Pengadilan Tinggi di London memutuskan pada hari Selasa bahwa Julian Assange, pendiri WikiLeaks yang sedang berjuang, tidak dapat segera diekstradisi ke Amerika Serikat, mengatakan pihak berwenang Amerika harus memberikan jaminan tentang perlakuan terhadapnya terlebih dahulu, termasuk haknya atas Amendemen Pertama dan perlindungan dari hukuman mati. Keputusan ini telah sangat dinantikan sebagai momen di mana pengadilan akan memutuskan apakah Mr. Assange telah habis mengajukan tantangan di pengadilan Inggris. Namun, dalam putusan yang nuansa, dua hakim menentukan bahwa kejelasan mengenai nasibnya akan kembali ditunda. Dua hakim Pengadilan Tinggi mengatakan bahwa pengadilan “akan memberikan izin untuk mengajukan banding” atas dasar yang sempit, “kecuali jaminan yang memuaskan diberikan oleh pemerintah Amerika Serikat.” Pengadilan memberikan Amerika Serikat waktu tiga minggu “untuk memberikan jaminan yang memuaskan” bahwa Mr. Assange “diperbolehkan untuk mengandalkan Amendemen Pertama Konstitusi Amerika Serikat (yang melindungi kebebasan berbicara), bahwa dia tidak dirugikan dalam persidangan (termasuk hukuman) karena kewarganegaraannya, bahwa dia diberikan perlindungan Amendemen Pertama yang sama seperti warga negara Amerika Serikat dan bahwa hukuman mati tidak diberlakukan.” Jika jaminan-jaminan tersebut tidak diberikan pada tanggal 16 April, maka Mr. Assange akan diberikan sidang banding penuh. Jika Amerika Serikat memberikan jaminan yang diminta, akan ada sidang lanjutan pada tanggal 20 Mei untuk memutuskan apakah jaminan-jaminan tersebut “memuaskan, dan untuk membuat keputusan akhir tentang izin untuk banding.” Meskipun Amerika Serikat telah memberikan beberapa jaminan atas perlakuan Mr. Assange jika diekstradisi, para hakim Pengadilan Tinggi meminta jaminan tambahan. Amerika Serikat telah mencari ekstradisi Mr. Assange, 52 tahun, sejak tahun 2019, tetapi dia telah melawan pengangkatannya melalui pengadilan, sambil ditahan di penjara tinggi di London tenggara. Amerika Serikat telah menuduhnya melanggar Undang-Undang Spionase dengan publikasi WikiLeaks pada tahun 2010 dari puluhan ribu dokumen militer dan diplomatik yang bocor oleh Chelsea Manning, seorang analis intelijen Angkatan Darat. Berbicara di luar pengadilan London pada hari Selasa, Stella Assange, istri Mr. Assange, mendesak pemerintah AS untuk mencabut tuduhan terhadap suaminya. “Pemerintahan Biden tidak seharusnya memberikan jaminan. Mereka seharusnya mencabut kasus memalukan ini yang seharusnya tidak pernah diajukan,” katanya kepada wartawan yang berkumpul di luar pengadilan. “Julian seharusnya tidak pernah berada di penjara satu hari pun. Ini adalah aib bagi setiap demokrasi. Julian adalah tahanan politik.” Seiring kasus Mr. Assange yang berlarut-larut selama bertahun-tahun, kasus tersebut telah menjadi sangat terbebani secara politis, menimbulkan masalah Amendemen Pertama dan mengkhawatirkan para pembela kebebasan media. Amerika Serikat, Inggris, di mana kasus ekstradisi ini sedang disidangkan, dan Australia – di mana Mr. Assange adalah warga negara – semuanya terlibat, dan dalam beberapa bulan terakhir telah ada panggilan untuk resolusi politik tertentu untuk melihat tuduhan dikurangi atau dihentikan. Mr. Assange pindah ke Inggris pada akhir 2010 dari Swedia. Polisi Swedia mengeluarkan surat perintah penangkapan internasional terhadapnya pada tahun itu atas tuduhan pelecehan seksual. Pada bulan Juni 2012, dia diberikan suaka politik di Kedutaan Besar Ekuador di London – di mana dia tinggal selama tujuh tahun berikutnya. Swedia menarik kasusnya terhadap Mr. Assange. Dia diusir dari kedutaan pada tahun 2019, dan segera setelah itu, Amerika Serikat mengumumkan dakwaan terhadapnya, menuduhnya dengan 18 tuduhan melanggar Undang-Undang Spionase dengan berpartisipasi dalam konspirasi peretasan kriminal dan dengan mendorong peretas untuk mencuri materi rahasia. Dia segera ditangkap, dan telah berusaha untuk menghentikan pengangkatannya ke Amerika Serikat melalui pengadilan Inggris sejak saat itu. Pada tahun 2021, seorang hakim Inggris menolak perintah ekstradisi untuk Mr. Assange, memutuskan bahwa dia berisiko bunuh diri jika dikirim ke penjara Amerika. Namun, Pengadilan Tinggi kemudian membalik keputusan itu berdasarkan jaminan dari pemerintahan Biden bahwa dia tidak akan ditahan di fasilitas keamanan tertinggi Amerika Serikat dan bahwa, jika divonis, dia dapat menjalani hukumannya di Australia. Pada tahun 2022, Priti Patel, yang sebagai menteri dalam negeri Inggris bertanggung jawab atas perbatasan dan keamanan negara, telah menyetujui permintaan ekstradisi – dan tim hukum Mr. Assange melawan itu juga. Ketika seorang hakim pengadilan menolak permintaan mereka agar dia diizinkan mengajukan banding, mereka meminta Pengadilan Tinggi untuk membatalkan langkah tersebut. Para pengacara Mr. Assange mengatakan bahwa dia bisa dihukum hingga 175 tahun penjara jika terbukti bersalah, meskipun pengacara pemerintah Amerika Serikat mengatakan bahwa kemungkinan dia akan dijatuhi hukuman empat hingga enam tahun. Selama persidangan Pengadilan Tinggi dalam kasus ini, pengacaranya Edward Fitzgerald mengatakan kepada hakim, Victoria Sharp dan Jeremy Johnson, bahwa “Mr. Assange sedang mengekspos kejahatan serius” dengan menerbitkan dokumen yang bocor. Mr. Fitzgerald mengatakan dalam persidangan bahwa selama pemerintahan Trump, pejabat C.I.A. telah membahas rencana untuk membunuh Mr. Assange ketika dia berlindung di Kedutaan Besar Ekuador di London – tuduhan yang dilaporkan oleh Yahoo News pada tahun 2021 dan dibantah oleh pemerintahan Trump. Itu adalah pertama kalinya tuduhan ini disebutkan dalam persidangan ekstradisi Mr. Assange, dan tim hukumnya mengatakan bahwa mereka memiliki bukti pembicaraan tersebut. Mr. Assange tidak muncul di pengadilan, meskipun dia telah diberikan izin langka untuk melakukannya untuk pertama kalinya sejak 2021. Para pengacaranya mengatakan kepada pengadilan bahwa dia tidak cukup sehat untuk hadir atau bahkan hadir melalui video link dari penjara. Dalam konferensi pers pada bulan Februari, Ny. Assange mengatakan bahwa tim hukum suaminya akan “secara pasti dan segera mengajukan permohonan” dengan Mahkamah Hak Asasi Manusia Eropa jika dicegah dari banding lebih lanjut di Inggris, dan bahwa dia akan meminta “perintah penghentian untuk menghentikan Inggris dari mengekstradisi dia.”
