Paus semakin vokal tentang kampanye militer Israel di Gaza sebelum dirawat di rumah sakit karena pneumonia.
Selama penampilan singkat di hadapan ribuan peziarah Katolik yang berkumpul di Lapangan Santo Petrus untuk misa Paskah di udara terbuka Vatikan, Paus Fransiskus meminta gencatan senjata di Gaza.
Paus berusia 88 tahun, masih pulih dari serangan pneumonia ganda yang hampir fatal, muncul di balkon Basilika Santo Petrus pada hari Minggu sambil seorang ajudan membacakan benediksi “Urbi et Orbi” – dalam bahasa Latin “untuk kota dan dunia” – dimana paus mengutuk “situasi kemanusiaan yang memprihatinkan” yang disebabkan oleh perang Israel selama 18 bulan di wilayah Palestina.
“Saya menyatakan kedekatan saya dengan penderitaan … seluruh rakyat Israel dan rakyat Palestina,” kata pesan tersebut.
Paus juga meminta kelompok bersenjata Palestina Hamas untuk melepaskan tahanan yang tersisa dan mengutuk apa yang disebutnya sebagai “tren antisemitisme yang mengkhawatirkan” di dunia. “Saya mengimbau pihak yang berperang: panggil gencatan senjata, lepaskan sandera dan datanglah untuk membantu rakyat yang kelaparan yang mendambakan masa depan damai.”
Sebelum tinggal di Rumah Sakit Gemelli di Roma selama lima minggu terakhir, Fransiskus telah semakin keras mengkritik kampanye militer Israel di Gaza, menyebut situasinya “sangat serius dan memalukan” pada bulan Januari.
Fransiskus, yang telah diperintahkan oleh dokter untuk menjalani dua bulan masa pemulihan sejak keluar dari rumah sakit pada 23 Maret, seharusnya biasanya memimpin seluruh acara tersebut, tetapi dalam kesempatan ini digantikan oleh Kardinal Angelo Comastri.
Al Jazeera’s James Bays melaporkan dari Vatikan, “Ini adalah seorang pria yang sangat sakit, 38 hari di rumah sakit, pneumonia ganda, masalah ginjal, dan dokternya suatu saat pikir dia tidak akan bertahan.”
Bays mempertanyakan apakah Fransiskus mengikuti nasihat dokter, setelah membuat “penampilan singkat dalam beberapa hari terakhir”, termasuk kunjungan ke penjara di Roma, di mana dia menahan diri dari melakukan ritual mencuci kaki tradisional meniru pencucian kaki murid-murid Yesus Kristus.
Diwawancarai oleh seorang jurnalis setelah kunjungannya tentang perasaannya mengenai minggu Paskah ini dalam kondisinya saat ini, paus menjawab: “Saya menjalaninya sebaik mungkin.”
Kunjungan Vance
Sementara itu, Vatikan juga mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Fransiskus mengadakan pertemuan pribadi dengan Wakil Presiden Amerika Serikat JD Vance untuk bertukar ucapan Paskah pada hari Minggu.
Pada hari Sabtu, Vance melakukan pembicaraan dengan sekretaris negara Vatikan, Kardinal Pietro Parolin, dan Paul Richard Gallagher, sekretaris Dewan Hubungan dengan Negara-negara Takhta Suci.
Kunjungan Vance datang hanya dua bulan setelah adu mulut antara Fransiskus dan pemerintahan Presiden AS Donald Trump atas kebijakannya, termasuk rencana untuk deportasi jutaan imigran dan pengungsi serta pemotongan luas terhadap bantuan luar negeri dan program kesejahteraan dalam negeri.
Paus, yang menyebut penindakan imigrasi sebagai “aib”, menolak penggunaan ajaran Katolik era medieval oleh Vance untuk membenarkan kebijakan tersebut dalam sebuah surat terbuka yang tidak biasa kepada uskup Katolik AS.