Madeline Halpert & Sakshi Venkatraman
BBC News, New York
Reuters
Mr. Agnifilo menggambarkan korban Combs sebagai peserta sukarela dalam apa yang disebut "freak-offs".
Kasus perdagangan seks dan penyelundupan yang menjerat raja hip-hop Sean "Diddy" Combs dinilai "sangat, sangat dibesar-besarkan," menurut pengacaranya di hadapan 12 juri New York pada Jumat lalu.
Dalam pledoinya, Marc Agnifilo berargumen selama empat jam bahwa pemerintah mengkriminalkan gaya hidup "swingers" Combs dan para pacarnya dalam sebuah "pengadilan palsu".
Kliennya yang berusia 55 tahun itu membantah tuduhan perdagangan seks, penyelundupan, dan pengiriman perempuan untuk pelacuran.
"Pemerintah menarget Sean Combs," kata Mr. Agnifilo di pengadilan, memicu keberatan—yang kemudian diterima—dari jaksa.
Peringatan: Cerita ini mengandung detail yang mungkin mengganggu beberapa pembaca.
Di pihak penuntut, pengacara Christy Slavik berbicara selama lima setengah jam pada Kamis, meyakinkan juri bahwa Combs menyalahgunakan kekuasaan dan kerajaan bisnisnya untuk memperdagangkan perempuan secara seksual serta melakukan kejahatan lain.
Penuntut mengklaim Combs memaksa mantan pacarnya menggunakan narkoba, lalu memanfaatkan kekerasan dan cara lain untuk memaksa mereka mengikuti "freak-offs"—sebutan Combs untuk acara di mana ia menyaksikan dan merekam mereka berhubungan dengan pria bayaran.
Sementara Ms. Slavik tenang dan metodis dalam presentasi digitalnya, Mr. Agnifilo lebih hidup—berjalan mondar-mandir dan kerap melontarkan canda.
Ia mulai dengan menyerang kredibilitas kedua mantan pacar Combs yang bersaksi melawannya: Casandra Ventura dan saksi anonim "Jane".
Hubungan 11 tahun Combs dengan Ms. Ventura—yang ia akui penuh kekerasan—disebutnya sebagai "salah satu kisah cinta modern terhebat". Menurutnya, Ventura adalah peserta sukarela dalam kehidupan seks mereka.
"Dia perempuan yang menyukai seks—itu bagus," ujar Mr. Agnifilo. "Dia cantik, wajar saja."
Ia berargumen Ventura bukan korban, mengingat Combs kini dipenjara sementara ia menerima penyelesaian gugatan sipil atas pelecehan fisik dan paksaan seksual senilai jutaan dolar.
"Kalau harus memilih pemenang di sini, sulit untuk tidak memilih Cassie," katanya.
Masalah hubungan mereka, kata Agnifilo, sekadar kekerasan domestik—bukan perdagangan seks. Ia meragukan argumen jaksa bahwa rapper itu memaksa Ventura mengikuti "freak-offs".
Pemerintah menyoroti rekaman CCTV 2016 yang memperlihatkan Combs memukuli Ventura di lorong hotel Los Angeles, diduga setelah ia mencoba kabur dari sebuah "freak-off".
REUTERS/Jane Rosenberg
Memutar ulang video itu, Mr. Agnifilo bersikeras itu bukan bukti perdagangan seks karena Ventura terlihat mengajak Combs kembali ke kamar saat satpam tiba.
"Tidak ada yang menyeramkan di kamar," katanya, menambahkan bahwa "freak-offs" adalah "malam indah" dengan musik dan dekorasi elegan.
Ia juga meruntuhkan kesaksian Jane, terutama kisahnya tentang kekerasan Combs sebelum sebuah "freak-off".
"Ceritanya benar-benar tidak masuk akal," tegasnya.
Agnifilo membantah dakwaan penyelundupan, termasuk klaim bahwa Combs memanfaatkan stafnya untuk menutupi kejahatan.
"Tidak ada bukti" bahwa Combs dan stafnya menjalankan perusahaan kriminal atau memiliki rekan konspirasi, ujarnya.
Kristina Khorram, mantan kepala staf Combs yang didakwa sebagai konspirator, digambarkannya sebagai perempuan "suka menolong" yang disukai semua orang.
"Konspirator sejati akan membantu mendobrak pintu saat Combs diduga mencoba masuk paksa ke rumah mantan pacarnya," sindirnya.
Soal tuduhan pengiriman untuk pelacuran, Agnifilo menyatakan para pria bayaran yang disewa Combs dan pacarnya dibayar "untuk waktu mereka"—bukan untuk seks.
Di akhir pledoi, Combs—berjaket krem—memeluk pengacaranya. Keluarganya, termasuk putri kembar dan ibunya, hadir untuk hari kedua berturut-turut.
REUTERS/Jane Rosenberg
Keluarga Sean "Diddy" Combs, termasuk anak-anak dan ibunya, di ruang sidang New York pada Jumat.
Dalam bantahan pada Jumat, jaksa Maurene Comey lebih agresif daripada Slavik, mengecam pembelaan Combs yang menyebut mantan pacarnya berbohong dan ingin mengikuti "freak-offs" usai dipukul.
"Kekerasan dan seks tak terpisahkan," tegas Comey. "Mereka terjebak secara emosional, fisik, dan finansial."
Ia menyinggung penyelesaian gugatan Ventura: "Mengapa dia berbohong di pengadilan federal dan mengambil risiko?"
Juri akan kembali pada Senin untuk mendengar instruksi hakim sebelum mulai berdeliberasi.
Combs menghadapi hukuman seumur hidup atas dakwaan terberat: penyelundupan dan perdagangan seks.
Dapatkan update lengkap persidangan di podcast BBC Sounds ‘Diddy on Trial’, tersedia di platform podcast BBC manapun.