Norwegia telah menunda proyek kontroversialnya untuk membuka dasar lautnya untuk pertambangan skala komersial di kedalaman laut.
Oslo sebelumnya berencana untuk membiarkan perusahaan mengajukan izin untuk menambang 280.000 km persegi (108.000 mil persegi) perairannya untuk logam berharga – suatu wilayah yang lebih besar dari ukuran Inggris.
Langkah tersebut diblokir setelah Partai Kiri Sosialis negara tersebut mengatakan tidak akan mendukung anggaran pemerintah kecuali membatalkan putaran lisensi pertama, yang direncanakan pada tahun 2025.
Para ilmuwan lingkungan telah memperingatkan bahwa langkah tersebut bisa menjadi bencana bagi kehidupan laut, sementara rencana tersebut ditentang oleh 32 negara termasuk Prancis, Kanada, Brasil, dan Jerman.
Perdana Menteri Jonas Gahr Stoer menyebut perkembangan Minggu ini sebagai “penundaan” dan mengatakan pekerjaan persiapan tentang regulasi dan dampak lingkungan akan terus berlanjut.
Haldis Tjeldflaat Helle dari Greenpeace Norwegia mengatakan jeda ini “kemenangan besar”.
“Benar-benar memalukan melihat Norwegia mengklaim diri sebagai pemimpin laut, sementara merencanakan memberikan lampu hijau untuk merusak laut di perairannya sendiri.”
Kementerian energi negara tersebut belum memberikan komentar.
Norwegia menjadi negara pertama di dunia yang maju dengan penambangan skala komersial di kedalaman laut ketika menyetujui rencana tersebut pada Januari.
Laut dalam adalah rumah bagi mineral seperti lithium, scandium, dan kobalt – yang penting untuk teknologi hijau.
Meskipun logam tersebut tersedia di darat, mereka terkonsentrasi di sejumlah kecil negara, meningkatkan risiko pasokan.
Oslo mengatakan tidak ingin bergantung pada China untuk bahan-bahan tersebut, menekankan bahwa mereka hanya akan mulai mengeluarkan izin setelah penelitian lingkungan lebih lanjut dilakukan.
Langkah tersebut membuat Norwegia berseberangan dengan UE dan Inggris, yang telah meminta larangan sementara terhadap praktik tersebut karena kekhawatiran tentang kerusakan lingkungan.
Lebih dari 100 anggota parlemen UE meminta Oslo menolak proyek tersebut, menyebut risiko “terhadap keanekaragaman hayati laut dan percepatan perubahan iklim”.
Institut Riset Kelautan negara tersebut mengkritik penelitian pemerintah tentang dampak lingkungan dari langkah tersebut – mengatakan bahwa dibutuhkan lima hingga 10 tahun lagi untuk pekerjaan.
World Wide Fund for Nature (WWF) Norwegia mengatakan dalam pernyataan minggu lalu bahwa mereka sedang menggugat pemerintah atas rencana tersebut.
Setidaknya tiga start-up mineral dasar laut Norwegia mengatakan mereka akan mengajukan penawaran dalam putaran lisensi pertama.
Pada hari Senin, salah satu start-up – Green Minerals – mengatakan mereka mengharapkan penundaan hingga setahun setelah penangguhan rencana tersebut.