Para agen imigrasi telah menangkap superintendent distrik sekolah terbesar di negara bagian Iowa, Amerika Serikat, dengan tuduhan telah melampaui masa berlaku visa pelajarnya.
Superintendent Des Moines Public Schools, Ian Andre Roberts, ditahan pada Jumat oleh Immigration and Customs Enforcement (ICE) berdasarkan surat perintah penangkapan bagi buronan. Ia juga menghadapi tuduhan pelanggaran senjata api.
Pihak berwenang menyatakan dia adalah warga negara Guyana, dan izin kerjanya di AS telah kedaluwarsa pada tahun 2020. Pejabat distrik sekolah mengaku belum diberitahu mengenai detail penangkapannya, serta menyebutnya sebagai bagian yang integral dari komunitas sekolah.
Peristiwa ini terjadi di tengah penguatan hukum imigrasi secara luas di AS, seiring upaya Presiden Donald Trump untuk mengusir seluruh migran ilegal.
Belum jelas apakah Mr. Roberts telah menyewa seorang pengacara untuk berbicara atas namanya.
Catatan menunjukkan bahwa ia ditahan di pusat penahanan imigrasi dekat kota Des Moines.
Dalam pernyataannya, ICE menyebutkan bahwa dia ditemukan “memiliki pistol terisi, uang tunai senilai $3.000, dan pisau berburu bermata tajam”.
Badan tersebut menyatakan bahwa awalnya ia kabur dari polisi menggunakan kendaraan yang disediakan oleh distrik sekolah. Petugas kemudian menemukan kendaraannya yang tertinggal dan melacak keberadaannya dengan bantuan Patroli Negara Bagian Iowa.
Menurut ICE, Mr. Roberts telah memiliki tuduhan terkait senjata sejak Februari 2020 dan awalnya memasuki AS dengan visa pelajar pada 1999. Seorang hakim federal telah memerintahkan deportasinya pada tahun 2024.
Penyelidikan mengenai pistol yang ditemukan oleh petugas diserahkan kepada Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api, dan Bahan Peledak (ATF). ICE menekankan bahwa merupakan hal ilegal bagi imigran tak berdokumen di AS untuk memiliki senjata api.
Sebelum memimpin distrik yang mencakup sekitar 30.000 siswa di Iowa, ia sebelumnya bekerja sebagai pendidik di empat negara bagian lain, serta meraih gelar dan kredit kuliah dari universitas-universitas termasuk Georgetown dan Harvard.
Menurut NBC News, ia juga pernah berkompetisi untuk Guyana dalam bidang atletik pada Olimpiade Sydney 2000, serta berpartisipasi dalam Kejuaraan Dunia di Jepang dan Spanyol.
Sebuah biografi di situs web distrik sekolah menyatakan bahwa “ia dilahirkan oleh orang tua imigran dari Guyana, dan menghabiskan masa pembentukan dirinya di Brooklyn, NY”. Ditambahkan pula bahwa ia “menikmati kegiatan berburu”.
Ketua Dewan Sekolah, Jackie Norris, dalam konferensi pers pada Jumat menyatakan bahwa dewan masih berupaya mengonfirmasi fakta-fakta kasusnya.
“Kami tidak memiliki semua fakta. Banyak hal yang belum kami ketahui,” katanya, seperti dikutip surat kabar The Des Moines Register. “Namun, yang kami ketahui adalah Dr. Roberts telah menjadi bagian yang penting dari komunitas sekolah kami sejak ia bergabung dua tahun lalu.”
Direktur ICE setempat, Sam Olson, dalam pernyataannya mengatakan bahwa penangkapan ini “seharusnya menjadi peringatan bagi komunitas kita akan kerja besar yang dilakukan petugas kita setiap hari untuk menyingkirkan ancaman keamanan publik”.
“Ia menambahkan, ‘Bagaimana mungkin imigran ilegal ini dipekerjakan tanpa otorisasi kerja, perintah deportasi tetap, dan tuduhan senjata sebelumnya, sungguh di luar pemahaman dan harus mengkhawatirkan para orang tua di distrik sekolah tersebut’.”