Tonton: ICE ‘hanya menjalankan tugasnya’ dalam penangkapan di Hyundai, kata Trump
Banyak dari pekerja pabrik mobil yang ditangkap dalam penggerebekan imigrasi besar-besaran di tempat kerja AS telah melanggar visa kunjungan mereka, menurut para pejabat.
Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) menyatakan 475 orang, sebagian besar warga negara Korea Selatan, terbukti bekerja secara ilegal di pabrik baterai Hyundai di negara bagian Georgia pada hari Kamis.
“Orang-orang dengan visa jangka pendek atau wisata tidak diizinkan bekerja di AS,” ujar ICE, seraya menambahkan bahwa penggerebekan tersebut diperlukan untuk melindungi lapangan kerja warga Amerika.
Korea Selatan, yang perusahaannya telah berjanji untuk menginvestasikan miliaran dolar dalam industri kunci AS dalam tahun-tahun mendatang—sebagian untuk menghindari tarif—telah mengirimkan diplomat ke Georgia dan menyerukan agar hak-hak warganya dihormati.
Pejabat: Penggerebekan di pabrik Hyundai AS ter-“besar” dalam sejarah Departemen Keamanan Dalam Negeri
Para pekerja yang ditangkap ditahan di fasilitas ICE di Folkston, Georgia, hingga agensi tersebut memutuskan ke mana mereka akan dipindahkan selanjutnya.
Dari yang ditahan, 300 dilaporkan merupakan warga negara Korea. Hyundai mengatakan dalam pernyataan bahwa tidak satu pun dari mereka yang dipekerjakan secara langsung oleh perusahaan.
LG Energy Solution, yang mengoperasikan pabrik tersebut bersama Hyundai, mengatakan kepada BBC bahwa prioritas utamanya adalah memastikan keselamatan dan kesejahteraan karyawan serta mitranya dan bahwa mereka “akan bekerja sama sepenuhnya dengan otoritas terkait”.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat, kantor ICE di kota Savannah menyatakan bahwa penggerebekan itu adalah “bagian dari penyelidikan kriminal aktif dan yang sedang berlangsung”.
“Individu-individu yang ditangkap selama operasi tersebut terbukti bekerja secara ilegal, melanggar ketentuan visa dan/atau status mereka,” tambah pernyataan itu.
Namun, Charles Kuck, seorang pengacara imigrasi di Atlanta, mengatakan kepada New York Times bahwa dua kliennya salah terjebak dalam penggerebekan tersebut.
Ia mengatakan kepada surat kabar itu bahwa keduanya berada di AS di bawah program bebas visa yang memungkinkan mereka bepergian untuk wisata atau bisnis hingga 90 hari.
“Klien saya melakukan persis apa yang diizinkan mereka lakukan di bawah pembebasan visa—menghadiri rapat bisnis,” katanya pada hari Jumat.
Dia mengatakan salah satu dari mereka baru tiba pada hari Selasa dan rencananya akan berangkat minggu depan.
ICE menyatakan salah satu yang ditahan adalah warga negara Meksiko dan pemegang kartu hijau (green card) dengan catatan kriminal yang panjang.
Individu tersebut sebelumnya telah dihukum karena kepemilikan narkotika, upaya menjual senjata api curian, dan pencurian, menurut ICE.
Penyelidik Keamanan Dalam Negeri (HSI) Agen Khusus Steven Schrank berkata: “Kami menyambut semua perusahaan yang ingin berinvestasi di AS.”
“Dan jika mereka perlu membawa pekerja untuk proyek pembangunan atau lainnya, itu tidak apa—tetapi mereka perlu melakukannya dengan cara yang legal.”
“Operasi ini mengirim pesan jelas bahwa mereka yang mengeksploitasi sistem dan merusak tenaga kerja kami akan dimintai pertanggungjawaban.”
Kementerian Luar Negeri Korea Selatan menanggapi penggerebekan tersebut dengan pernyataan: “Aktivitas ekonomi perusahaan investasi Korea dan hak serta kepentingan warga negara Korea tidak boleh dilanggar secara tidak adil selama operasi penegakan hukum AS.”
Penggerebekan ini memunculkan kemungkinan ketegangan antara dua prioritas utama Presiden Donald Trump—membangun sektor manufaktur di dalam AS dan menindak imigrasi ilegal. Hal ini juga dapat membebani hubungan negara dengan sekutu kunci.
Presiden Trump mengatakan di Ruang Oval pada hari Jumat: “Mereka adalah imigran ilegal dan ICE hanya menjalankan tugasnya.”
Ditanya oleh seorang wartawan tentang tanggapan dari Seoul, ia berkata: “Kami ingin bergaul dengan negara lain, dan kami ingin memiliki tenaga kerja yang hebat dan stabil.”
“Dan kami memiliki, sepengetahuan saya, banyak imigran ilegal, beberapa bukan orang terbaik, tetapi kami memiliki banyak imigran ilegal yang bekerja di sana.”
Trump telah berupaya menarik investasi besar dari negara lain sambil juga memberlakukan tarif yang katanya akan memberi insentif kepada produsen untuk membuat barang di AS.
Presiden juga berkampanye untuk menindak imigrasi ilegal, mengatakan kepada pendukungnya bahwa ia yakin para migran telah mengambil pekerjaan dari warga Amerika.
Pabrik yang memproduksi kendaraan listrik baru ini telah dipromosikan oleh gubernur Republik Georgia sebagai proyek pengembangan ekonomi terbesar dalam sejarah negara bagian itu, yang mempekerjakan 1.200 orang.