Ratusan ribu orang memadati sebuah stadion di Beirut untuk menghadiri pemakaman mantan pemimpin Hezbollah, hampir lima bulan setelah dia tewas dalam serangan udara Israel di pinggiran selatan ibu kota Lebanon itu.
Hassan Nasrallah, pemimpin kelompok itu selama lebih dari 30 tahun dan salah satu pendirinya, tewas pada September tahun lalu ketika angkatan udara Israel menjatuhkan lebih dari 80 bom di ruang operasi utama kelompok itu.
Para penyelamat berpakaian hitam, beberapa mengibarkan bendera Hezbollah atau membawa potret Nasrallah, berbondong-bondong ke pemakaman massal, ditunda karena alasan keamanan. Banyak pria, wanita, dan anak-anak dari Lebanon dan luar negeri berjalan kaki di tengah dingin menusuk untuk mencapai lokasi perayaan itu.
Potret besar Nasrallah dan Hashem Safieddine – pengganti yang dipilih Nasrallah yang tewas dalam serangan udara Israel lainnya sebelum dia bisa mengambil pos – dipasang di dinding dan jembatan di selatan Beirut. Keduanya sementara telah dimakamkan di lokasi rahasia.
Pejabat senior Hezbollah Ali Daamoush mengatakan kepada wartawan sekitar 800 tokoh dari 65 negara akan menghadiri pemakaman, ditambah ribuan individu dan aktivis dari seluruh dunia.
Nasrallah akan dimakamkan nanti pada hari Minggu di Beirut, sementara Safieddine akan dimakamkan di kampung halamannya di selatan Lebanon.
Hezbollah menempatkan layar besar di sepanjang jalan bandara dan di luar stadion bagi orang-orang yang tidak mendapat tempat di dalam untuk menyaksikan pemakaman. Tindakan keamanan ketat termasuk penutupan jalan utama di area pemakaman dan penghentian penerbangan dari dan ke bandara Beirut selama empat jam. Tentara dan polisi Lebanon berjaga, dan penggunaan drone di Beirut dan pinggiran kota selama siang hari telah dilarang.
Beberapa jam sebelum pemakaman dimulai, militer Israel meluncurkan serangkaian serangan di selatan Lebanon.
