Polisi Greenland mengatakan mereka menangkap seorang aktivis lingkungan dan pengunjuk rasa anti-pemburuan paus veteran pada hari Minggu berdasarkan surat penangkapan internasional yang dikeluarkan oleh Jepang.
Paul Watson ditangkap ketika kapalnya berlabuh di Nuuk, ibu kota Greenland, demikian pernyataan polisi. Dia akan dibawa ke pengadilan distrik dengan permintaan untuk menahannya menunggu keputusan mengenai kemungkinan ekstradisinya ke Jepang, demikian pernyataan tersebut.
Yayasan Kapten Paul Watson mengatakan bahwa lebih dari selusin polisi naik ke kapal dan membawa Watson pergi dengan ditangkap ketika kapal berhenti untuk mengisi bahan bakar. Yayasan tersebut mengatakan kapal, bersama dengan 25 awak sukarelawan, sedang dalam perjalanan ke Pasifik Utara dalam misi untuk menghentikan kapal pemburu paus baru Jepang.
“Penangkapan ini diyakini terkait dengan Pemberitahuan Merah sebelumnya yang dikeluarkan untuk intervensi anti-pemburuan paus sebelumnya Kapten Watson di wilayah Antartika,” kata yayasan tersebut dalam pernyataan yang dikirim melalui email.
“Kami mohon kepada pemerintah Denmark untuk melepaskan Kapten Watson dan tidak mengabulkan permintaan ini yang diduga dipolitisasi,” kata Locky MacLean, seorang direktur yayasan, dalam pernyataan tersebut.
Greenland adalah wilayah otonom Denmark.
Watson, warga negara Kanada-Amerika berusia 73 tahun, adalah mantan kepala Sea Shepherd Conservation Society yang taktik aksinya, termasuk konfrontasi di laut dengan kapal pemburu paus, telah mendapat dukungan dari selebritas A-list dan tampil dalam acara televisi realitas “Perang Paus”.
Namun, itu juga membawanya ke dalam konfrontasi dengan otoritas. Dia ditahan di Jerman pada tahun 2012 atas surat perintah ekstradisi dari Kosta Rika, tetapi lolos dari penjaminan setelah mengetahui bahwa dia juga dicari untuk diekstradisi oleh Jepang, yang menuduhnya telah membahayakan nyawa pemburu paus selama operasi di Samudera Antartika. Sejak itu dia tinggal di negara-negara termasuk Prancis dan Amerika Serikat.
Watson, yang meninggalkan Sea Shepherd pada tahun 2022 untuk mendirikan organisasinya sendiri, juga merupakan anggota terkemuka Greenpeace, tetapi meninggalkan pada tahun 1977 karena ketidaksepakatan atas taktik agresifnya.
Menurut yayasannya, kapal saat ini Watson, M/Y John Paul DeJoria, seharusnya berlayar melalui Jalur Barat Laut ke Pasifik Utara untuk menghadapi kapal pemburu paus pabrik Jepang yang baru dibangun, “musuh pembunuh yang tidak memiliki belas kasihan dan empati dan bertekad menghancurkan makhluk yang paling cerdas, sadar diri, dan merasakan di laut.”