Sebuah pengadilan Rusia pada Jumat menjatuhkan hukuman bagi tiga pengacara dari almarhum pemimpin oposisi Aleksei A. Navalny hingga lima setengah tahun penjara karena menyampaikan korespondensi darinya kepada sekutunya, sebuah pengingat jelas bahwa Kremlin masih mengejar rekan-rekannya bahkan setelah kematiannya.
Ketiga pengacara – Vadim Kobzev, Igor Sergunin dan Aleksei Liptser – ditangkap pada Oktober 2023 ketika Mr. Navalny berada di koloni penjara keamanan tinggi di Siberia, sebagai peringatan keras bahwa Kremlin bertekad untuk memutuskan hubungan Mr. Navalny dengan dunia luar.
Pengadilan kota di Petushki, sekitar 80 mil timur Moskow, menghukum tiga pengacara, yang semuanya pernah mewakili Mr. Navalny suatu saat selama dekade terakhir, atas keterlibatan dalam sebuah kelompok ekstremis, laporan agensi berita Rusia dari ruang sidang.
Bahkan dari penjara, Mr. Navalny adalah figur oposisi paling populer di Rusia, menantang aturan Presiden Vladimir V. Putin secara pemberontak, dan pihak berwenang melarang gerakannya secara nasional sebagai ekstremis sebentar sebelum invasi Ukraina 2022.
Mr. Kobzev dijatuhi hukuman lima setengah tahun penjara, Mr. Liptser lima tahun dan Igor Sergunin, satu-satunya dari ketiga pengacara yang mengaku bersalah, tiga setengah tahun.
Yulia Navalnaya, janda Mr. Navalny, dalam sebuah pernyataan pada Jumat, menyebut ketiga pengacara tersebut sebagai tahanan politik dan mendesak pembebasan mereka. Dan Lyubov Sobol, salah satu sekutu terlama Mr. Navalny, mengatakan pada X bahwa putusan itu \”didikte oleh Kremlin dan bermaksud membalas dendam terhadap mereka yang tetap berada di samping Navalny sampai akhir.\”
Jaksa mengatakan selama persidangan bahwa para pengacara \”menggunakan posisi mereka\” untuk menyampaikan korespondensi Mr. Navalny dari sebuah koloni penjara di Petushki, di mana dia menghabiskan waktu sebelum dipindahkan ke Siberia, kepada sekutunya di Rusia dan luar negeri.
Dalam putusannya, pengadilan setuju dengan klaim mereka bahwa hal itu memungkinkan Mr. Navalny \”melaksanakan perannya sebagai pemimpin dan kepala organisasi ekstremis.\”
Dua pengacara lain untuk Mr. Navalny, Olga Mikhailova dan Alexandr Fedulov, didakwa secara in absentia karena mereka melarikan diri dari negara. Kasus mereka belum didengar.
Mr. Navalny sedang menjalani hukuman penjara 19 tahun atas beberapa tuduhan ketika dia meninggal di koloni penjara keamanan tinggi pada Februari tahun lalu. Pihak berwenang Rusia menyalahkan kematinya pada serangkaian penyakit yang diperparah oleh aritmia jantung, kesimpulan yang sangat ditolak oleh keluarganya dan sekutunya, dengan Ms. Navalnaya menyarankan bahwa negara bertanggung jawab atas kematiannya.
Beberapa surat dan catatan harian penjara yang dibantu oleh para pengacara untuk keluar dari penjara Petushki dimasukkan dalam memoar Mr. Navalny, yang diterbitkan secara anumerta akhir tahun lalu.
Pengacara Mr. Navalny berpendapat dalam persidangan bahwa mereka diperiksa karena pekerjaan hukum rutin, seperti berhubungan antara klien dan keluarga atau rekan-rekan mereka.
Mr. Kobzev, yang bekerja berdampingan dengan pemimpin oposisi, mengatakan ke pengadilan bahwa \”kami diadili karena menyampaikan pemikiran Navalny kepada orang lain,\” menurut surat kabar Novaya Gazeta.
Ketiga pengacara tersebut telah ditempatkan di dalam kandang di ruang sidang, dan di awal persidangan pada Jumat, pendukung bersorak \”Kami bangga padamu! Kamu adalah orang terbaik Rusia!\” saat mereka tersenyum kepada pendukung dan wartawan, menurut rekaman media sosial.
Dalam upaya nyata untuk meredam dukungan, polisi pada Jumat pagi menangkap empat jurnalis dan satu pendukung saat mereka tiba dengan kereta di Petushki. Mereka dilepaskan tanpa dikenakan tuduhan setelah putusan diumumkan, menurut Mediazona, sebuah media independen di Rusia.
Penuntutan terhadap para pengacara sesuai dengan upaya Kremlin untuk mengisolasi Mr. Navalny, yang berhasil tetap menjadi suara penting dalam politik Rusia meskipun dia dipenjara, dan Yayasan Anti-Korupsi miliknya.
Pengacara yang mewakili tiga rekan mereka memberi tahu wartawan di luar pengadilan bahwa mereka tidak terintimidasi oleh penuntutan. \”Hal bisa berbeda tetapi menjadi pengacara bukan tentang ketakutan,\” kata salah satu dari mereka, Denis Leisle, yang mewakili Mr. Liptser, berbicara kepada Mediazona.
Ivan Zhdanov, ketua Yayasan Anti-Korupsi, mengatakan putusan itu akan menciptakan preseden berbahaya bagi sistem hukum negara, karena orang bisa dianggap bertanggung jawab atas sesuatu yang sepele seperti menyampaikan korespondensi.
\”Para pengacara sudah tahu bahwa mereka sedang dimonitor selama pertemuan dengan klien mereka,\” tulisnya di saluran Telegramnya. \”Sekarang mereka akan tahu bahwa mereka sedang dimonitor, direkam, dan bahwa hal ini bisa digunakan melawan mereka di pengadilan untuk menghukum mereka.\”
\”