Meta berhasil mengatasi tantangan eksistensial bagi bisnisnya yang berpotensi memaksa raksasa teknologi ini untuk memisahkan Instagram dan WhatsApp. Hal ini menyusul keputusan hakim yang menetapkan bahwa perusahaan tersebut tidak memegang monopoli dalam jejaring sosial.
Hakim Distrik Amerika Serikat James Boasberg mengeluarkan putusannya pada hari Selasa, setelah persidangan antimonopoli bersejarah itu berakhir pada akhir Mei.
Rekomendasi Cerita
daftar 4 item
akhir daftar
Keputusannya ini menyusul dua putusan terpisah yang menyatakan Google sebagai monopoli ilegal baik dalam penelusuran maupun periklanan daring, yang merupakan satu lagi pukulan regulator bagi industri teknologi yang selama bertahun-tahun menikmati pertumbuhan hampir tak terbendung.
Komisi Perdagangan Federal (FTC) “terus bersikukuh bahwa Meta bersaing dengan para rival lama yang sama selama satu dekade terakhir, bahwa perusahaan memegang monopoli di antara kelompok kecil itu, dan bahwa mereka mempertahankan monopoli tersebut melalui akuisisi-akuisisi yang anti-persaingan,” tulis Boasberg dalam putusannya.
“Terlepas dari apakah Meta pernah memiliki kekuatan monopoli di masa lalu, badan tersebut harus membuktikan bahwa mereka masih memegang kekuatan seperti itu sekarang. Putusan Pengadilan hari ini menetapkan bahwa FTC belum berhasil membuktikannya.”
FTC berargumen bahwa Meta telah mempertahankan monopoli dengan menjalankan strategi CEO Mark Zuckerberg, yang “diungkapkan pada 2008: ‘Lebih baik membeli daripada bersaing.’ Sesuai dengan moto itu, Facebook secara sistematis melacak calon pesaing dan mengakuisisi perusahaan yang mereka anggap sebagai ancaman kompetitif serius.”
Dalam kesaksiannya bulan April lalu, Zuckerberg membantah dalih FTC bahwa Facebook membeli Instagram untuk menetralisir ancaman.
Dalam serangkaian pertanyaannya, pengacara FTC Daniel Matheson berulang kali mengangkat email-email — banyak di antaranya berusia lebih dari satu dekade — yang ditulis oleh Zuckerberg dan rekan-rekannya sebelum dan sesudah akuisisi Instagram.
Meski mengakui dokumen-dokumen tersebut, Zuckerberg sering berusaha meremehkan isinya, dengan mengatakan bahwa ia menulisnya pada tahap-tahap awal pertimbangan akuisisi dan bahwa apa yang ditulisnya saat itu tidak mencerminkan seluruh cakupan ketertarikannya pada perusahaan.
Lanskap yang Berubah
Keluhan FTC menyatakan bahwa Facebook juga memberlakukan kebijakan-kebijakan yang dirancang untuk mempersulit rival-rival kecil memasuki pasar dan “menetralisir ancaman kompetitif yang dirasakan”, tepat ketika perhatian dunia beralih dari komputer desktop ke perangkat seluler.
Lanskap media sosial telah berubah sangat drastis sejak FTC mengajukan gugatannya pada 2020, tulis Boasberg, sehingga setiap kali pengadilan memeriksa aplikasi dan persaingan Meta, semuanya telah berubah. Dua opini untuk membatalkan kasus ini — yang diajukan pada 2021 dan 2022 — bahkan tidak menyebut platform video sosial populer TikTok. Kini, TikTok “menjadi pusat perhatian sebagai rival terkuat Meta”.
Mengutip filsuf Yunani Heraclitus, bahwa “Tidak ada orang yang pernah melangkah ke sungai yang sama dua kali,” Boasberg mengatakan hal yang sama juga berlaku bagi dunia daring media sosial.
“Lanskap yang ada hanya lima tahun lalu ketika Komisi Perdagangan Federal mengajukan gugatan antimonopoli ini telah berubah secara nyata. Meskipun dulu mungkin masuk akal untuk memisahkan aplikasi-aplikasi ke dalam pasar terpisah berupa jejaring sosial dan media sosial, tembok pemisah itu sejak itu telah runtuh,” tulisnya.
Facebook membeli Instagram — yang saat itu merupakan aplikasi berbagi foto tangguh tanpa iklan dan dengan basis penggemar kultus yang kecil — pada tahun 2012. Harga pembelian senilai $1 miliar dalam bentuk tunai dan saham begitu mengejutkan pada masanya, meski nilai kesepakatannya turun menjadi $750 juta setelah harga saham Facebook anjlok menyusul penawaran umum perdana pada Mei 2012.
Instagram adalah perusahaan pertama yang dibeli Facebook dan tetap dijalankan sebagai aplikasi terpisah. Sampai saat itu, Facebook dikenal karena *acqui-hires* skala kecil — jenis kesepakatan populer di Silicon Valley di mana sebuah perusahaan membeli startup sebagai cara untuk merekrut pekerja-pekerja berbakatnya, kemudian menutup perusahaan yang diakuisisi. Dua tahun kemudian, mereka melakukannya lagi dengan aplikasi perpesanan WhatsApp, yang dibeli seharga $22 miliar.
WhatsApp dan Instagram membantu Facebook memindahkan bisnisnya dari komputer desktop ke perangkat seluler, dan tetap populer di kalangan generasi muda seiring dengan kemunculan pesaing seperti Snapchat — yang juga pernah coba dibelinya namun gagal — dan TikTok.
Namun, FTC memiliki definisi yang sempit tentang pasar kompetitif Meta, dengan mengecualikan perusahaan-perusahaan seperti TikTok, YouTube, dan layanan perpesanan Apple dari dianggap sebagai pesaing bagi Instagram dan WhatsApp.
Meta tidak segera menanggapi pesan yang meminta komentar.