Pendiri Apple Daily yang berusia 77 tahun didakwa kolusi asing terkait protes 2019.
Pengadilan Hong Kong menunda persidangan mogul media Jimmy Lai hingga ia diberikan alat pemantau jantung dan obat-obatan terkait.
Keputusan pada Jumat ini menandai penundaan kedua kasus minggu ini setelah pengacaranya menyatakan Lai mengalami palpitasi jantung.
Pendiri koran Apple Daily itu didakwa kolusi asing di bawah UU Keamanan Nasional Hong Kong, yang diberlakukan Beijing setelah protes pro-demokrasi besar-besaran pada 2019.
Pembacaan kesimpulan dalam persidangan yang berlarut-larut ini awalnya diharapkan dimulai Kamis, tetapi seluruh sidang ditunda akibat cuaca buruk.
Ketika pengadilan dilanjutkan Jumat, pengacara pembela Robert Pang mengatakan Lai mengalami "deg-degan" dan merasakan sensasi "hampir jatuh", namun menegaskan sang mogul tidak ingin fokus dialihkan ke kesehatannya.
Lai telah mendekam di penjara sejak Desember 2020, dikabarkan dalam isolasi, dan kekhawatiran sebelumnya telah muncul terkait kesejahteraan pria sepuharian ini.
"Dunia sedang memperhatikan"
Panel tiga hakim menunda sidang hingga Senin untuk memberi waktu otoritas penjara menyiapkan alat monitor jantung dan obat bagi Lai.
Persidangan panjang yang dimulai Desember 2023 ini memasuki tahap akhir, sementara negara-negara Barat dan kelompok HAM terus menyerukan pembebasan Lai.
Selain tuduhan kolusi – yang bisa menghukumnya seumur hidup – Lai juga didakwa "publikasi hasutan" terkait 161 tajuk rencana dengan namanya.
Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ) menyatakan Kamis bahwa "dunia sedang memperhatikan perlakuan Hong Kong terhadap jurnalisnya."
"Penahanan berkepanjangan Jimmy Lai tidak hanya merusak reputasi historis Hong Kong sebagai masyarakat bebas dan terbuka, tapi juga sebagai pusat bisnis terpercaya," kata direktur regional CPJ Beh Lih Yi.
Presiden AS Donald Trump mengaku pernah membahas kasus Lai dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping.
Pemerintah Hong Kong menolak "komentar fitnahan dari kekuatan asing" terkait kasus ini.
Lai, warga Inggris, mendapatkan desakan dari putranya Sebastien agar pemerintah Keir Starmer bertindak lebih: "Saya tak ingin ayah mati di penjara."
Dua saksi dakwaan, Chan Tsz-wah dan Andy Li, menuduh Lai mendanai kelompok advokasi yang memasang iklan dukungan protes 2019 di koran luar negeri.
Lai membantah menyerukan sanksi terhadap Tiongkok atau Hong Kong, serta menyangkal mendukung separatisme.
Apple Daily terpaksa tutup pada 2021 setelah penggerebekan polisi dan penangkapan para editornya.