Partai oposisi mendesak warga Chad untuk memboikot pemungutan suara, menyebutnya sebagai permainan yang bertujuan untuk memperkuat kekuasaan partai pemerintah. Pemungutan suara telah dimulai dalam pemilihan umum di Chad, yang Presiden Mahamat Idriss Deby Itno gambarkan sebagai langkah kunci dalam transisi menuju demokrasi tetapi boikot oleh partai oposisi negara. Anggota angkatan bersenjata dan suku nomaden di Chad dipanggil untuk memilih pada Sabtu karena alasan logistik. Tetapi sebagian besar penduduk negara Afrika dengan sekitar 20 juta orang akan memilih pada hari Minggu untuk memilih parlemen nasional, majelis regional, dan dewan-dewan lokal. Pemilu akan dibuka dari pukul 6 pagi hingga 5 sore waktu setempat (05:00 hingga 16:00 GMT). Melaporkan dari ibu kota N’Djamena pada Sabtu sore, Catherine Soi dari Al Jazeera mengatakan banyak warga Chad menggambarkan merasa “tidak peduli” menjelang pemungutan suara. “Mereka mengatakan mereka tidak menaruh harapan untuk melihat perubahan apa pun. Mereka mengatakan bahwa mereka percaya bahwa partai penguasa akan menang tidak peduli apa,” katanya. “Banyak dari mereka hanya membicarakan masalah-masalah sehari-hari: mereka mengatakan biaya hidup sangat tinggi. Mereka membicarakan korupsi dan nepotisme yang merajalela.” Anggota pasukan keamanan Chad memberikan suara di barak Koundoul [Joris Bolomey/AFP] Partai oposisi negara itu telah meminta orang untuk memboikot pemungutan suara, yang mereka gambarkan sebagai sandiwara. “Tidak ada kampanye, tidak ada suara pada 29 Desember. Tetap di rumah dan minta orang lain untuk melakukan hal yang sama,” kata partai oposisi utama Transformers dalam sebuah pos di Facebook. Namun, sekitar 45 persen dari 200.000 orang suku nomaden dan 45.000 tentara negara tersebut telah memberikan suara mereka pada tengah hari Sabtu, menurut perkiraan awal. Personel militer mulai tiba lebih awal di sebuah tempat pemungutan suara di barak Koundoul dekat N’Djamena, laporan agensi berita AFP. “Pemungutan suara berlangsung normal. Militer memberikan suara dengan bebas,” kata pejabat manajemen pemilu senior Ousmane Houzibe. ‘Kekhawatiran Serius’ Pemilihan ini berlangsung di tengah serangan berulang oleh kelompok pemberontak Boko Haram di wilayah Danau Chad. Chad juga baru-baru ini mengakhiri perjanjian militer dengan mantan kekuatan kolonialnya, Prancis, dan negara itu dihadapkan pada tuduhan bahwa ia ikut campur dalam konflik yang melanda Sudan tetangga. Pemerintahan Presiden Deby telah menyajikan pemilu akhir pekan ini sebagai tahap penting dalam transisi ke pemerintahan demokratis. Pemimpin berusia 40 tahun itu berkuasa pada tahun 2021 setelah kematian ayahnya, Idriss Deby Itno, yang telah memerintah negara itu dengan tangan besi selama tiga dekade. Analis Mamadou Bodian mengatakan sementara pemilu menandai “tonggak penting”, mengakhiri periode transisi selama tiga tahun, mereka tetap sangat diperebutkan dan dianggap menguntungkan partai Patriotic Salvation Movement (MPS) yang berkuasa. “Bahkan badan manajemen pemilu dianggap didominasi oleh individu yang setia kepada partai penguasa,” kata Bodian kepada Al Jazeera. “Dan ini menimbulkan kekhawatiran serius tidak hanya tentang proses, tetapi juga independensi seluruh sistem pemilu.” Kurangnya pengamat internasional dan proses penghitungan suara yang “kabur” juga memperburuk ketidakpercayaan yang sudah lama dalam pemilu Chad, kata Bodian. Boikot oposisi “mencerminkan keyakinan luas bahwa pemilu ini tidak bebas dan adil,” tambahnya. “Dan ini juga meragukan prospek demokrasi Chad.” Deby memenangkan mandat presiden lima tahun pada Mei setelah pemungutan suara yang oposisi bantah sebagai curang. Pemilu legislatif terakhir berlangsung pada tahun 2011.
