Pada hari invasi penuh Rusia ke Ukraina pada Februari 2022, Anton mengatakan bahwa pangkalan senjata nuklir tempat dia bertugas ditempatkan dalam kesiagaan tempur penuh. “Sebelumnya, kami hanya melakukan latihan. Tapi pada hari perang dimulai, senjata-senjata itu sudah siap,” kata mantan perwira di pasukan nuklir Rusia. “Kami siap untuk meluncurkan pasukan ke laut dan udara dan, dalam teori, melakukan serangan nuklir.”
Aku bertemu dengan Anton di lokasi rahasia di luar Rusia. Untuk perlindungan dirinya sendiri, BBC tidak akan mengungkapkan di mana. Kami juga mengganti namanya dan tidak menampilkan wajahnya.
Anton adalah seorang perwira di fasilitas senjata nuklir rahasia di Rusia. Dia telah menunjukkan kepada kami dokumen yang mengkonfirmasi unit, pangkat, dan pangkalan miliknya. BBC tidak dapat memverifikasi secara independen semua peristiwa yang dia deskripsikan, meskipun mereka sejalan dengan pernyataan Rusia saat itu.
Perwira mantan itu berbicara kepada BBC di lokasi rahasia – wajahnya telah diberi blur untuk menyembunyikan identitasnya [BBC] Tiga hari setelah pasukan meluber ke perbatasan Ukraina, Vladimir Putin mengumumkan bahwa pasukan penangkalan nuklir Rusia telah diperintahkan masuk ke “mode kesiagaan tempur khusus”. Anton mengatakan bahwa kesiagaan tempur itu diberlakukan pada hari pertama perang dan mengklaim bahwa unitnya “terkurung di dalam pangkalan”. “Satu-satunya yang kami miliki adalah TV negara Rusia,” kata mantan perwira itu, “Aku tidak benar-benar tahu apa artinya semua itu. Aku secara otomatis melakukan tugas-tugasku. Kami tidak berperang dalam perang, kami hanya menjaga senjata nuklir.”
Kesiagaan itu dibatalkan, tambahnya, setelah dua hingga tiga minggu. Kesaksian Anton memberikan wawasan tentang cara kerja dalam negeri pasukan nuklir di Rusia. Sangat jarang bagi anggota pelayanan untuk berbicara dengan jurnalis. “Ada proses seleksi yang sangat ketat di sana. Semua orang adalah prajurit profesional – bukan tentara wajib militer,” jelasnya. “Ada pemeriksaan konstan dan tes detektor kebohongan untuk semua orang. Bayarannya jauh lebih tinggi, dan pasukan tidak dikirim ke perang. Mereka ada di sana untuk membela atau melakukan serangan nuklir.”
Mantan perwira itu mengatakan kehidupan di sana sangat terkendali. “Tanggung jawab saya adalah memastikan para prajurit di bawah saya tidak membawa ponsel ke pangkalan nuklir,” jelasnya. “Ini masyarakat tertutup, tidak ada orang asing di sana. Jika Anda menginginkan orang tua Anda berkunjung, Anda perlu mengajukan permintaan kepada Layanan Keamanan FSB tiga bulan sebelumnya.”
Anton adalah bagian dari unit keamanan pangkalan – sebuah pasukan reaksi cepat yang menjaga senjata nuklir. “Kami memiliki latihan latihan terus-menerus. Waktu reaksi kami adalah dua menit,” katanya, dengan sedikit rasa bangga. Rusia memiliki sekitar 4.380 hulu ledak nuklir operasional, menurut Federasi Ilmuwan Amerika, tetapi hanya 1.700 “dikerahkan” atau siap digunakan. Semua negara anggota NATO bersama-sama memiliki jumlah yang sama.
Ada juga kekhawatiran tentang apakah Putin bisa memilih untuk menggunakan senjata nuklir “non-strategis”, sering disebut taktis. Ini adalah misil yang lebih kecil yang umumnya tidak menyebabkan pencemaran radioaktif yang luas. Namun, penggunaannya akan tetap menyebabkan eskalasi berbahaya dalam perang.
Kremlin telah melakukan segala yang mereka bisa untuk menguji keteguhan saraf Barat. Baru minggu lalu Putin meratifikasi perubahan doktrin nuklir – aturan resmi yang menentukan bagaimana dan kapan Rusia bisa meluncurkan senjata nuklir. Doktrin sekarang mengatakan Rusia bisa meluncurkan jika diserang secara “massif” oleh rudal konvensional oleh negara non-nuklir tetapi “dengan partisipasi atau dukungan negara nuklir”. Pejabat Rusia mengatakan doktrin yang diperbarui “secara efektif menghilangkan” kemungkinan kekalahan Rusia di medan perang.
Tetapi apakah arsen…