Bangkok, Thailand – Mahkamah Konstitusi Thailand akan memutuskan apakah akan memberhentikan Perdana Menteri yang tengah diskors, Paetongtarn Shinawatra, terkait sebuah percakapan telepon dengan mantan pemimpin Kamboja. Putusan ini berpotensi menjadi pukulan telak bagi dinasti Shinawatra yang sedang terpojok dan menenggelamkan kerajaan Asia Tenggara ini ke dalam gejolak politik.
Vonis yang tidak menguntungkan bagi Paetongtarn pada hari Jumat akan menjadikannya perdana menteri kelima sejak 2008 yang dicopot dari jabatannya oleh para hakim Thailand, yang menurut para kritikus membela kepentingan establishment militer-royalis di negara itu.
Langkah tersebut juga berpotensi membuka jalan bagi diselenggarakannya pemilu lebih awal.
Putusan hari Jumat juga merupakan putusan kedua dari tiga kasus berisiko tinggi yang dihadapi Paetongtarn (39 tahun) dan ayahnya, mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra.
Miliarder berusia 76 tahun itu, yang merupakan pahlawan bagi masyarakat miskin pedesaan dan digulingkan dalam kudeta militer pada 2006, menghindari hukuman penjara pekan lalu ketika dia dibebaskan dari tuduhan menghina monarki kuat negara itu.
Namun, dia masih menghadapi kasus lain terkait kepulangannya ke Thailand pada 2023 setelah 16 tahun menjalani pengasingan diri, yang dapat menjebloskannya kembali ke penjara.
Bahkan jika Paetongtarn selamat, kata para analis, saga ini, serta kegagalan koalisi pimpinan partai Pheu Thai-nya dalam menepati janji-janji ekonomi kunci, telah membiarkan merek Shinawatra dalam bahaya.
“Saya pikir merek Shinawatra sudah tamat,” kata Napon Jatusripitak, Visiting Fellow dan Penjabat Koordinator Program Studi Thailand di ISEAS-Yusof Ishak Institute.
“Pheu Thai sangat bergantung pada warisan Shinawatra. … Bahwa kepemimpinan karismatik yang sering dikaitkan dengan Thaksin telah terkikis oleh kenaifan Paetongtarn yang dipertontonkan kepada publik secara global,” ujarnya, merujuk pada percakapannya yang bocor dengan mantan Perdana Menteri Kamboja Hun Sen.
‘Sebuah kasus politik’
Dalam panggilan tersebut, yang terjadi pada Mei setelah bentrokan perbatasan mematikan antara pasukan Thailand dan Kamboja, Paetongtarn terdengar menyembah-nyembah Hun Sen, seorang teman lama ayahnya, dan memanggilnya “paman” sambil mengkritik seorang komandan senior angkatan darat Thailand dan menyebutnya sebagai “lawan”.
Komentar tersebut menyebabkan kemarahan publik di Thailand dengan beberapa warga Thailand menuduhnya melakukan pengkhianatan. Paetongtarn meminta maaf atas ucapannya, tetapi Mahkamah Konstitusi mengabulkan petisi yang menuduhnya melakukan pelanggaran etik dan menunda dirinya menunggu tinjauan kasus.
Sementara itu, konflik perbatasan semakin meluas, menewaskan puluhan orang dan mengusir puluhan ribu orang di kedua sisi perbatasan.
“Intervensi peradilan telah lama membentuk politik Thailand,” kata Khemthong Tonsakulrungruang, ahli hukum konstitusi di Universitas Chulalongkorn, seraya mencatat bagaimana pengadilan juga turut campur untuk menggulingkan perdana menteri yang sejalan dengan Thaksin pada 2008 dan melarang saudara perempuannya, Yingluck, dari jabatannya setelah kudeta pada 2014.
“Apakah [Paetongtarn] selamat dari putusan pengadilan atau tidak, hasilnya tidak akan bergantung pada argumen hukum tetapi pada instruksi politik,” kata Khemthong. “Ini tidak pernah menjadi masalah hukum. Ini adalah, dan selalu, sebuah kasus politik.”
Hal ini tidak membantu Paetongtarn bahwa kontroversi tersebut juga terjadi pada saat popularitas Pheu Thai telah merosot. Dalam dua tahunnya yang bergejolak di pemerintahan, partai tersebut tidak mampu mengatur ulang perekonomian atau mendorong kebijakan-kebijakan kunci, termasuk menaikkan upah minimum, melegalkan kasino, dan menyelesaikan program bagi-bagi tunai yang sangat dipuji.
Kemarahan publik juga telah mendidih atas keputusan Pheu Thai untuk membuat kesepakatan dengan partai-partai beraliran royalis dan didukung militer untuk berkuasa pada 2023.
Dalam pemilu tahun itu, Pheu Thai berada di posisi kedua setelah Move Forward yang dipimpin kaum muda progresif, tetapi yang terakhir dicegah untuk membentuk pemerintahan oleh Senat yang dikendalikan kaum konservatif.
Kesepakatan berbagi kekuasaan yang sama itulah yang membuat Thaksin kembali ke Thailand.
Setibanya di Thailand, politisi yang telah dijatuhi hukuman penjara delapan tahun secara in absentia dengan tuduhan korupsi, dikirim ke penjara untuk menjalani hukuman. Hukumannya dikurangi oleh Raja Maha Vajiralongkorn menjadi satu tahun, tetapi pada malam pertamanya, dia dipindahkan ke rumah sakit dengan alasan medis. Dia menghabiskan enam bulan di suite rumah sakit, setelah itu dia dibebaskan dengan syarat parole.
Kini, Mahkamah Agung akan memutuskan apakah masa tinggalnya di rumah sakit dibenarkan dalam sebuah kasus yang dapat membuatnya dikembalikan ke penjara untuk menjalani hukumannya.
“Thaksin memiliki moral tinggi karena digulingkan, padahal terpilih secara demokratis, tetapi dia melepaskan moral tinggi itu dengan membuat kesepakatan dengan establishment,” kata Thitinan Pongsudhirak, profesor dan senior fellow di Institute of Security and International Studies, Fakultas Ilmu Politik Universitas Chulalongkorn.
“Dia menyerah, dia menyerah, dan saya pikir merek Shinawatra sekarang secara politis sudah habis.”
Tapi bukan hanya keluarga Shinawatra yang menjadi sasaran kekuatan konservatif, kata Thitinan.
“Mereka mengejar segala ancaman yang mereka lihat yang ingin melakukan reformasi dan memodernisasi Thailand. Dan inilah mengapa Thailand telah mandek selama dua dekade terakhir. Sampai Thailand dapat keluar dari belenggu ini, di mana pemerintah terpilih digulingkan, melalui manipulasi, subversi, sementara kekuatan otokratis yang melakukan penggulingan tidak dapat terpilih, keadaan akan tetap seperti ini,” tambahnya.
‘Squid Game dalam kehidupan nyata’
Memang, jika Paetongtarn dicopot, Thailand bisa kembali mengalami periode ketidakpastian yang berkepanjangan. Itu karena konstitusi saat ini, yang disusun di bawah pengawasan militer, hanya mengizinkan politisi yang telah dicalonkan untuk perdana menteri oleh partai mereka sebelum pemilu 2023 untuk berkuasa.
Pheu Thai mungkin akan mengajukan kandidat terakhir mereka yang memenuhi syarat untuk perdana menteri – Chaikasem Nitisiri, seorang loyalis Thaksin dan mantan menteri kehakiman.
Kandidat lainnya berasal dari partai-partai konservatif, termasuk Anutin Charnvirakul dari Partai Bhumjaithai dan Prayuth Chan-ocha, sebelumnya dari Partai United Thai Nation (UTN), yang memimpin kudeta 2014 dan kemudian memerintah Thailand selama sembilan tahun. Prayuth saat ini adalah anggota Dewan Penasihat, dan dia harus mengundurkan diri untuk kembali ke politik.
Napon dari ISEAS-Yusof Ishak Institute mengatakan dia yakin establishment militer-royalis, setelah memberhentikan Paetongtarn, dapat bermanuver untuk membentuk koalisi baru dengan Pheu Thai tetapi dengan partai tersebut “diturunkan menjadi semacam mitra junior dalam koalisi” di bawah kepemimpinan konservatif “meskipun mereka membawa kursi terbanyak”.
“Pheu Thai bisa menerima pengaturan seperti itu mengingat Thaksin masih memiliki kasus tertunda yang terkait dengan masa tinggalnya di rumah sakit,” kata Napon.
“Dalam skenario terburuk, ia dapat dikembalikan untuk menjalani masa hukumannya di penjara. Hal ini kemudian dapat digunakan sebagai pengungkit untuk memaksa Pheu Thai kembali ke dalam kesepakatan bagi kuasa yang timpang dengan kaum konservatif.
Cengkraman berkelanjutan kelompok konservatif terhadap kekuasaan telah mengecewakan jutaan pemilih, khususnya generasi muda Thailand yang merasa suara dan aspirasi mereka untuk peran lebih besar dalam masa depan negerinya telah diabaikan.
“Demokrasi Thailand pada dasarnya hanya eksis di atas kertas,” ujar Pannika Wanich, mantan anggota legislator Move Forward yang diberikan larangan seumur hidup dari dunia politik, kepada Al Jazeera.
“Politik Thailand mirip seperti Squid Game dalam kehidupan nyata. Perdana Menteri disingkirkan satu demi satu hingga sang dalang permainan mendapatkan pemain yang mereka inginkan. Aturannya dicurangi – dan prinsip-prinsip normal demokrasi tidak berlaku.”