Pengadilan Perancis telah menemukan 18 orang bersalah dalam sebuah sidang penyelundupan manusia besar yang telah menjelaskan bisnis seringkali mematikan dalam mengangkut migran dan pengungsi dengan perahu kecil melintasi Selat Inggris dari Perancis ke Inggris Raya.
Defendan diputus dalam operasi polisi pan-Eropa pada 2022 yang menyebabkan puluhan penangkapan.
Hukuman terpanjang 15 tahun penjara diberikan pada Selasa kepada warga negara Irak Mirkhan Rasoul, 26 tahun, yang dituduh sebagai pemimpin jaringan dan mengkoordinasikan aksinya dari sel penjara Perancis setelah vonis sebelumnya.
Hukuman yang dikeluarkan oleh pengadilan di kota utara Lille untuk 17 terdakwa lainnya, yang termasuk satu wanita, berkisar dari dua hingga 10 tahun penjara.
“Kalimat-kalimat ini jelas sangat berat,” kata Kamel Abbas, seorang pengacara yang mewakili salah satu terdakwa yang sudah dipenjara di Prancis, dikutip oleh agen berita The Associated Press. “Itu adalah kesaksian tentang skala kasus dan niat untuk menghukum para penyelundup dengan keras.”
Sebagian besar terdakwa tidak hadir di pengadilan untuk vonis dan hukuman. Beberapa menghadiri sidang secara online dari berbagai penjara di utara Perancis sementara yang lain tidak dalam tahanan.
Surat perintah penangkapan telah dikeluarkan untuk sembilan terdakwa lain yang divonis in absentia. Empat belas dari 18 terdakwa berasal dari Irak, dan yang lainnya berasal dari Iran, Polandia, Perancis, dan Belanda.
“Para terdakwa bukan relawan yang membantu sesama manusia tetapi pedagang kematian,” kata jaksa selama sidang, menggambarkan bagaimana perahu dimuat dengan penumpang “hingga 15 kali kapasitas teoritis mereka.”
Sebuah penyelidikan menemukan bahwa jaringan khusus ini dari 2020 hingga 2022 memiliki kontrol besar atas penyeberangan dari Perancis ke Inggris, yang telah mengakibatkan puluhan nyawa dalam beberapa tahun terakhir.
Lebih dari 50 penggeledahan mengarah pada penyitaan 1.200 jaket keselamatan, hampir 150 perahu karet, dan 50 mesin perahu selama operasi yang dilakukan bersama oleh Perancis, Jerman, Belgia, Belanda, dan Britania Raya dan dikoordinasikan oleh agensi Europol dan Eurojust.
Orang-orang yang melakukan penyeberangan dari Perancis dibawa ke pelabuhan setelah dijemput di selat oleh pasukan perbatasan Inggris [File: Matt Dunham/AP] ‘Motive tunggal adalah keuntungan’
Badan Kejahatan Nasional Inggris (NCA) mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa salah satu pria yang divonis telah ditangkap oleh otoritas Inggris dan diekstradisi ke Prancis untuk sidang.
Kaiwan Poore, 40 tahun, ditahan oleh petugas Inggris di Bandara Manchester saat mencoba naik pesawat ke Turki pada Juli 2022. Dia diberi hukuman lima tahun oleh pengadilan Lille.
NCA mengatakan setiap penyeberangan tunggal migran dan pengungsi dari Perancis ke Inggris berpotensi memberikan jaringan kriminal sekitar 100.000 euro ($109.000) dalam keuntungan.
Sidang ini diadakan selama tahun yang sangat mematikan bagi upaya penyeberangan Selat Inggris, salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia.
Lebih dari 31.000 orang telah melakukan penyeberangan berbahaya sejauh ini tahun ini, lebih banyak dari tahun 2023, meskipun lebih sedikit dari tahun 2022.
Setidaknya 56 orang tewas dalam upaya tersebut tahun ini, menurut pejabat Prancis, membuat 2024 menjadi tahun paling mematikan sejak penyeberangan mulai meningkat pada 2018.
Otoritas Inggris dan Prancis berupaya untuk meningkatkan kerja sama untuk menghentikan jaringan penyelundup manusia setelah beberapa tahun di mana ketegangan pasca-Brexit tampaknya menghambat upaya untuk menangani masalah tersebut.
NCA mengatakan sejumlah terdakwa yang divonis dalam sidang telah diidentifikasi berkat Joint Intelligence Cell, sebuah unit khusus Britania Raya-Prancis berbasis di utara Prancis yang dibentuk untuk menargetkan penyelundup manusia.
“Motive tunggal mereka adalah keuntungan, dan mereka tidak peduli dengan nasib migran yang mereka bawa ke laut dengan perahu yang sama sekali tidak pantas dan berbahaya,” kata Wakil Direktur NCA Craig Turner.
Dia mengatakan jaringan tersebut “termasuk yang paling produktif yang pernah kami temui” dalam hal jumlah penyeberangan.
Perdana Menteri Inggris Keir Starmer telah berjanji untuk “menghancurkan geng-geng” di balik perdagangan tersebut dan mengatakan penyelundupan manusia harus diletakkan sejajar dengan “terorisme” global.
