Pada tahun 2020, dua warga Rusia, Igor Rogov dan Artem Vazhenkov, berada di Minsk untuk menyaksikan gelombang protes massal yang mengguncang ibu kota Belarusia setelah pemilu yang diklaim dicurangi untuk menguntungkan Presiden Alexander Lukashenko.
Mereka adalah anggota Open Russia, sebuah kelompok oposisi Rusia yang didirikan oleh taipan pengasingan Mikhail Khodorkovsky. Pada sore hari tanggal 11 Agustus, mereka berjalan melewati pasukan anti huru-hara di jalanan Minsk ketika petugas berseragam tiba-tiba melompat keluar dari semak. Keduanya mengaku dilempar ke tanah, diseret, dan digiring ke dalam van tempat mereka dipukuli dalam perjalanan ke sebuah pusat penahanan.
Rekomendasi Cerita
- Item 1
- Item 2
- Item 3
- Item 4
Di pusat penahanan, mereka kembali dipukul dan dipaksa berlutut dalam posisi stres, menurut pengakuan mereka. Akhirnya, mereka dibebaskan tanpa tuntutan setelah kedutaan besar Rusia turun tangan.
Jadi, setelah segala yang mereka alami bersama, Vazhenkov terkejut mendengar kabar bahwa Rogov telah ditangkap di Polandia dengan tuduhan spionase.
“Ketika saya membaca postingan beberapa kenalan kami, yang menulis ‘Saya sudah tahu segalanya sejak pertama kali melihatnya,’ ini, tentu saja, omong kosong belaka,” kata Vazhenkov kepada Al Jazeera dari Jerman. “Saya memiliki kesan yang baik [terhadap Igor], jadi saya terkejut, kaget, dan sedih dengan pikiran-pikiran ini.”
Berdasarkan surat dakwaan yang dilihat The Guardian, Rogov yang berusia 30 tahun telah mengakui kepada penyidik Polandia bahwa ia telah bekerja untuk intelijen Rusia selama bertahun-tahun. Ia juga dituduh terlibat dalam rencana meledakkan alat pembakar di seluruh Eropa.
Sidang pertama kasus ini digelar pada 8 Desember. Jika terbukti bersalah, ia akan menjadi aset Kremlin pertama yang diketahui menyusup ke dalam gerakan oposisi dan mendapatkan suaka di Eropa.
Kasusnya muncul pada momen sensitif, ketika Eropa mengalami gelombang sabotase, serangan pembakaran, penyusupan drone, dan bentuk-bentuk perang hibrida lain yang dituduhkan pada Rusia, sementara pemegang paspor Rusia menjadi semakin dicurigai.
Tapi baik kasus Rogov, maupun bahaya nyata mengizinkan warga Rusia masuk ke Eropa, tidaklah hitam putih.
‘Saya Sangat Skeptis’
Rogov lahir dan besar di Saransk, sebuah kota 630 kilometer di timur Moskow. Di sana, ia sempat bekerja di kantor regional mendiang pemimpin oposisi Alexey Navalny, sebelum menjadi koordinator lokal untuk Open Russia.
“Dia adalah pria muda yang baik, supel, dan berhati lembut,” kenang Vazhenkov.
“Dia suka nongkrong, jalan-jalan, minum-minum, dan sebagainya. Dia tidak tampak menunjukkan ketidakpercayaan atau antipati terhadap saya.”
Setelah insiden Minsk, Rogov mencalonkan diri di kota asalnya. Setelah upaya politik itu gagal, ia mengajukan beasiswa ilmu komputer di Polandia. Invasi skala penuh Rusia ke Ukraina pada Februari 2022 dan penindasan terhadap suara berbeda pendapat yang menyusul kemudian mempercepat rencananya, dan ia buru-buru mengasingkan diri. Di Polandia, istrinya dikabarkan membongkar identitasnya dalam obrolan WhatsApp dengan sesama eksil Rusia setelah sebuah argumen, sebelum tergesa-gesa menghapus pesan dan berusaha menganggapnya sebagai lelucon.
Kemudian, pada Juli 2024, rekan satu kamar Rogov mengiriminya pesan peringatan. Polisi telah mencarinya setelah sebuah paket berisi bahan peledak yang dialamatkan kepadanya ditemukan di gudang pengiriman. Tapi Rogov sedang berlibur di Montenegro saat itu. Ia segera ditangkap saat kembali. Istri Rogov juga ditahan, bersama seorang perempuan Ukraina.
Dia dikabarkan mengakui kepada penyidik bahwa ia telah menyampaikan informasi ke FSB – penerus KGB Rusia – selama bertahun-tahun. Setelah pindah ke Polandia, ia mencoba meninggalkan kehidupan lamanya itu, tapi mantan pengendalinya mengancam akan memaksa ayahnya ditugaskan dan dikirim berperang di Ukraina, katanya.
Sepanjang pengetahuan Vazhenkov, jika Igor memang seorang mata-mata, dia tidak memiliki akses ke banyak informasi sensitif.
“Jika kita berbicara tentang hierarki Open Russia, saya tahu apa yang diizinkan untuk dilakukan Igor, dan pada dasarnya, tidak ada yang tidak berada dalam domain publik,” ujarnya.
“Artinya, dia bisa bercerita tentang siapa [berhubungan] dengan siapa, siapa mabuk dengan siapa di konferensi mana, dan itu saja. Mungkin juga beberapa pertikaian internal, karena setiap organisasi memilikinya, tapi ini bukanlah informasi yang berharga.”
Tidak jelas mengapa Rogov kembali ke Polandia dari Montenegro jika dia tahu polisi sedang mencarinya. Terdakwa lain dalam kasus bahan peledak tersebut, Emil Garayev, kabur kembali ke Rusia.
“Ada informasi bahwa dia mengaku bekerja untuk FSB, bahwa dia adalah informan, mata-mata – saya tidak menutup kemungkinan bahwa ini benar,” kata Vazhenkov. “[Tapi] saya sangat skeptis dengan tuduhan merencanakan aksi teror di Polandia.”
Rencana peledakan yang tampak ini sesuai dengan pola serangan yang dituduhkan pada Rusia sejak sebelum perang: misalnya, ledakan mematikan di gudang senjata Ceko pada 2014 yang dikaitkan dengan badan intelijen militer Rusia, GRU. Serangan-serangan ini meningkat sejak invasi ke Ukraina.
Pada November, EU mengumumkan memperketat pembatasan visa bagi warga Rusia, menyebut risiko keamanan. Warga negara Rusia tidak lagi diizinkan mendapatkan visa multi-masuk. Warga Rusia anti-perang di luar negeri mengkritik langkah ini sebagai tindakan diskriminatif yang tidak adil dan kontraproduktif untuk membangun gerakan melawan Kremlin.
“Berkunjung ke EU adalah sebuah hak istimewa, bukan hal yang diberikan begitu saja,” kata kepala kebijakan luar negeri blok tersebut, Kaja Kallas.
Menggamifikasi Spionase
Elena Grossfeld, peneliti tentang teknik spionase Rusia dan Soviet di King’s College London, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mata-mata Rusia secara historis beroperasi di dalam diaspora.
“Siapa pun adalah ancaman keamanan potensial, termasuk pengungsi Ukraina atau siapa pun, bisa saja berkolaborasi dengan intelijen Rusia,” katanya. “Tapi jika Anda menjalankan kontra-intelijen di sebuah negara Eropa, Anda harus melihat kecenderungan atau kemungkinannya. Dan intelijen Soviet serta Rusia dikenal merekrut para emigran.”
“Itu telah menjadi modus operandi mereka setelah revolusi 1917 dan seterusnya… Saya tidak ingin menyamaratakan semua orang, tapi saya memahami kekhawatirannya.”
Tapi relatif sedikit warga negara Rusia yang ditangkap terkait serangan perang hibrida. Alih-alih strategi Perang Dingin lama yang menggunakan agen tidur jangka panjang, fokusnya sekarang tampaknya adalah merekrut operator lokal yang tidak berpengalaman untuk pekerjaan satu kali dengan bayaran tunai, biasanya antara beberapa ratus hingga beberapa ribu dolar dalam mata uang kripto.
Para remaja, khususnya, sangat mudah dimanipulasi menjadi saboteur bayaran.
“Banyak orang direkrut lewat Telegram ketika mereka mengunjungi saluran-saluran yang menawarkan berbagai pekerjaan sampingan,” jelas Grossfeld.
“Seorang remaja mengakses saluran Telegram berbahasa Rusia, lalu mengajak teman-temannya. Dan ketika tugasnya digamifikasi—‘Kamu harus membawa barang ini dari titik A ke titik B, memotretnya, dan mengirimkan buktinya’—ditambah ada unsur kompetisi, itu sangat menarik bagi remaja maupun kalangan lain.”
Tersangka termuda adalah seorang gadis berusia 11 tahun yang ditangkap polisi Ukraina di Odesa. Intelijen Ukraina sendiri dituding menggunakan taktik serupa untuk merekrut saboteur di Rusia.
Individu yang terkait dengan dunia kriminal, terutama dari mantan negara USSR, juga menjadi sasaran rekrutmen. Namun Grossfeld mencatat bahwa komunitas kriminal terorganisir dan komunitas Rusia mungkin telah diawasi ketat oleh otoritas.
“Jika melihat persidangan di Inggris, warga Inggris maupun Bulgaria juga telah direkrut,” ujarnya.
Awal tahun ini, sekelompok penjahat kelas teri dihukum karena membakar gudang di London yang berisi perlengkapan komunikasi untuk Ukraina. Mereka bertindak atas perintah akun Telegram yang dikaitkan dengan firma mercenary Rusia, Wagner. Namun, mereka tak pernah dibayar karena gegabah melakukannya tanpa menunggu persetujuan dari handler mereka.
Geng tersebut juga sempat merencanakan penculikan terhadap pengusaha Rusia yang diasingkan, Evgeny Chichvarkin, yang secara pribadi mengirimkan bantuan ke Ukraina. Rencana itu akhirnya tidak terwujud.
“Saya percaya bahwa warga negara Rusia tetap perlu diberikan visa. Sebab, bila merujuk pada informasi umum dari sumber terbuka, layanan khusus justru bertindak dengan cara yang sedikit berbeda. Pelaku subversi kebanyakan justru warga Uni Eropa, atau bahkan Ukraina dan negara ketiga, dan sangat jarang merupakan pengungsi politik,” kata Vazhenkov.
“Jika saya tidak salah ingat, [Rogov] adalah satu-satunya kasus di mana seorang aktivis politik yang mendapat suaka dituduh melakukan aktivitas mata-mata. Oleh karena itu, saya yakin pemberian visa harus dilanjutkan. Penolakan visa justru lebih banyak mudaratnya dibandingkan risiko menerbitkan visa kepada orang yang keliru.”