Max Matza
BBC News
Reportase dari Seattle, WashingtonGetty Images
Pemotongan besar-besaran oleh pemerintahan Trump terhadap staf di taman nasional, hutan, dan habitat satwa liar telah menimbulkan reaksi keras, karena akses publik dan upaya konservasi di lanskap liar ini mulai memudar.
Dampaknya telah dirasakan oleh pengunjung – yang melihat antrian pintu masuk taman yang lebih panjang, jam buka pusat pengunjung yang berkurang, jalur ditutup, dan fasilitas publik kotor – dan pekerja yang tidak hanya khawatir akan masa depan mereka karena pekerjaan mereka lenyap, tetapi juga keadaan keajaiban luar ruangan ini memudar.
Setiap musim, Kate White dan timnya biasanya membawa 600lbs (270kg) sampah di punggung mereka keluar dari Enchantments, sebuah wilayah alam alpin yang sensitif yang terletak di negara bagian Washington yang menyambut lebih dari 100.000 pengunjung setiap tahun.
Terpencil dan sering tertutup salju dan es, staf diperlukan untuk merawat toilet belakang yang harus dilayani dengan helikopter, yang menurut Nyonya White mungkin meluap tanpa pemeliharaan yang tepat.
“Saya tidak benar-benar yakin apa rencananya untuk menyelesaikan itu,” katanya.
“Itu mungkin akan sangat merugikan ekosistem di daerah tersebut, dan mungkin juga pengalaman pengunjung.”
Tetapi salah satu bagian terpenting dari pekerjaannya adalah menjaga keselamatan orang – dan hadir jika terjadi hal buruk.
Sebagai ranger kehutanan nasional selama lebih dari sembilan tahun, dia telah melihat cukup banyak tragedi ketika pendaki atau pengembara dihadapkan pada cuaca buruk dan medan yang sulit dan terpencil. Dia telah menenangkan orang yang mengalami cedera yang mengancam jiwa dan bahkan mengambil kembali jasad pendaki yang meninggal saat berada di daerah pegunungan yang curam dan sering kali berlapis es.
“Kami biasanya menjadi yang pertama tiba di tempat kejadian jika ada sesuatu yang terjadi,” katanya.
Pada setiap Sabtu biasa di bulan-bulan musim panas, dia akan berbicara dengan rata-rata 1.000 pengunjung. Dia dan timnya mempublikasikan laporan tentang kondisi jalur dan membantu pendaki yang tampak tidak siap – mengenakan sandal atau tidak membawa cukup air – dan membimbing mereka ke rute yang lebih mudah dan aman.
Sekarang, pekerjaan-pekerjaan itu sudah tiada.
Dia khawatir apa arti pemotongan itu akan berarti bagi masa depan keamanan publik dan bagaimana orang mengalami taman dan hutan AS, terutama menjelang musim semi dan musim panas yang sibuk ketika jutaan orang bepergian untuk berkunjung.
BBC News/ Max Matza
Banyak orang meninggal dalam mendaki Aasgard Pass (terlihat di sebelah kiri) di puncak-puncak Washington yang dikenal sebagai The Enchantments
Pemutusan massal, yang pertama kali diumumkan pada 14 Februari, telah menyebabkan 5% dari staf Layanan Taman Nasional – sekitar 1.000 pekerja – dipaksa keluar.
Pemotongan tersebut telah memukul Layanan Hutan AS, yang merawat ribuan mil jalur hiking populer, lebih keras lagi. Sekitar 10% dari staf Layanan Hutan – sekitar 3.400 orang, termasuk Nyonya White dan timnya – telah dipecat.
Pemotongan tersebut telah mengguncang pengelolaan taman nasional, yang menerima sekitar 325 juta pengunjung setiap tahun, serta hutan nasional, yang menerima sekitar 159 juta pengunjung setiap tahun.
Antrian panjang mobil terjebak di luar Taman Nasional Grand Canyon selama akhir pekan Hari Presiden, satu hari setelah pemecatan massal, karena kekurangan operator tol untuk memeriksa orang di pintu masuk. Antrian mobil serupa juga semakin panjang di taman-taman lain.
Sebuah jalur populer di luar Seattle ditutup untuk waktu yang tidak ditentukan hanya beberapa jam setelah pemotongan diumumkan, dengan sebuah tanda di awal jalur yang menjelaskan bahwa penutupan itu “karena pemutusan besar-besaran karyawan Layanan Hutan” dan “akan dibuka kembali ketika kami kembali ke tingkat staf yang sesuai”.
Foto oleh: Brittany Colt, www.brittanycolt.com, @brittanycolt
Di Taman Nasional Yosemite, pertunjukan tahunan “firefall” mengarah pada tampilan berbeda tahun ini ketika sekelompok orang, yang kabarnya termasuk karyawan, menggantung bendera Amerika terbalik di taman tersebut sebagai protes terhadap pemotongan staf yang dalam oleh pemerintahan Trump.
Andria Townsend, seorang ahli biologi karnivora yang mengawasi sebuah tim delapan orang di Taman Nasional Yosemite sebelum dia dipecat lewat email, mengatakan kepada BBC bahwa dia “100%” mendukung protes tersebut.
“Ini membawa banyak perhatian yang baik pada masalah ini,” katanya.
Dia mengatakan dia khawatir terutama untuk masa depan spesies langka yang telah dia kerjakan untuk melindungi.
Nyonya Townsend mempelajari dan melampirkan kerah GPS ke rubah merah Sierra Nevada dan ikan laut Pasifik, yang berkaitan dengan musang, dalam upaya untuk melacak dan melestarikan spesies tersebut.
“Keduanya dalam keadaan terdesak,” katanya, dengan hanya sekitar 50 ikan laut dan 500 rubah merah yang tersisa di alam liar.
Staf di situs saudara yang melakukan penelitian serupa juga dipecat.
“Saya tidak ingin terlalu pesimis, tetapi sangat sulit untuk mengatakan apa masa depan sekarang,” katanya.
“Masa depan konservasi terasa sangat tidak pasti.”
Getty Images
Mantan karyawan Yosemite Andria Townsend khawatir bahwa pemotongan akan memengaruhi kelangsungan hidup rubah Sierra Nevada, yang sangat terancam
Pasangan yang sudah lama bersama, Claire Thompson, 35 tahun, dan Xander Demetrios, 36 tahun, telah bekerja untuk Layanan Hutan selama sekitar satu dekade, yang terakhir menjaga jalur di bagian tengah negara bagian Washington sehingga pendaki bisa menjelajahi pegunungan Cascade yang bersalju.
Email yang memberhentikan mereka dan ribuan staf lain mengutip masalah “kinerja” – sesuatu yang mereka pertanyakan.
“Terutama dengan seberapa jauh kami telah melakukan yang lebih dari yang diperlukan,” kata Bapak Demetrios, menjelaskan bahwa pekerjaannya di daerah terpencil membawa risiko besar bagi keselamatannya, dan terkadang melibatkan penyelamatan orang dari situasi berbahaya, termasuk seseorang yang terjatuh di sungai dan mengalami hipotermia.
Dia dan Nyonya Thompson telah membawa peralatan berat melalui medan yang sulit, melalui cuaca buruk kadang-kadang, untuk membersihkan jalur dan memperbaiki jembatan dan toilet – dan tidak pernah dibayar lebih dari $22 (£17.40) per jam.
“Ini menyakitkan – menghina – hanya merasa bahwa pekerjaan kita begitu diremehkan, dan oleh orang-orang yang saya yakin sama sekali tidak memiliki konsep tentang apa yang kita lakukan sama sekali,” tambah Nyonya Thompson.
Diserahkan ke BBC
Claire Thompson dan Xander Demetrios telah menghabiskan bertahun-tahun bekerja untuk Layanan Hutan, tetapi sekarang keduanya kehilangan pekerjaan
Setelah reaksi keras, puluhan staf taman nasional dilaporkan dipekerjakan kembali sejak pemutusan massal pada Hari Valentine. Menteri Dalam Negeri Doug Burgum, yang departemennya mengawasi Layanan Taman Nasional (NPS), juga berkomitmen untuk mempekerjakan lebih dari 5.000 pekerja musiman selama bulan-bulan hangat yang akan datang.
“Secara pribadi, tentu saja, saya sangat berempati pada siapa pun yang kehilangan pekerjaan,” kata Burgum kepada Fox News Jumat lalu.
“Tetapi saya pikir kita harus menyadari bahwa setiap orang Amerika akan lebih baik jika kita benar-benar berhenti memiliki defisit $2 triliun setiap tahun.”
Departemen Efisiensi Pemerintah (Doge) yang dipelopori oleh Elon Musk mengklaim telah menghemat lebih dari $65 miliar dari pemotongan luas yang telah melanda puluhan lembaga federal di seluruh pemerintah. Namun, tidak ada bukti yang mendukung angka tersebut, yang akan mewakili sekitar 0,9% dari seluruh anggaran federal tahun 2024.
Simak: ‘Syukurlah ada Elon Musk’ – Republik Maga memuji pemotongan Doge
Advokat luar ruangan mengatakan bahwa para pelancong yang saat ini merencanakan liburan luar ruangan ke taman nasional harus mengharapkan banyak masalah, termasuk peningkatan sampah, kekurangan akomodasi, dan tidak tersedianya banyak layanan yang biasa mereka harapkan.
“Jika administrasi tidak membatalkan kebijakan-kebijakan ini, para pengunjung harus menurunkan harapan mereka,” kata John Garder dari Asosiasi Konservasi Taman Nasional (NPCA) di Washington DC.
Beberapa pemotongan ini sudah mulai terasa: Yosemite telah memecat satu-satunya ahli kunci mereka, Gettysburg memecat staf yang menangani reservasi kabin untuk pengunjung, dan kerusakan akibat badai ke Appalachian Trail tidak akan diperbaiki tepat waktu untuk para pendaki lintas yang mencoba menyelesaikan jalur sepanjang 2.200 mil (3.540km).
Sementara itu, bisnis swasta yang beroperasi di sekitar taman berpotensi kehilangan miliaran dolar jika para pengunjung berkurang, menurut NPCA.
Kekhawatiran juga semakin meningkat tentang absennya personel layanan taman dan hutan yang membantu dalam pemadaman kebakaran selama musim kering.
Pemadam kebakaran di lahan liar, seperti Dan Hilden, sejauh ini telah dikecualikan dari pemotongan staf hutan. Dia mengatakan peran orang-orang yang dipecat “benar-benar sangat penting” untuk keselamatan dari kebakaran. Banyak langsung berperang melawan api, sementara yang lain bertanggung jawab atas “menyapu” jalur belakang – memberi tahu orang untuk pergi dan memastikan bahwa tidak ada yang berbahaya dari kebakaran yang merambat.
“Saya tidak tahu bagaimana kita akan melakukannya musim panas ini, karena kita sangat bergantung pada mereka,” kata Hilden, menjelaskan bahwa dibutuhkan beberapa hari untuk melakukan perjalanan ke pedalaman untuk penyapuan ini.
“Setiap tahun hal-hal semakin memburuk dengan masalah staf, Tahun ini akan menjadi jauh lebih buruk.”
“