Hurikan disinformasi sedang menyebabkan kebingungan setelah badai baru-baru ini melanda bagian-bagian Amerika Serikat sehingga pekerja darurat federal dan meteorolog harus mengambil tindakan pencegahan setelah diancam oleh masyarakat.
Pekerja kehutanan yang membersihkan kerusakan pohon diarahkan untuk berhenti bekerja akhir pekan di satu area di Carolina Utara barat yang parah terkena dampak dari Badai Helene karena kekhawatiran tentang “milisi bersenjata” yang mengancam pekerja pemerintah, dilaporkan oleh Washington Post, mengutip sebuah email yang dikirim ke lembaga federal.
Kantor Sheriff Rutherford County merilis pernyataan yang mengkonfirmasi bahwa mereka telah menangkap seorang tersangka bersenjata yang membuat ancaman terhadap karyawan Federal Emergency Management Agency (FEMA) di Carolina Utara.
Pada hari Sabtu, seorang pejabat dengan Badan Hutan AS, yang mendukung upaya pemulihan setelah Badai Helene bersama dengan FEMA, mengirim pesan mendesak ke lembaga lain untuk memperingatkan mereka untuk “berhenti dan evakuasi kabupaten segera”.
Pesan tersebut menyatakan bahwa pasukan National Guard menemukan truk milisi bersenjata “mengatakan bahwa mereka sedang berburu FEMA”.
Puing-puing berserakan di danau setelah Badai Helene, 2 Oktober 2024, di Lake Lure, Carolina Utara, Amerika Serikat [Mike Stewart/AP Foto]
Kantor Sheriff Rutherford County merilis pernyataan yang mengkonfirmasi bahwa mereka telah menangkap seorang pria kulit putih berusia 44 tahun bersenjata dengan senapan serbu karena membuat ancaman terhadap karyawan FEMA di dekat Lake Lure, salah satu area yang paling parah terkena dampak.
Namun, disimpulkan bahwa tersangka tersebut bertindak sendirian dan tidak ada anggota milisi yang menargetkan pekerja bantuan.
Karena ancaman tersebut, para pekerja terpaksa meninggalkan area tersebut sementara tetapi kembali bekerja pada Minggu sore membersihkan pohon dan mengantarkan pasokan, laporan surat kabar.
Ancaman kematian
Meteorolog di Washington, DC, dan Houston, Texas dituduh membantu penutupan dan manipulasi pemerintah terkait badai, The New York Times melaporkan. Dan seorang peramal untuk sebuah stasiun televisi di Michigan mengatakan bahwa dia telah menerima ancaman kematian.
“Membunuh meteorolog tidak akan menghentikan badai,” tulis peramal di Michigan, Katie Nickolaou, dalam sebuah pos media sosial. “Saya tidak bisa percaya saya baru saja harus mengetik itu.”
Peramal cuaca biasanya adalah ilmuwan dengan gelar dalam meteorologi. Mereka terkadang menghadapi pelecehan online karena mengangkat isu perubahan iklim, yang beberapa orang menolak bahwa itu terjadi.
Tahun lalu, Chris Gloninger, kepala meteorolog di sebuah stasiun berita televisi di Iowa, keluar dari pekerjaannya setelah menerima ancaman kematian karena pembahasannya tentang perubahan iklim di udara.
Musim badai tahun ini sangat tegang, dengan pemilihan AS yang akan datang dalam tiga minggu.
Setelah dimulai lambat, musim badai meletus pada Oktober dengan dua badai besar, Helena dan Milton, yang telah menimbulkan kerusakan di Florida dan Carolina Utara dan menewaskan lebih dari 300 orang.
“Kami semua membicarakan seberapa banyak itu meningkat,” kata Marshall Shepherd, direktur Program Sains Atmosfer Universitas Georgia, kepada The New York Times. Ada “perbedaan yang nyata dalam nada dan agresi terhadap orang di bidang saya,” katanya.
Gubernur Carolina Utara Roy Cooper (tengah) berbicara saat Presiden AS Joe Biden (kanan) dan Menteri Keamanan Dalam Negeri AS Alejandro Mayorkas (kiri) di Raleigh, Carolina Utara, pada 2 Oktober [Mandel Ngan/AFP]
Misinformasi
Dalam beberapa minggu terakhir, pejabat mengeluh bahwa desinformasi dan rumor telah membuat pemulihan menjadi lebih sulit.
Di Carolina Utara, Rutherford County yang terkena dampak parah telah menjadi salah satu pusat kebingungan setelah desas-desus menyebar di media sosial bahwa pejabat pemerintah berencana untuk merebut desa hancur Chimney Rock dan merobohkan mayat di bawah puing-puing.
Di TikTok, teori konspirasi berlimpah dengan klaim aneh bahwa Helene “dioptimalkan” oleh pemerintah untuk mengganggu pemungutan suara di distrik Republik. Tidak ada teknologi yang bisa menghasilkan badai, para ilmuwan menunjukkan.
Tsunami konspirasi tentang Helene tidak hanya menimbulkan kebingungan, tetapi juga melemahkan upaya bantuan, menurut petugas darurat dan pejabat, termasuk Presiden AS Joe Biden.
“Jenis retorika seperti ini tidak membantu orang,” kata Administrator FEMA Deanne Criswell kepada jaringan TV ABC pada hari Minggu. “Sungguh memalukan bahwa kita lebih memprioritaskan politik daripada membantu orang, dan itulah yang kami lakukan di sini. Kami telah mendapat dukungan penuh dari negara bagian.”
“Harap hentikan sampah teori konspirasi ini,” desak Senator negara bagian Republik Kevin Corbin dari Carolina Utara dalam sebuah pos Facebook pada 3 Oktober. “Ini hanya mengganggu orang yang mencoba melakukan pekerjaan mereka.”
Sejauh ini, FEMA telah mengirimkan $40 juta dana bantuan ke 30.000 rumah tangga di Carolina Utara dan membantu mencari tempat perlindungan bagi ribuan orang yang terusir dari rumah mereka.
Upayanya diperkuat oleh sekitar 1.500 prajurit aktif yang dikerahkan di negara bagian tersebut bersama dengan $100 juta dana federal yang dialokasikan untuk perbaikan jalan dan jembatan.
Hotline Distress
Pihak berwenang dan media berulang kali membantah klaim-klaim yang terus beredar di internet yang mendorong milisi untuk menentang FEMA.
FEMA telah berusaha untuk melawan kembali di media sosial dengan pengumuman-pengumuman mereka sendiri tentang bagaimana mendapatkan bantuan untuk korban badai. Badan ini juga menawarkan “Hotline Kesulitan Bencana” emosional untuk korban bencana.
” Tidak apa-apa untuk tidak merasa baik setelah badai. Jika Anda merasa terbebani, Anda tidak sendirian, “baca satu pengumuman FEMA di media sosial. “Jaga diri Anda – Anda penting.”
Biden mengunjungi Florida akhir pekan lalu untuk melihat kerusakan dan menjanjikan dukungannya. “Kami melakukan segala yang kami bisa,” katanya.