Ketika Dr. Shoo Lee, salah satu neonatolog terkenal Kanada, menulis makalah akademis pada tahun 1989, dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti akan membantu menghukum seorang perawat Inggris atas pembunuhan. Namun lebih dari tiga dekade setelah makalahnya dipublikasikan, itulah yang terjadi. Lucy Letby, mantan perawat di unit neonatal di utara Inggris, dinyatakan bersalah dalam dua persidangan pada tahun 2023 dan 2024 atas pembunuhan atau percobaan pembunuhan terhadap 14 bayi yang ditanganinya, dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup, di mana dia masih berada hari ini. Kasus itu mengguncang Britania Raya, tampaknya mengungkapkan seorang pembunuh berantai tanpa penyesalan yang, menurut jaksa penuntut, menggunakan berbagai teknik aneh untuk membunuh korban-korbannya yang kecil, seringkali sangat prematur: Menyuntikkan udara pada mereka, memberi mereka makanan berlebihan dengan susu, atau mencemari makanan mereka dengan insulin. Untuk tujuh dari tuduhan pembunuhan atau percobaan pembunuhan, saksi ahli utama jaksa penuntut mengandalkan makalah Dr. Lee pada tahun 1989 tentang komplikasi langka pada bayi baru lahir — emboli udara pembuluh darah paru-paru — untuk mengatakan bahwa Ny. Letby dengan sengaja menyuntikkan udara ke pembuluh darah mereka. Satu-satunya masalah? Menurut Dr. Lee, saksi ahli itu telah salah menafsirkan karyanya. “Apa yang mereka klaim adalah bahwa bayi ini kolaps dan memiliki perubahan warna kulit, oleh karena itu itu sama dengan emboli udara,” kata Dr. Lee, 68 tahun, dalam wawancara di London bulan lalu. Tetapi, kata dia, “Itu bukan yang ditunjukkan oleh penelitian.” Kesadaran itu membuat Dr. Lee memulai misi moral untuk meninjau kasus Ny. Letby. Bekerja secara pro bono, ia mengumpulkan 14 spesialis dari seluruh dunia untuk menilai bukti klinis. Bulan lalu, dia mengungkapkan temuan mereka yang menggemparkan — bahwa “tidak ada bukti medis yang mendukung tindakan jahat yang menyebabkan kematian atau cedera” pada salah satu bayi yang dituduh Ny. Letby merugikan. “Jika tidak ada tindakan jahat, tidak ada pembunuhan. Jika tidak ada pembunuhan, tidak ada pembunuh,” kata Dr. Lee, menambahkan, “Dan jika tidak ada pembunuh, mengapa dia berada di penjara?” Ny. Letby telah menghabiskan jalan buntu untuk banding di pengadilan. Satu-satunya harapannya sekarang terletak pada badan independen kecil, Komisi Tinjauan Kasus Kriminal, yang bertanggung jawab untuk menyelidiki kemungkinan terjadinya kesalahan hukum. ‘Saya tidak tahu apakah dia bersalah atau tidak’ Dr. Lee, yang pensiun pada tahun 2021 ke sebuah peternakan di Alberta pedesaan, hampir tidak tahu apa pun tentang kasus Ny. Letby sampai sebuah email mendarat di kotak masuknya pada Oktober 2023. Ny. Letby selalu bersikeras bahwa dia tidak bersalah, dan pengacaranya ingin Dr. Lee meninjau bukti medisnya. “Pertama kali saya pikir itu spam, karena seberapa sering Anda mendapat email seperti itu?” kata Dr. Lee. Setelah email kedua, dia menyadari permintaan itu nyata. Dr. Lee menghabiskan seluruh kariernya fokus pada pasien termuda. Setelah menyelesaikan sekolah kedokteran di Singapura asalnya, dia pindah ke Kanada dan berlatih dalam bidang pediatri sebelum mengikuti fellowship neonatal di Rumah Sakit Anak Boston dan kemudian meraih gelar Ph.D. dalam kebijakan kesehatan di Harvard. Pada tahun 1995, ia menciptakan Jaringan Neonatal Kanada, menghubungkan spesialis dari seluruh negara untuk meningkatkan hasil bagi bayi baru lahir. Dia menjadi kepala pediatri di Rumah Sakit Mount Sinai, Toronto, dan pada tahun 2019, dia menerima Orde Kanada karena memperkenalkan praktik terbaik yang mengurangi angka kematian bayi. Saat dia mempelajari transkrip persidangan Lucy Letby, Dr. Lee segera tahu bahwa penelitiannya telah disalahartikan. “Saya tidak tahu apakah dia bersalah atau tidak,” kenangnya. “Tetapi terlepas dari apakah Anda bersalah atau tidak, Anda tidak boleh dihukum atas bukti yang salah. Itu hanya salah.” Dia setuju untuk membantu permintaan banding Ny. Letby, menulis kepada Pengadilan Banding Inggris dan kemudian memberikan kesaksian video langsung. Tetapi pengadilan akhirnya menolak permintaannya, mengatakan kesaksian Dr. Lee seharusnya diperkenalkan di persidangan. Saat itu Dr. Lee memutuskan untuk menyusun tim spesialis neonatal untuk menyelidiki kasus tersebut. “Panel ini, Anda tidak akan menemukan kelompok orang yang lebih baik,” katanya, menyebutkan daftar yang mencakup kepala neonatologi di Rumah Sakit Anak Philadelphia, mantan presiden Royal College of Pediatrics Inggris, dan mantan direktur unit perawatan intensif neonatal Rumah Sakit Anak Boston. Klausa kunci yang Dr. Lee tekankan adalah bahwa tinjauan panel akan dirilis terlepas dari temuan mereka — bahkan jika mereka memperkuat kasus bahwa Ny. Letby bersalah. ‘Anda akan mendapatkan bencana’ Para ahli, yang semuanya bekerja secara sukarela, menilai penyebab kematian atau penurunan kesehatan untuk masing-masing dari 17 bayi yang awalnya dituduhkan Ny. Letby membunuh atau berusaha membunuh. Dua ahli secara terpisah meneliti catatan medis masing-masing bayi. Jika penilaian mereka berbeda, seorang ahli ketiga dipanggil. Proses itu sangat teliti dan memakan waktu empat bulan. Tapi hasil akhirnya jelas, kata Dr. Lee. “Dalam semua kasus, kematian atau cedera disebabkan oleh sebab alamiah atau perawatan medis yang buruk,” katanya dalam konferensi pers bulan lalu. Dalam kasus satu bayi, misalnya, jaksa menuduh dalam persidangan bahwa dia stabil dan meninggal karena suntikan udara ke jalur IV-nya, menyebabkan emboli. Tetapi tinjauan independen menemukan, berdasarkan catatan medisnya, bahwa dia meninggal karena sepsis dan pneumonia, dan bahwa ibunya, yang melahirkan secara prematur, tidak diberi antibiotik untuk mencegah infeksi. Dalam kasus lain, seorang bayi lahir pada usia 25 minggu diintubasi menggunakan ukuran tabung endotrakea yang salah. Sementara jaksa menuduh bahwa Ny. Letby mencoba membunuh bayi itu dengan melepaskan tabung, para ahli menemukan kondisi bayi memburuk karena cedera akibat intubasi dengan tabung yang terlalu besar, dan karena seorang dokter tidak memahami “dasar-dasar resusitasi, kebocoran udara, ventilasi mekanis, dan cara kerja peralatan yang umum digunakan di unit tersebut.” Beberapa staf rumah sakit, demikian kesimpulan panel, merawat bayi-bayi yang paling kritis atau prematur di unit yang seharusnya hanya merawat bayi dengan kebutuhan yang lebih sedikit. “Anda meminta dokter di tempat tanpa keahlian, tanpa infrastruktur, untuk merawat bayi yang mereka tidak siap melakukannya,” kata Dr. Lee. “Dan jika Anda melakukannya, maka Anda akan mendapatkan bencana.” Tidak ada yang pernah melihat Ny. Letby menyakiti bayi, dan pertanyaan utama pertama kali diajukan tentang kesalahannya dalam sebuah artikel New Yorker pada Mei 2024. Dalam bulan-bulan sejak itu, puluhan ahli dalam bidang kedokteran dan statistik telah menyuarakan kekhawatiran tentang bukti tersebut. Dr. Dewi Evans, saksi ahli utama jaksa penuntut, tidak menanggapi permintaan untuk memberikan komentar, tetapi dia telah secara publik mengkritik pekerjaan panel dan mengatakan dia tetap pada kesaksiannya. Rumah Sakit Countess of Chester, tempat kematian terjadi, mengatakan fokus mereka adalah pada penyelidikan polisi yang sedang berlangsung dan pada penyelidikan publik yang dibentuk oleh pemerintah tahun lalu untuk menyelidiki bagaimana seorang pembunuh berantai bisa lolos dari kejahatan semacam itu begitu lama. Pekan ini, mantan manajer rumah sakit tersebut meminta penundaan pada penyelidikan itu, menyusul tinjauan Dr. Lee, tetapi hakim menolak, mengatakan bahwa penyelidikan itu tidak pernah difokuskan pada memeriksa kesalahan Ny. Letby. Mark McDonald, pengacara saat ini Ny. Letby, berencana untuk menyertakan laporan ahli lengkap Dr. Lee dalam aplikasinya kepada Komisi Tinjauan Kasus Kriminal, yang dapat merujuk kasus kembali ke Pengadilan Banding. Komisi mengatakan dalam pernyataan bulan lalu bahwa mereka “menerima aplikasi awal terkait kasus Ny. Letby, dan pekerjaan telah dimulai untuk menilai aplikasi tersebut.” Ibu dari seorang anak yang Ny. Letby dinyatakan bersalah mencoba membunuh mengecam penilaian panel ahli, dan juru bicara C.C.R.C. meminta “agar semua orang mengingat keluarga yang terkena dampak.” Dr. Lee bersikeras bahwa keluarga-keluarga itu adalah salah satu perhatian utamanya saat ia menganalisis kasus-kasus tersebut, setelah menghabiskan empat dekade merawat bayi. “Saya bisa memberitahu Anda satu hal: Keluarga ingin tahu kebenaran,” katanya. “Mereka ingin tahu kebenaran, terlepas dari apakah itu menyakitkan atau tidak menyakitkan. Mereka ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi.”
