LAGOS, Portugal (AP) — Polisi yang menyelidiki hilangnya balita Inggris, Madeleine McCann, melakukan pencarian di dekat bangunan pedesaan yang terbengkalai di selatan Portugal pada Selasa. Mereka memulai penyelidikan baru di sekitar resor liburan tempat ia terakhir terlihat 18 tahun lalu.
Kasus ini menarik perhatian dunia selama bertahun-tahun, dengan laporan penampakan McCann hingga ke Australia, sementara buku dan dokumenter televisi diproduksi tentang kehilangannya.
Penyelidik Jerman bersama polisi dan pemadam kebakaran Portugal mencari di pedesaan beberapa mil dari resor Praia da Luz, tempat gadis 3 tahun itu menghilang dari tempat tidurnya saat berlibur dengan keluarga pada 3 Mei 2007.
Tim terlihat menggunakan kapak, sekop, dan gergaji mesin untuk membersihkan vegetasi lebat dan menggali di dekat bangunan tua. Pemadam kebakaran memompa air dari sumur.
Hampir dua dekade berlalu, penyelidik di Inggris, Portugal, dan Jerman masih merangkai kejadian di malam si kecil hilang. Ia berada di kamar yang sama dengan saudara kembarnya (2 tahun), sementara orangtuanya, Kate dan Gerry, makan malam bersama teman di luar.
Polisi Portugal menyatakan Senin bahwa penyelidik bertindak atas permintaan jaksa Jerman saat melakukan "berbagai pencarian" minggu ini di Lagos, Portugal selatan.
Tersangka utama adalah warga Jerman yang diidentifikasi media sebagai Christian Brueckner, kini menjalani hukuman penjara 7 tahun di Jerman atas pemerkosaan wanita 72 tahun di Portugal tahun 2005.
Dia diselidiki atas dugaan pembunuhan dalam kasus McCann namun belum dituntut. Ia menghabiskan banyak tahun di Portugal, termasuk di Praia da Luz, sekitar waktu kehilangan anak itu. Brueckner menyangkal keterlibatannya.
Pencarian terakhir dilanjutkan tahun 2023, saat penyelidik dari tiga negara mencari di dekat bendungan dan waduk sekitar 50 km dari resor.
Keluarga McCann memperingati 18 tahun kehilangannya bulan lalu dan menyatakan tekad untuk terus mencari.
(Salah ketik: penyelidikan baru seharusnya penyelidikan terbaru)