Pendiri Microsoft, Bill Gates, menyatakan bahwa sebagian besar kekayaannya senilai $200 miliar (£150 miliar) akan dihabiskan untuk meningkatkan layanan kesehatan dan pendidikan di Afrika dalam 20 tahun mendatang.
Orang berusia 69 tahun itu mengatakan bahwa “dengan melepaskan potensi manusia melalui kesehatan dan pendidikan, setiap negara di Afrika seharusnya berada di jalur menuju kesejahteraan.”
Berbicara di ibu kota Etiopia, Addis Ababa, ia juga mendorong para inovator muda Afrika untuk memikirkan cara membangun Kecerdasan Buatan (AI) guna meningkatkan layanan kesehatan di benua tersebut.
Gates mengumumkan bulan lalu bahwa ia akan menyumbangkan 99% kekayaannya yang sangat besar pada 2045, saat yayasannya berencana mengakhiri operasinya.
“Saya baru-baru ini berkomitmen bahwa kekayaan saya akan disumbangkan dalam 20 tahun ke depan. Sebagian besar dana itu akan digunakan untuk membantu mengatasi tantangan di Afrika,” ungkapnya dalam pidato di markas Uni Afrika (UA).
Mantan Ibu Negara Mozambik, Graça Machel, menyambut baik pengumuman itu dan menyebutnya datang di “saat krisis.”
“Kami mengandalkan komitmen teguh Tn. Gates untuk terus berjalan di jalur transformasi ini bersama kami,” katanya.
Pemerintah AS telah memotong bantuan ke Afrika, termasuk program pengobatan pasien HIV/AIDS, sebagai bagian dari kebijakan “America First” Presiden Donald Trump, memicu kekhawatiran akan masa depan layanan kesehatan di benua itu.
Gates mengatakan yayasannya, yang telah lama beroperasi di Afrika, akan fokus pada peningkatan layanan kesehatan dasar.
“Yang kami pelajari adalah membantu ibu tetap sehat dan mendapat gizi baik sebelum hamil, selama hamil, memberikan hasil terbaik,” ujarnya.
“Memastikan anak mendapat gizi baik dalam empat tahun pertama juga membuat perbedaan besar.”
Dalam pesannya kepada para inovator muda, miliarder teknologi itu mencatat bahwa ponsel telah merevolusi perbankan di Afrika, dan berpendapat bahwa AI seharusnya dimanfaatkan untuk kepentingan benua tersebut.
“Afrika sebagian besar melewati perbankan tradisional, dan sekarang kalian punya kesempatan, saat membangun sistem kesehatan generasi berikutnya, untuk memikirkan bagaimana AI diintegrasikan ke dalamnya,” tuturnya.
Gates mencontohkan Rwanda, yang katanya sudah meningkatkan layanan menggunakan ultrasound berbasis AI untuk mengidentifikasi kehamilan berisiko tinggi.
Yayasan Gates menyatakan memiliki tiga prioritas: mengakhiri kematian ibu dan bayi yang bisa dicegah, memastikan generasi berikutnya tumbuh tanpa penyakit menular mematikan, serta mengangkat jutaan orang dari kemiskinan.
“Di akhir 20 tahun, yayasan akan mengakhiri operasinya,” bunyi pernyataan mereka.
Bulan lalu, Gates mengatakan ia akan mempercepat sumbangannya melalui yayasannya.
“Orang akan banyak bicara tentang saya saat saya meninggal, tapi saya bertekad agar ‘ia meninggal kaya’ bukan salah satunya,” tulisnya di sebuah blog.
Menyumbang 99% kekayaannya masih bisa membuat orang terkaya kelima di dunia itu tetap miliarder, menurut Bloomberg.
Bersama Paul Allen, Gates mendirikan Microsoft pada 1975, dan perusahaan itu segera menjadi kekuatan dominan di industri perangkat lunak dan teknologi lain.
Gates perlahan mundur dari perusahaan dalam beberapa dekade terakhir, mengundurkan diri sebagai CEO pada 2000 dan sebagai ketua pada 2014.
Ia mengaku terinspirasi untuk menyumbangkan uang oleh investor Warren Buffett dan filantrop lain.
Namun, kritikus yayasannya mengatakan Gates menggunakan status amal untuk menghindari pajak dan memiliki pengaruh berlebihan terhadap sistem kesehatan global.