Grup bisnis Inggris memperingatkan pemerintah baru Partai Buruh untuk tidak menaikkan pajak kunci bagi para pengusaha setelah Perdana Menteri Keir Starmer dan Kanselir Kedua Rachel Reeves keduanya menunjukkan bahwa kenaikan sedang dipertimbangkan dalam anggaran bulan ini.
Eksekutif pada hari Selasa memperingatkan bahwa menaikkan pajak penggajian – yang dikenal sebagai asuransi nasional – akan merugikan aktivitas ekonomi, dengan dampak khusus pada sektor ritel dan perhotelan. Hal itu terjadi setelah baik Starmer maupun Reeves menyarankan bahwa janji electoral mereka untuk tidak menaikkan NI hanya berlaku untuk komponen yang dibayar oleh pekerja, dan bukan untuk tarif yang dikenakan pada pengusaha.
“Ini akan menjadi cara yang sangat merugikan untuk mengumpulkan uang,” kata Neil Carberry, chief executive officer dari Recruitment and Employment Confederation, kepada Bloomberg Radio. “Asuransi Nasional bukanlah pajak atas keuntungan. Ini adalah pajak atas aktivitas. Pajak ini jatuh paling berat pada perusahaan yang intensif tenaga kerja. Mereka cenderung menjadi pengecer, perusahaan perhotelan, perusahaan kesehatan, bisnis yang berhubungan dengan konsumen,” tambahnya, menggambarkan proposal tersebut sebagai “tantangan nyata” bagi pusat-pusat perbelanjaan.
Perlawanan tersebut mengilustrasikan keputusan sulit yang dihadapi Reeves saat ia berusaha menggunakan anggarannya untuk menutup apa yang dia sebut sebagai kekosongan £22 miliar ($29 miliar) dalam keuangan publik tahun ini, tanpa menghambat pertumbuhan atau melanggar komitmen manifesto pemilihan yang menolak kenaikan pada “orang yang bekerja” terhadap pajak penghasilan, asuransi nasional, dan pajak nilai tambah – pendapatan utama dari Treasury.
Meskipun Partai Buruh mungkin mengharapkan mendapat klaim dari oposisi Tory bahwa hal tersebut akan bertentangan dengan kata-kata manifesto mereka, pejabat pemerintah berargumen bahwa dokumen tersebut memberikan cukup kelonggaran untuk menaikkan pajak penggajian bagi perusahaan. Selain itu, Tory menyerang Partai Buruh selama kampanye karena tidak menolak kenaikan NI bagi para pengusaha.
Reeves telah mengatakan bahwa kenaikan pajak akan datang pada anggarannya 30 Oktober, dan dia dan Starmer minggu ini memberikan indikasi terkuat mereka hingga saat ini bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk meningkatkan komponen bisnis dari pajak penggajian.
“Kami sangat jelas dalam manifesto bahwa kami tidak akan menaikkan pajak bagi orang yang bekerja,” kata perdana menteri kepada BBC TV pada hari Selasa, ketika ditanya apakah komitmen pemilihan mengenai asuransi nasional berlaku juga untuk pengusaha serta karyawan.
Bahasa perdana menteri adalah ulangan dari apa yang Reeves katakan kepada wartawan di sebuah puncak investasi internasional yang diadakan di London pada hari Senin, dan akan dianggap sebagai petunjuk yang jelas bahwa pemerintah sedang mempertimbangkan langkah tersebut.
Menaikkan tarif utama asuransi nasional oleh satu persen akan menghasilkan £8,45 miliar pada tahun keuangan 2025-26, menurut perkiraan yang diterbitkan oleh His Majesty’s Revenue and Customs.
“Jika kita melihat kenaikan kontribusi asuransi nasional yang dibayarkan oleh pengusaha, itu akan meningkatkan biaya untuk mempekerjakan seseorang, menciptakan pekerjaan, dan itu akan membuat lebih sulit bagi bisnis,” kata Rain Newton-Smith, direktur jenderal Confederation of British Industry, kepada radio BBC pada hari Selasa. Dia mengatakan kenaikan tersebut akan berdampak pada perusahaan “yang menciptakan banyak pekerjaan di sektor perhotelan, hotel, dan pub kita.”
Pandangan tersebut didukung oleh Kate Nicholls, chief executive UK Hospitality. “Sebuah kenaikan akan sangat merugikan sektor-sektor seperti perhotelan, di mana biaya karyawan adalah biaya bisnis terbesar,” katanya. “Perusahaan perhotelan jauh lebih sulit untuk menanggung kenaikan biaya lainnya, ketika mereka sudah mengelola kenaikan di bidang lain seperti upah, makanan, minuman, dan energi.”
Sementara itu, Craig Beaumont, direktur eksekutif di Federation of Small Businesses, mengatakan kepada Bloomberg bahwa kenaikan pajak semacam itu akan jatuh paling berat pada satu juta pengusaha kecil Inggris.
“Ini yang menciptakan pekerjaan lokal dan menerima orang yang paling jauh dari pasar tenaga kerja,” kata Beaumont. “Kenaikan akan berarti pertumbuhan yang lebih sedikit, percepatan penurunan pekerjaan yang kita lihat dalam bisnis kecil Inggris, dan tekanan ke bawah pada upah dan kontribusi pensiun – semuanya langsung memukul orang yang bekerja.”
Newton-Smith juga menyoroti konsekuensi potensial bagi pertumbuhan ekonomi dan uang yang dimiliki Treasury untuk mendanai layanan publik yang sudah terlalu terhuyung-huyung di Britania Raya. “Jika kenaikan biaya pekerjaan secara keseluruhan tidak diimbangi dengan peningkatan produktivitas, maka akan lebih sulit bagi bisnis untuk menciptakan pekerjaan dan pertumbuhan yang kita butuhkan untuk benar-benar mendanai layanan publik kita,” katanya.
–Dengan bantuan dari Caroline Hepker, Jack Sidders dan James Woolcock.
Dibaca paling banyak dari Bloomberg Businessweek
©2024 Bloomberg L.P.