagai Nakba. Pengusiran yang diperbaharui, meskipun sementara, membangkitkan kenangan menyakitkan dari trauma pusat dalam sejarah Palestina. Meskipun sekitar 3.000 telah kembali ke rumah, kebanyakan tetap tanpa tempat tinggal setelah lebih dari tiga minggu – pengusiran yang lebih besar dari selama kampanye Israel serupa di Tepi Barat pada tahun 2002, menurut dua ahli Palestina dan dua ahli Israel tentang sejarah Tepi Barat. Tahun itu, pasukan menyerbu beberapa kota di puncak pemberontakan Palestina, yang dikenal sebagai intifada kedua, yang dimulai dengan protes sebelum menyebabkan lonjakan serangan Palestina terhadap warga sipil di Israel. Jumlah saat ini juga jauh lebih besar dari pengusiran selama bentrokan intra-Palestina awal tahun ini, ketika hingga 1.000 warga Jenin meninggalkan rumah mereka, menurut dewan kepemimpinan warga di sana. Seperti pada tahun 2002, sebagian dari mereka yang terusir selama kampanye baru ini tidak akan memiliki rumah untuk kembali. Militer Israel telah merobohkan puluhan bangunan di daerah yang mereka invasi, merobohkan jalan, pipa air, dan saluran listrik untuk menghancurkan apa yang mereka katakan sebagai perangkap yang dipasang oleh militan. Kantor PBB untuk koordinasi urusan kemanusiaan mengatakan bahwa sistem air dan sanitasi telah hancur di empat lingkungan perkotaan padat, yang dikenal sebagai kamp pengungsi karena mereka menampung orang-orang yang terusir pada tahun 1948 dan keturunannya. Ditambahkan bahwa beberapa infrastruktur air telah terkontaminasi oleh limbah. \”Kami telah mencapai titik di mana kamp pengungsi tidak berfungsi,\” kata Hakeem Abu Safiye, yang mengawasi layanan darurat di kamp Tulkarem. \”Mereka tidak dapat ditinggali. Meskipun tentara mundur, kami tidak yakin akan ada yang bisa diperbaiki.\” Skala penuh kerusakan belum jelas karena militer masih beroperasi di sebagian besar daerah yang telah mereka invasi, tetapi PBB telah mencatat kerusakan parah pada lebih dari 150 rumah di Jenin. Pada awal Februari, militer Israel telah mengakui meledakkan setidaknya 23 bangunan, tetapi mereka menolak untuk mengkonfirmasi jumlah bangunan yang dihancurkan terbaru. \”Para tentara mengambil alih satu area setelah yang lain, merobohkan rumah, infrastruktur, dan jalan,\” kata Ramy Abu Siriye, 53, seorang tukang cukur yang dipaksa meninggalkan rumahnya di Tulkarem pada 27 Januari, hari pertama operasi Israel di sana. \”Israel memiliki dua tujuan – pertama, mendorong pengungsi dari Tepi Barat utara ke daerah pusat, bertujuan untuk menghapus kamp pengungsi sepenuhnya,\” kata Mr. Abu Siriye. \”Tujuan kedua adalah untuk menghilangkan perlawanan dan melemahkan kemampuan Otoritas Palestina untuk memerintah,\” tambah Mr. Abu Siriye. Juru bicara Pasukan Pertahanan Israel, Letkol Nadav Shoshani, mengatakan tujuan militer adalah untuk memberantas kelompok militan, termasuk Hamas, yang melancarkan serangan teroris terhadap warga Israel. \”Tujuan operasi ini adalah mencegah teror dari tempat yang beberapa kilometer dari komunitas Yahudi dan mencegah terulangnya 7 Oktober,\” kata Kolonel Shoshani, merujuk pada serangan yang dipimpin oleh Hamas terhadap Israel pada Oktober 2023 yang menewaskan hingga 1.200 orang dan menyebabkan penculikan sekitar 250 sandera. Kolonel Shoshani mengakui bahwa dalam beberapa kasus orang telah diperintahkan untuk meninggalkan bangunan tertentu dekat dengan apa yang dikatakannya sebagai tempat persembunyian militan. Tetapi secara umum, Kolonel Shoshani membantah adanya kebijakan lebih luas tentang \”evakuasi atau pengusiran paksa Palestina,\” kata dia. \”Jika orang ingin bergerak, mereka jelas diizinkan,\” tambahnya. Sekitar 3.000 orang telah bisa kembali ke kamp al-Faraa, dekat Tubas. Namun, warga Palestina yang terusir mengatakan bahwa baik di Jenin maupun Tulkarem mereka diinstruksikan untuk pergi oleh tentara yang menggunakan pengeras suara untuk memberikan perintah evakuasi umum. \”Kami harus meninggalkan kamp – tentara mengancam akan menembak kami,\” kata Aws Khader, 29, pemilik supermarket yang melarikan diri dari Tulkarem pada 27 Januari. \”Mereka menggunakan pengeras suara, memerintahkan orang untuk pergi atau ditembak,\” tambah Mr. Khader. Ketika diminta komentar tentang insiden ini dan serupa, militer mengulang dalam sebuah pernyataan bahwa tidak ada perintah evakuasi yang dikeluarkan, tetapi semua orang yang ingin pergi telah diberikan jalan aman. Pernyataan itu mengatakan bahwa pasukan beroperasi di lingkungan Mr. Khader karena mereka telah \”mengungkap infrastruktur terorisme dan senjata yang disembunyikan oleh teroris di toko buku.\” Palestina menolak penjelasan militer, mengutip ajakan oleh menteri kunci dalam pemerintah sayap kanan jauh Israel untuk mendorong keberangkatan orang Palestina dari Tepi Barat, menghancurkan Otoritas Palestina, dan menyerap wilayah tersebut. Israel menangkap Tepi Barat pada tahun 1967 dari Yordania, mengusir Palestina dari beberapa desa dekat Israel dan mendorong ratusan ribu orang lainnya ke Yordania. Sejak itu, Israel secara bertahap mengeratkan kendali, membangun ratusan pemukiman, seringkali di tanah Palestina swasta, untuk ratusan ribu warga Israel, dan membangun struktur hukum dua tingkat yang dikritik sebagai sistem apartheid. Israel keras menyangkal tuduhan tersebut. Upaya untuk mengokohkan kendali Israel atas wilayah itu dipercepat setelah pemerintah Israel saat ini masuk ke kantor pada tahun 2022. Bezalel Smotrich, seorang pemimpin pemukim yang menjadi menteri keuangan, diberi wewenang atas bagian dari unit militer berpengaruh yang mengendalikan proyek-proyek bangunan Palestina di sebagian besar wilayah tersebut. Pemberdayaan ini meningkatkan kecurigaan tentang niat pemerintah: Mr. Smotrich menerbitkan rencana panjang pada tahun 2017 yang mengusulkan kendali Israel permanen atas wilayah itu. Menurut rencana itu, Palestina akan ditolak hak suara, setidaknya pada awalnya, dan mereka yang tidak menerima kendali Israel akan dibayar untuk beremigrasi, atau dibunuh jika mereka menggunakan kekerasan. Pemerintah juga semakin membatasi gerakan Palestina di Tepi Barat; melarang UNRWA, badan PBB yang merawat pengungsi Palestina dan keturunannya; dan sedikit untuk membendung upaya aktivis Israel sayap kanan jauh untuk mengusir ribuan penggembala Palestina dari daerah terpencil tetapi strategis di wilayah itu. \”Yang membuat momen ini belum pernah terjadi sebelumnya bukan hanya skala pengusiran tetapi juga wacana yang menyertainya, yang semakin menguatkan gagasan pengusiran paksa permanen,\” kata Maha Nassar, sejarawan Palestina Amerika di Universitas Arizona. \”Ini merupakan eskalasi signifikan dalam konflik yang berlangsung lama, yang mengancam untuk secara mendasar mengubah lanskap politik dan demografis wilayah,\” tambahnya. Hiba Yazbek berkontribusi melaporkan dari Yerusalem.
