Pemerintahan Trump telah memotong pendanaan dan staf di program yang mengawasi laporan utama pemerintah federal tentang bagaimana pemanasan global memengaruhi negara ini, menimbulkan kekhawatiran di kalangan ilmuwan bahwa penilaian itu sekarang dalam bahaya. Kongres mensyaratkan pemerintah federal untuk menghasilkan laporan, yang dikenal sebagai National Climate Assessment, setiap empat tahun sekali. Ini menganalisis efek kenaikan suhu terhadap kesehatan manusia, pertanian, produksi energi, sumber daya air, transportasi, dan aspek lain dari ekonomi AS. Penilaian terakhir keluar pada tahun 2023 dan digunakan oleh pemerintah negara dan kota, serta perusahaan swasta, untuk mempersiapkan diri menghadapi pemanasan global. Penilaian iklim diawasi oleh Global Change Research Program, kelompok federal yang didirikan oleh Kongres pada tahun 1990 yang didukung oleh NASA dan mengkoordinasikan upaya di antara 14 lembaga federal, Smithsonian Institution, dan ratusan ilmuwan luar untuk menghasilkan laporan. Pada hari Selasa, NASA mengeluarkan perintah berhenti kerja pada dua kontrak terpisah dengan ICF International, sebuah firma konsultan yang sebelumnya memasok sebagian besar dukungan teknis dan staf untuk Global Change Research Program. ICF awalnya menandatangani kontrak lima tahun pada tahun 2021 senilai lebih dari $33 juta dan menyediakan sekitar dua puluh staf yang bekerja di program dengan pegawai federal yang dipekerjakan dari lembaga lain. Tanpa dukungan ICF, para ilmuwan mengatakan, tidak jelas bagaimana penilaian bisa berlanjut. “Sulit untuk melihat bagaimana mereka akan menerbitkan National Climate Assessment sekarang,” kata Donald Wuebbles, seorang profesor di departemen ilmu atmosfer di Universitas Illinois yang telah terlibat dalam penilaian iklim sebelumnya. Tapi, tambahnya, “itu masih diwajibkan oleh Kongres.” Dalam sebuah pernyataan, juru bicara NASA mengatakan bahwa agensi itu “meringankan kontraknya yang menyediakan dukungan teknis, analitis, dan programatik untuk Program Penelitian Perubahan Global AS” untuk selaras dengan perintah eksekutif Presiden Trump. Dia menambahkan bahwa NASA berencana bekerja dengan Gedung Putih untuk mencari tahu “bagaimana cara terbaik untuk mendukung program yang diwajibkan oleh kongres sambil juga meningkatkan efisiensi di 14 lembaga dan komite penasehat yang mendukung upaya ini.” Pembatalan kontrak terjadi sehari setelah The Daily Wire, sebuah situs berita konservatif, melaporkan peran sentral ICF dalam membantu menghasilkan National Climate Assessment dalam sebuah artikel berjudul “Meet the Government Consultants Raking in Millions to Spread Climate Doom.” ICF tidak merespons permintaan komentar. Pembatalan itu pertama kali dilaporkan oleh Politico. Banyak ilmuwan iklim sudah mengharapkan bahwa National Climate Assessment berikutnya, yang dijadwalkan pada tahun 2027 atau 2028, sangat mungkin dalam masalah. Mr. Trump sejak lama menolak perubahan iklim sebagai sebuah kebohongan. Dan Russell Vought, direktur saat ini dari Kantor Manajemen dan Anggaran, menulis sebelum pemilihan bahwa presiden berikutnya harus “membentuk kembali” Program Penelitian Perubahan Global, karena laporan ilmiahnya tentang perubahan iklim sering digunakan sebagai dasar untuk gugatan lingkungan yang membatasi tindakan pemerintah federal. Selama masa jabatan pertama Mr. Trump, administrasinya mencoba, tetapi gagal, untuk menggagalkan National Climate Assessment. Ketika laporan 2018 dirilis, menyimpulkan bahwa pemanasan global menimbulkan ancaman mendesak dan mengerikan, administrasi menunjukkannya ke publik pada hari setelah Thanksgiving dalam upaya yang tampaknya untuk meminimalkan perhatian. “Kami sepenuhnya memperkirakan ini,” kata Jesse Keenan, seorang profesor di Sekolah Arsitektur Tulane yang merupakan penulis bab National Climate Assessment tentang bagaimana perubahan iklim memengaruhi struktur buatan manusia. “Situasi sudah sangat meragukan,” katanya. Penilaian iklim biasanya disusun oleh ilmuwan di seluruh negara yang relawan untuk menulis laporan. Kemudian laporan itu melewati beberapa putaran tinjauan oleh 13 lembaga federal, serta komentar publik. Pemerintah tidak membayar para ilmuwan itu sendiri, tetapi membayar untuk pekerjaan koordinasi. Pada bulan Februari, ilmuwan telah mengajukan garis besar rinci dari penilaian berikutnya ke Gedung Putih untuk tinjauan awal. Tetapi tinjauan itu ditangguhkan, dan periode komentar agensi ditunda. Ladd Keith, seorang profesor di Universitas Arizona yang mengkhususkan diri dalam tata kelola panas ekstrem dan perencanaan perkotaan, telah membantu menulis bab tentang Barat Daya AS. Dia mengatakan bahwa sementara ilmuwan luar dapat melakukan penelitian sendiri, sebagian besar nilai laporan berasal dari keterlibatan pemerintah federal. “Kekuatan National Climate Assessment adalah bahwa itu melewati tinjauan rinci oleh semua lembaga federal dan publik,” kata Dr. Keith. “Itu yang membuatnya berbeda dari sekadar sekelompok akademisi berkumpul dan membuat laporan. Sudah banyak yang seperti itu.” Katharine Hayhoe, seorang ilmuwan iklim di Universitas Texas Tech, mengatakan penilaian itu sangat penting untuk memahami bagaimana perubahan iklim akan memengaruhi kehidupan sehari-hari di Amerika Serikat. “Itu mengambil masalah global itu dan membawa lebih dekat pada kita,” kata Dr. Hayhoe. “Jika saya peduli tentang makanan atau air atau transportasi atau asuransi atau kesehatan saya, inilah arti perubahan iklim bagi saya jika saya tinggal di Barat Daya atau Great Plains. Itu nilai.” Austyn Gaffney dan Lisa Friedman berkontribusi dalam pelaporan.