Jimmy Chin
Sebuah kaki yang diyakini milik seorang pendaki gunung Inggris yang hilang 100 tahun yang lalu telah ditemukan di Gunung Everest, dalam penemuan yang mungkin dapat memecahkan salah satu misteri terbesar dalam mendaki gunung.
Andrew Comyn “Sandy” Irvine telah mencoba mendaki Everest pada bulan Juni 1924 bersama pasangannya George Mallory ketika keduanya menghilang. Sementara jasad pasangannya akhirnya ditemukan, tubuh Irvine tidak pernah ditemukan.
Tetapi bulan lalu sebuah tim pendaki yang sedang membuat film dokumenter National Geographic menemukan kaki tersebut, terungkap oleh es yang mencair di sebuah gletser.
Petualang terkenal Jimmy Chin, yang memimpin tim, menyambut penemuan ini sebagai “saat yang monumental dan emosional”.
Banyak yang bertanya-tanya apakah timnya berhasil menjadi orang pertama yang mencapai puncak Everest, 29 tahun sebelum Edmund Hillary dan Tenzing Norgay mencapai puncak.
Selama bertahun-tahun, beberapa telah mencoba mencari tubuh Irvine karena dikatakan bahwa dia membawa kamera dengan film yang belum dikembangkan yang bisa membuktikan bahwa ia dan pasangannya dalam mendaki George Mallory telah berhasil.
Otoritas Inggris sekarang memverifikasi identitas kaki tersebut menggunakan sampel DNA, menurut laporan National Geographic. BBC telah meminta Kementerian Luar Negeri, Persemakmuran, dan Pembangunan untuk memberikan komentar.
Tetapi tim pembuat film cukup yakin bahwa kaki tersebut milik Irvine, karena kaos kaki yang ditemukan di dalam sepatu bot tersebut dihias dengan kata-kata “A.C. Irvine”.
“Artinya, dude… ada label di atasnya,” Chin dikutip mengatakan.
Penemuan itu terjadi ketika tim turun dari Gletser Rongbuk Tengah di sisi utara Everest pada bulan September.
Selama perjalanan, mereka menemukan botol oksigen yang ditandai dengan tanggal 1933. Ekspedisi Everest tahun itu menemukan barang milik Irvine.
Diberdayakan oleh tanda mungkin bahwa tubuh Irvine bisa berada dekat, tim mencari gletser selama beberapa hari, sebelum salah satu dari mereka melihat sepatu bot muncul dari es yang mencair.
Ini adalah tempat yang mujur – mereka memperkirakan es hanya mencair seminggu sebelum penemuan mereka.
Kaki tersebut sejak itu telah dihapus karena kekhawatiran bahwa gagak mengganggunya, menurut laporan, dan diserahkan kepada otoritas pendakian Tiongkok yang mengatur sisi utara Everest.
Julie Summers, keturunan Irvine, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “terharu” ketika Mr. Chin memberi tahu dia tentang penemuan itu. “Itu adalah dan akan tetap menjadi momen yang luar biasa dan menyentuh hati.”
“Terkadang dalam hidup, penemuan terbesar terjadi ketika Anda bahkan tidak mencarinya. Ini adalah saat yang monumental dan emosional bagi kami dan seluruh tim kami di lapangan, dan kami hanya berharap ini akhirnya dapat memberikan ketenangan pikiran kepada kerabatnya dan dunia pendakian secara luas,” kata Chin, yang terkenal karena membuat film dokumenter pendakian Free Solo yang memenangkan Oscar.
Getty Images
Sandy Irvine, seperti yang dikenal secara populer, berusia 22 tahun ketika dia menghilang
Berusia 22 tahun ketika dia menghilang, Irvine adalah anggota termuda dari sebuah ekspedisi yang telah menarik perhatian dunia pendakian gunung selama satu abad.
Pasangan itu terakhir terlihat hidup pada 8 Juni 1924 ketika mereka berangkat menuju puncak.
Jasad Mallory tidak akan ditemukan hingga tahun 1999 oleh seorang pendaki Amerika. Dalam beberapa dekade terakhir, pencarian jenazah pendaki telah terjebak dalam kontroversi di tengah kecurigaan bahwa jenazah telah dipindahkan.
Getty Images
Foto terakhir Mallory (kiri) dan Irvine (kanan) sebelum mereka berangkat untuk mendaki pada tahun 1924″