Kanselir Jerman Olaf Scholz dan pemimpin oposisi Friedrich Merz menarik pemilih dalam persiapan menuju pemilihan Minggu ini.
Politisi Jerman membuat seruan terakhir kepada pemilih pada hari Sabtu menjelang pemilihan cepat penting di mana konservatif menjadi unggulan dan ekstrem kanan diprediksi akan mendapatkan keuntungan.
Pelopor pemilihan Friedrich Merz dari partai tengah-kanan Christian Democratic Union (CDU) pada hari Sabtu berjanji untuk membangkitkan kembali ekonomi terbesar di Eropa dan mempertahankan kepentingan Eropa di hadapan administrasi AS yang konfrontatif.
Merz mengatakan, “Dengan saya, Jerman akan memiliki suara yang kuat lagi di Uni Eropa.”
“Eropa harus menjadi pemain dan tidak bertanya-tanya untuk mendapatkan tempat duduk di meja samping,” katanya kepada kerumunan yang bersorak di Munich.
“Tidak, kita harus duduk di meja utama; dan kita harus menjaga kepentingan kita terhadap Rusia, terhadap China, dan jika perlu juga terhadap Amerika,” katanya.
“Eropa harus menjadi pemain dan tidak bertanya-tanya untuk mendapatkan tempat duduk di meja samping,” katanya, menambahkan, “Tidak, kita harus duduk di meja utama.”
Namun, katanya, “Kita hanya akan mendapatkan penghormatan di Uni Eropa ini lagi jika kita akhirnya mengatasi kelemahan ekonomi negara kita.” Yang ia tambahkan adalah “kebanyakan buatan sendiri”.
Partai CDU saat ini memimpin jajak pendapat dan memegang 30 persen.
Pemungutan suara Minggu ini datang pada saat goncangan bagi Eropa secara keseluruhan dan ekonomi terbesarnya, khususnya, karena Presiden AS Donald Trump telah mengakhiri sikap bersatu Barat terhadap perang Ukraina dengan mencari jalan keluar dengan Rusia.
Ancaman Trump akan perang dagang membawa lebih banyak masalah bagi Jerman, setelah ekonominya menyusut selama dua tahun terakhir, dan saat menghadapi polarisasi sosial yang pahit mengenai isu-isu imigrasi dan keamanan.
Pemilihan Minggu ini diselenggarakan lebih dari setengah tahun sebelum jadwal setelah koalisi tiga arah Kanselir Olaf Scholz antara Partai Demokrat Sosialnya, Hijau, dan FDP pro-bisnis runtuh pada awal November.
Pemungutan suara ini tampaknya akan memberikan hasil historis bagi Alternatif untuk Jerman (AfD) yang sayap kanan jauh, yang telah menerima suara kedua sekitar 20 persen, didorong oleh kemarahan atas serangkaian serangan pisau mematikan dan tabrakan mobil yang disalahkan pada imigran.
Seorang pria Spanyol berusia 30 tahun terluka dalam insiden penusukan di Memorial Holocaust Berlin pada hari Jumat. Hanya 10 hari sebelum pemilihan, seorang pria Afghanistan ditangkap karena mengemudi mobil melalui unjuk rasa di Munich, menewaskan dua orang.
AfD telah mendapatkan dukungan kuat dari lingkaran dalam Trump, dengan miliarder teknologi Elon Musk dan Wakil Presiden JD Vance berbicara mendukung partai tersebut.
Menghentikan kenaikan AfD adalah “tugas sentral” pemilihan, kata Scholz kepada konstituennya di Potsdam.
“Ketidakpastian tentang masa depan telah meningkat dan jawaban atas ini harus memastikan bahwa negara kita masih unggul 10, 20, 30 tahun ke depan seperti kita hari ini,” Scholz mendorong di acara kampanye.
Incumbent di kantor kanselir menekankan dukungannya untuk Ukraina dan meminta lebih banyak pengeluaran untuk meningkatkan pertahanan Jerman.
“Kita tidak meninggalkan Ukraina sendiri, itu tidak boleh dan tidak boleh terjadi di masa depan,” kata Scholz, yang tiga tahun masa jabatannya sebagian besar ditandai oleh invasi Rusia.
“Kita harus memastikan bahwa Eropa cukup kuat sendiri sehingga kita dapat menggunakan penangkal untuk mencegah perang di Eropa.”