Getty Images
Kebakaran hebat di Tai Po telah memicu luapan kesedihan dan kemarahan di Hong Kong.
Ketika mahasiswa Miles Kwan meluncurkan petisi yang menuntut jawaban dari otoritas Hong Kong pasca salah satu kebakaran paling mematikan di kota itu pekan lalu, ia justru ditangkap.
Kobaran api ganas itu telah melalap kawasan perumahan padat penduduk di distrik Tai Po utara, menewaskan setidaknya 159 orang dan mengusir ribuan lainnya dari tempat tinggal.
Seiring kemarahan publik yang membesar, otoritas pro-Beijing berulang kali memperingatkan agar tidak ada upaya "mengeksploitasi" tragedi kebakaran untuk "membahayakan keamanan nasional".
Kwan dilaporkan ditangkap oleh polisi keamanan nasional Hong Kong atas dugaan hasutan. Menurut media lokal, ia kini telah dibebaskan dengan jaminan.
Polisi kepada BBC menyatakan akan "menangani setiap tindakan sesuai dengan hukum dan kondisi aktual".
Tanggapan publik atas penangkapan itu juga kuat. Bagi sebagian, keputusan menahannya "membingungkan". Bagi yang lain, itu hanyalah skenario Beijing yang diulang. Pemerintah Hong Kong menyatakan ini soal upaya menjaga supremasi hukum di saat kota ini diuji.
‘Respons Manusiawi atas Tragedi’
Ronny Tong, anggota Dewan Eksekutif Hong Kong, membantah anggapan bahwa warga Hong Kong ditekan. "Pemerintah berusaha bertindak hati-hati," katanya kepada BBC.
Regina Ip, anggota dewan legislatif Hong Kong lainnya, juga membela penangkapan itu. Otoritas sedang "sangat berhati-hati" agar kemarahan publik tidak "mengulangi kerusuhan 2019," ujarnya dalam program radio BBC Newshour.
Di antara pertanyaan dalam petisi dan yang banyak diajukan warga Hong Kong adalah bagaimana api dapat menyebar begitu cepat di gedung-gedung dan apakah ada pejabat pemerintah yang harus dimintai pertanggungjawaban.
"Anda harus membedakan ekspresi pendapat yang tulus dengan petisi yang bermaksud kriminal. Itulah yang harus ditemukan oleh pengadilan kita," tambah Ip.
Petisi Kwan, yang menyebutkan "empat tuntutan" — menggema slogan "lima tuntutan, tidak boleh kurang satu" yang menyatukan para demonstran pada 2019 — mengumpulkan lebih dari 10.000 tanda tangan dalam kurang dari sehari sebelum akhirnya diturunkan.
Beberapa hari kemudian, pemimpin kota John Lee menyatakan Hong Kong akan "berusaha maksimal" mendukung korban dan menyelidiki kebakaran ini.
Ia mengumumkan sejumlah langkah seperti pembentukan panitia independen untuk menyelidiki kebakaran, peninjauan sistem pekerjaan bangunan, serta penyediaan akomodasi sementara dan bantuan keuangan bagi korban.
Banyak dari langkah ini telah didesak publik sebelumnya — dan juga menjadi bagian dari petisi Kwan.
"Membingungkan bagaimana Miles [ditangkap] hanya karena mengajukan pertanyaan-pertanyaan mendasar atas nama banyak warga, yang pada akhirnya juga ditindaklanjuti pemerintah," kata Samuel Chu, seorang aktivis pro-demokrasi yang membagikan ulang petisi Kwan di platform terpisah.
"Ini bukan kampanye politik. Ini adalah respons manusiawi atas tragedi," ujarnya.
Getty Images
Di antara pertanyaan yang ingin dijawab warga adalah apakah ada pejabat pemerintah yang harus bertanggung jawab.
Dalam sepekan terakhir, otoritas juga telah menangkap 15 orang atas dugaan pembunuhan karena kelalaian dan memerintahkan pencopotan jaring pengaman dari semua gedung yang sedang direnovasi setelah penyelidik menemukan bahwa jaring di kompleks yang hangus terbakar itu tidak memenuhi standar tahan api.
Secara terpisah, seorang wanita ditangkap karena diduga mencoba mengambil keuntungan dari krisis ini melalui kampanye penggalangan dana palsu.
Kantor keamanan nasional China di Hong Kong bergerak cepat pasca bencana pekan lalu, memperingatkan akan mengambil tindakan terhadap siapa pun yang mencoba menghasut "teror hitam" — sebuah istilah yang digunakan Beijing untuk menggambarkan protes 2019.
Dalam pernyataan yang lebih keras minggu ini, mereka bersumpah akan menghukum "kekuatan asing yang bermusuhan… betapapun jauhnya" mereka berada.
Lee, Kepala Eksekutif Hong Kong, mengatakan ia akan "memastikan keadilan [ditegakkan]" bagi siapa pun yang berusaha "menghambat" upaya bantuan.
Mantan anggota dewan distrik Kenneth Cheung, yang termasuk yang ditangkap oleh polisi keamanan nasional, mengatakan otoritas mempermasalahkan konten yang ia bagikan ulang di Facebook pasca kebakaran.
"Kebakaran Tai Po adalah tragedi yang menyangkut semua orang di Hong Kong. Banyak, terlepas dari loyalitas politik mereka, ingin para pelaku dimintai pertanggungjawaban," kata pria 50 tahun yang telah dibebaskan dengan jaminan namun paspornya ditahan ini.
"Tidak semuanya tentang politik," kata Cheung.
Otoritas Hong Kong menangani bencana ini dengan menggunakan skenario Beijing, yang berfokus pada kontrol sosial dan keamanan rezim, tuduh Kenneth Chan, profesor politik di Universitas Baptis Hong Kong.
Ia mencatat bagaimana otoritas pada akhir pekan menggantikan inisiatif bantuan yang dipimpin masyarakat dengan kelompok-kelompok yang didukung pemerintah.
"Pejabat tidak akan merangkul spontanitas upaya akar rumput ini karena mereka menginginkan kendali," tuduhnya.
Di media sosial Hong Kong, komentar berdatangan menanggapi penangkapan. Sebagian besar tidak puas dengan penangkapan dan respons pemerintah.
"Menuntut kebenaran dianggap penghasutan?" bunyi salah satu komentar tersebut.
Getty Images
John Lee mengatakan Hong Kong akan "memastikan keadilan ditegakkan" bagi siapa pun yang berusaha "menghambat" upaya bantuan.
Ditanya dalam konferensi pers awal minggu ini mengapa ia layak mempertahankan jabatannya pasca kebakaran, John Lee mengelak dan malah berjanji akan menindak "siapa pun yang berani menghambat" upaya bantuan.
Belum ada pejabat pemerintah yang mengundurkan diri atau ditangkap terkait kebakaran ini. Ke-15 orang yang ditangkap atas dugaan pembunuhan karena kelalaian adalah bos atau staf perusahaan konstruksi, sementara enam orang lain yang ditahan adalah kontraktor peralatan pemadam kebakaran.
Sebagian warga juga mengkritik keputusan untuk melanjutkan pemilihan Dewan Legislatif, di saat kota ini sedang berduka. Hanya "patriot" pro-Beijing yang diizinkan bertarung dalam pemilu yang akan diadakan pada Minggu ini.
Namun, isu ini terus mendominasi pembicaraan di segala tingkatan. Beberapa anggota Dewan Legislatif mengajukan permintaan debat darurat guna membahas kebakaran dan pekerjaan penanggulangan pascabencana, namun hal ini ditolak. Pemerintah beralasan akan tetap memusatkan perhatian pada persoalan kebakaran itu sendiri.
Dalam pernyataannya kepada wartawan, Lee mengatakan, "Ya, ini merupakan tragedi; ini adalah kebakaran besar. Ya, kita memerlukan reformasi. Ya, kami telah mengidentifikasi kegagalan di berbagai tahapan. Justru karena itulah kita harus bertindak serius untuk memastikan semua celah ini ditutup… agar kejadian serupa tidak terulang kembali."
(5 Desember 2025): Artikel dan judul berita ini diperbarui untuk menyertakan atribusi yang lebih presisi mengenai dasar penangkapan, keterangan bahwa Kwan kini telah bebas dengan jaminan, mencakup tanggapan kepolisian terhadap BBC, serta menambahkan konteks lebih lanjut mengenai reaksi publik dan pemerintah.