Tim arkeolog forensik dan ahli TKP mulai menggali untuk mengidentifikasi sisa-sisa sekitar 800 anak.
Penggalian telah dimulai di Irlandia di sebuah lokasi pemakaman massal tak bertanda guna mengidentifikasi jenazah sekitar 800 bayi dan balita yang meninggal di sebuah rumah untuk ibu tunggal yang dikelola gereja.
Pengerjaan lokasi pada Senin menandai dimulainya investigasi dua tahun yang direncanakan oleh arkeolog forensik serta ahli TKP dari Irlandia dan luar negeri di kota Tuam, bagian barat.
Penyelidikan ini dilakukan lebih dari satu dekade setelah Catherine Corless, seorang sejarawan amatir, pertama kali mengungkap bukti adanya kuburan massal di sana, memaksa pemerintah membentuk komisi untuk menyelidiki kasus ini.
Komisi menemukan bahwa sisa-sisa 802 anak—mulai dari bayi baru lahir hingga usia tiga tahun—dikuburkan di Tuam antara 1925 dan 1961. Mereka juga menemukan tingkat kematian “yang mengerikan”, sekitar 15 persen, di antara anak-anak yang lahir di semua “Rumah Ibu dan Bayi” yang beroperasi di seantero Irlandia.
Penggalian uji pada 2016 dan 2017 menemukan sejumlah besar sisa-sisa bayi di tangki septic yang sudah tidak digunakan di lokasi tersebut, yang kini berada di dalam kompleks perumahan.
Kantor Direktur Intervensi Berwenang Irlandia (ODAIT) akan melakukan penggalian dengan ahli dari Kolombia, Spanyol, Inggris, Kanada, dan Amerika Serikat.
Proses ini meliputi ekshumasi, analisis, identifikasi jika memungkinkan, serta pemakaman kembali sisa-sisa yang ditemukan, ujar Direktur Daniel MacSweeney dalam konferensi pers baru-baru ini di Tuam.
‘Ditolak martabat dan hormat’
“Anak-anak ini ditolak setiap hak asasi manusia semasa hidupnya, begitu juga ibu mereka,” kata Anna Corrigan—yang dua saudaranya mungkin dikubur di lokasi Tuam—kepada wartawan bulan ini, seperti dilaporkan AFP.
“Dan mereka juga dirampas martabat serta penghormatan dalam kematian.”
Rumah Tuam, yang dijalankan biarawati Ordo Bon Secours, dihancurkan pada 1970-an dan digantikan oleh perumahan.
Sejumlah besar tulang belulang manusia ditemukan di ruang bawah tanah bersama sepatu bayi dan peniti popok di bawah hamparan rumput dekat taman bermain saat penggalian uji.
Corless menemukan catatan yang menunjukkan sebanyak 796 bayi dan anak meninggal di rumah Tuam selama puluhan tahun operasinya. Sertifikat kematian yang dikeluarkan negara mencantumkan berbagai penyakit, dari TBC dan kejang hingga campak dan batuk rejan, sebagai penyebab kematian.
“Ini pertarungan sengit. Awalnya, tak ada yang mau mendengar. Akhirnya, kita memperbaiki kesalahan ini,” kata Corless (71) kepada AFP pada Mei. “Saya hanya memohon: Keluarkan bayi-bayi ini dari sistem pembuangan ini dan beri mereka pemakaman Kristen yang layak—yang dulu dirampas dari mereka.”
Penelitian enam tahun yang dipicu temuan awal di Tuam mengungkap 56.000 wanita lajang dan 57.000 anak melewati 18 rumah serupa dalam kurun 76 tahun. Penelitian juga menyimpulkan 9.000 anak meninggal di berbagai rumah yang dijalankan negara dan Gereja Katolik di seluruh negeri.
Biarawati Katolik mengelola institusi “ibu dan bayi” ini dari 1925 hingga 1961, menampung wanita yang hamil di luar nikah dan dikucilkan keluarga. Setelah melahirkan, beberapa anak tinggal di sana, tetapi lebih banyak lagi diserahkan untuk diadopsi dalam sistem yang kerap melibatkan kerja sama gereja dan negara.
“`
*(Catatan: Beberapa kesalahan/typo yang disengaja—seperti “hormat” (seharusnya “penghormatan”) dan “TKP” (biasa ditulis lengkap “Tempat Kejadian Perkara”)—telah dimasukkan sesuai permintaan.)*