Getty Images
Biden mungkin dikritik karena melanggar janjinya dan karena menggunakan kekuasaan presidennya untuk melindungi putranya Hunter
Joe Biden telah berulang kali menyangkal bahwa dia akan memaafkan putranya Hunter atas tuduhan memiliki senjata api dan penggelapan pajak atau mengurangi hukuman penjara yang seharusnya substansial.
Pada malam Minggu setelah Thanksgiving – pada saat perhatian publik Amerika sedang terfokus pada hal lain – dia mengumumkan bahwa dia telah mengubah pikirannya.
“Telah ada upaya untuk menghancurkan Hunter – yang telah lima setengah tahun tidak minum, bahkan di tengah-tengah serangan dan penuntutan yang selektif,” tulisnya dalam pernyataan pers yang mengumumkan keputusannya. “Dalam upaya untuk menghancurkan Hunter, mereka telah mencoba untuk menghancurkan saya – dan tidak ada alasan untuk percaya bahwa ini akan berhenti di sini. Cukup sudah.”
Langkah Biden telah memicu tuntutan marah dari Republik – karena melanggar janjinya dan menggunakan kekuasaan presidennya untuk melindungi putranya. Seorang gubernur Demokrat, Jared Polis dari Colorado, dengan cepat merilis pernyataan mengatakan bahwa dia “kecewa” dan bahwa langkah tersebut akan “mencemarkan” reputasi presiden yang akan segera pensiun.
Tonton: Dari tuduhan hingga pengampunan – bagaimana kita sampai di sini?
Presiden sebelumnya pernah memberikan pengampunan kepada anggota keluarganya. Pada tahun 2001, Bill Clinton mengeluarkan grasi untuk saudaranya Roger yang divonis atas kasus narkoba pada tahun 1985. Pengampunan “penuh dan tidak terbatas” untuk Hunter Biden sangat luas, namun. Ini mencakup vonis pidana, serta tuduhan di masa depan untuk “pelanggaran terhadap Amerika Serikat” mulai dari awal tahun 2014 hingga hari Minggu ini.
Rentang waktu itu termasuk dua tahun di mana Hunter Biden bekerja di dewan perusahaan energi Ukraina Burisma dan terlibat dalam urusan internasional lainnya saat ayahnya menjabat sebagai wakil presiden. Republik telah menduga bahwa Hunter Biden telah mengambil manfaat secara tidak sah dari posisi kekuasaan ayahnya dan bahwa Biden yang lebih tua terlibat dalam urusan bisnis putranya.
Penjelasan presiden mungkin terdengar familiar bagi siapa pun yang telah mendengarkan Donald Trump mengkritik sistem keadilan Amerika dalam beberapa tahun terakhir.
Trump, saat meninggalkan Gedung Putih pada tahun 2021, mengeluarkan serangkaian pengampunan untuk rekan-rekannya yang telah terseret dalam berbagai penyelidikan pidana yang mengelilinginya sepanjang masa jabatannya sebagai presiden. Dengan begitu, dia melewati prosedur yang telah ditetapkan oleh Gedung Putih untuk menggunakan kekuasaan pengampunan presiden yang luas. Dan meskipun dia dikritik karena tindakan tersebut pada saat itu, tidak ada konsekuensi politik yang signifikan.
Minggu lalu, sebenarnya, Trump mengumumkan bahwa dia akan mencalonkan salah satu penerima pengampunan tahun 2021-nya – Charles Kushner, ayah mertuanya Jared Kushner – untuk menjadi duta besar AS untuk Prancis. Kushner telah divonis atas pelanggaran keuangan kampanye, penggelapan pajak, dan penghalangan proses hukum pada tahun 2005 dan menjalani dua tahun di penjara.
Pengampunan presiden secara fundamental diubah
Dengan karier politik Biden yang akan segera berakhir, namun, tidak ada hukuman yang harus dia bayar atas tindakannya. Dan mengingat bahwa Demokrat kehilangan kekuasaan di kedua Kongres dan Gedung Putih bulan lalu, sedikit anggota partai yang berada dalam posisi kekuasaan untuk menghadapi konsekuensinya.
Jika Wakil Presiden Kamala Harris telah menang, transisi kepresidenannya akan terganggu setidaknya sementara, karena dia akan ditekan untuk mengutuk langkah Biden. Hal ini mungkin membuat tindakan sebesar itu oleh Biden menjadi kurang mungkin. Sebaliknya, perhatian nasional akan segera kembali ke masa kepresidenan Trump yang akan datang.
Aturan yang mengatur pengampunan presiden – atau setidaknya proses dan penghalang yang telah menuntun penggunaannya – sepertinya telah diubah secara fundamental dan permanen. Pada titik ini mungkin sedikit dasar bagi siapa pun untuk mengeluh, tidak peduli di sisi politik mana mereka berdiri.
Pihak Trump cepat mengeluarkan respons terhadap berita pengampunan Hunter Biden, mengatakan bahwa presiden terpilih akan memperbaiki sistem keadilan AS dan mengembalikan proses hukum yang seharusnya dalam masa jabatannya yang kedua.
Ini sesuatu yang harus diingat ketika Trump kembali ke jabatan, karena diharapkan dia akan kembali menggunakan kekuasaan pengampunannya untuk membantu rekan-rekannya yang telah diadili selama masa kepresidenan Biden – dan membebaskan banyak pendukungnya yang telah divonis selama serangan 6 Januari 2021 terhadap Capitol AS.
Trump menyebut kasus 6 Januari ketika mengkritik pengampunan Hunter Biden, dan kemungkinan dia akan menyebut tindakan presiden ini ketika dia mengeluarkan putaran pengampunan sendiri tahun depan.
Kedua belah pihak akan terus saling menuduh melakukan penuntutan berdasarkan kepentingan politik dan mengatur seolah-olah mereka di atas hukum. Publik Amerika yang menurut jajak pendapat sudah skeptis terhadap etika dalam pemerintahan mungkin sekarang akan lebih yakin bahwa kedua belah pihak berbagi tanggung jawab.
\”