Pencarian untuk mereka yang terkena tanah longsor di bagian selatan Ethiopia terus dilakukan dengan orang menggunakan sekop dan tangan kosong mereka untuk menggali lumpur karena kekhawatiran tumbuh bahwa jumlah korban tewas bisa meningkat di luar 229 jenazah yang sudah ditemukan.
Drone sedang digunakan oleh tim darurat untuk mencari kemungkinan korban selamat di daerah pegunungan terpencil zona Gofa, kata seorang pejabat kepada kantor berita AFP.
Kepala kantor kemanusiaan PBB di Ethiopia (Ocha) mengatakan kepada BBC bahwa hujan deras menyebabkan tanah longsor pada Minggu malam. Longsor kedua terjadi pada pagi hari Senin, mengubur mereka yang telah berkumpul untuk membantu – dan ada longsor ketiga pada hari Selasa.
Paul Handley mengatakan karena hujan tidak berhenti, ada kekhawatiran tentang stabilitas lereng dan 10.000 orang di daerah tersebut perlu dievakuasi “dari jalan bahaya”.
Mendapatkan peralatan berat untuk masuk ke daerah itu sulit, terutama karena kondisi jalan, kata dia kepada program Newsday BBC.
Gofa adalah bagian dari negara bagian yang dikenal sebagai Ethiopia Selatan, berjarak sekitar 320km (199 mil) di barat daya ibu kota, Addis Ababa.
Pemerintah telah mendeploy tim tanggap bencana untuk membantu dalam upaya pencarian dan penyelamatan.
Setidaknya 12 orang sedang menerima perawatan di rumah sakit setelah diselamatkan.
“Kerusakan sangat besar dan di luar kapasitas kami. Daerah itu sekarang tidak dapat dihuni,” kata Markos Melese, kepala badan tanggap bencana nasional di zona Gofa, kepada kantor berita Reuters.
Badan bantuan telah mengirimkan pasokan kritis, termasuk makanan, obat-obatan, dan air ke daerah tersebut.
Pencarian korban selamat masih berlangsung dan didukung oleh drone, Firaol Bekele, dari Komisi Manajemen Risiko Bencana Ethiopia, mengatakan kepada AFP pada hari Rabu,
Ethiopia Selatan termasuk di antara daerah negara yang telah terkena hujan dan banjir yang sangat deras dalam beberapa bulan terakhir, menurut Ocha.
Tetapi kasus tanah longsor dan banjir sudah lebih lama.
Pada Mei 2016, setidaknya 50 orang tewas dalam banjir dan tanah longsor akibat hujan deras di selatan negara itu.
Ocha mengatakan diperlukan $3 miliar (£2,3 miliar) untuk Ethiopia membantu mereka yang terkena dampak El Niño selama setahun terakhir – yang telah membawa kekeringan dan banjir – serta konflik, namun kampanye tersebut telah “sangat kurang dibiayai”.
“Dengan ekstremitas hujan yang datang, kami juga mengharapkan lebih banyak dari jenis keadaan darurat seperti ini akan terus berlanjut,” kata Mr Handley.