Pembunuhan jurnalis investigasi terkenal tahun 2021 yang dikenal karena mengekspos dunia bawah tanah telah membuat Belanda terkejut.
Sebuah pengadilan di Belanda telah menghukum tiga pria hingga 28 tahun penjara atas peran mereka dalam pembunuhan reporter kejahatan terkemuka Peter R de Vries hampir tiga tahun yang lalu.
Pria yang menembak de Vries di sebuah jalan sibuk di Amsterdam pada 6 Juli 2021, dan orang lain yang mengendarai mobil pelarian menerima hukuman 28 tahun penjara pada hari Rabu. Pria lain yang mengatur pembunuhan itu dihukum 26 tahun dan satu bulan. Jaksa telah meminta hukuman seumur hidup untuk mereka.
De Vries meninggal akibat luka-lukanya sembilan hari setelah ditembak pada usia 64 tahun. Pembunuhan itu membuat Belanda terkejut dan menimbulkan kekhawatiran tentang kemampuan dunia bawah tanah untuk menghilangkan tokoh publik terkemuka yang dianggap sebagai ancaman.
Raja Belanda Willem-Alexander menyebut penembakan de Vries “serangan terhadap jurnalisme, batu penjuru negara konstitusi kita dan oleh karena itu juga serangan terhadap negara hukum”.
Sebanyak sembilan pria diadili atas keterlibatan dalam pembunuhan. Tiga di antaranya dinyatakan bersalah sebagai pelaku dan diberi hukuman mulai dari 10 hingga 14 tahun penjara. Satu pria dinyatakan bersalah atas kepemilikan narkoba tetapi dibebaskan dari keterlibatan dalam pembunuhan. Dia dihukum empat minggu penjara.
Nama lengkap para tersangka tidak dirilis sesuai dengan regulasi privasi Belanda.
Pembunuhan de Vries menyebabkan duka dan kemarahan di Belanda [File: Ramon van Flymen/EPA-EFE]
Seorang tamu acara talk show yang tidak menyamarkan kata-katanya, de Vries terkenal karena program televisinya, di mana ia sering bekerja dengan keluarga korban dan dengan tekun mengejar kasus-kasus yang belum terpecahkan. Dia telah menerima ancaman dari dunia bawah terkait dengan pekerjaannya.
Reporter itu mendapat perhatian internasional untuk karyanya dalam penyelidikan seputar hilangnya warga negara AS Natalee Holloway di Aruba pada tahun 2005, di mana ia memenangkan Penghargaan Emmy Internasional.
Pada saat pembunuhannya, de Vries bertindak sebagai penasihat bagi seorang saksi negara yang berubah menjadi tersangka dalam persidangan melawan Ridouan Taghi, yang dihukum seumur hidup karena pembunuhan dan perdagangan narkoba awal tahun ini.
Pengacara saksi negara itu, Derk Wiersum, ditembak mati di depan rumahnya di Amsterdam pada tahun 2019.
Tahun itu, Taghi mengambil langkah tidak lazim dengan membuat pernyataan publik menyangkal laporan bahwa dia telah mengancam akan membunuh de Vries.
Jaksa dalam kasus de Vries mengatakan mereka yakin bahwa Taghi telah memerintahkan pria Polandia untuk mengatur pembunuhan, tetapi Taghi tidak terlibat dalam persidangan.
Pengadilan mengatakan bahwa oleh karena itu mereka tidak dapat menemukan hubungan antara pembunuhan de Vries dan perannya sebagai penasihat bagi saksi negara.
