Kota Vatikan (AP) – Paus Fransiskus bertemu dengan pemimpin suku Yanomami Brasil pada hari Rabu, yang meminta dukungan paus untuk upaya Presiden Luiz Inácio Lula da Silva untuk membalikkan puluhan tahun eksploitasi Amazon dan melindungi lebih baik suku asli di sana.
Davi Kopenawa, seorang shaman Yanomami, mengatakan dia datang ke Vatikan atas undangan Fransiskus untuk memberikan informasi tentang penderitaan suku Yanomami dan Amazon, di mana deforestasi meningkat hingga tertinggi dalam 15 tahun selama pemerintahan sebelumnya Presiden sayap kanan Jair Bolsonaro. Wilayah Yanomami, yang merupakan wilayah adat terbesar Brasil, dirusak oleh ribuan penambang emas ilegal yang didorong oleh Bolsonaro. Mereka menebang pohon dan meracuni sungai dengan merkuri.
Kopenawa, yang mengenakan topi bulu tradisional dan kalung manik-manik di lehernya, mengatakan kepada wartawan setelahnya bahwa ia memberikan surat kepada Fransiskus yang menjelaskan kekhawatiran suku Yanomami. Dia mengatakan bahwa ia meminta dukungan Fransiskus untuk mendukung Lula agar dapat memperbaiki “kesalahan” pemerintah sebelumnya dan bahwa Fransiskus mengatakan akan berbicara dengannya.
“Saya tidak akan mengatakan bahwa mereka akan memperbaikinya, saya tidak akan mengatakan bahwa mereka akan menyelesaikannya. Merusak sesuatu itu mudah, memperbaiki sesuatu itu sulit. Tapi mereka mencoba,” kata Kopenawa dalam Bahasa Portugis.
“Saya adalah seorang pria dari hutan kami yang menjaga planet Bumi kami, saya menunggu komunitas internasional untuk melawan, saya menunggu komunitas internasional yang memiliki uang, untuk melakukannya, untuk menghentikan penghancuran planet Bumi kami yang sedang terjadi sekarang.”
Hutan hujan Amazon, yang mencakup area dua kali lipat dari India, merupakan pagar penting melawan perubahan iklim. Studi telah menunjukkan bahwa hutan yang dikelola oleh suku asli adalah yang terbaik terjaga di Amazon Brasil.
Namun, Bolsonaro memenuhi janjinya untuk tidak menetapkan satu inci tambahan pun dari wilayah suku asli selama masa jabatannya, dan melemahkan lembaga penegak hukum lingkungan. Deforestasi meningkat ke tingkat tertinggi dalam 15 tahun selama pemerintahannya.
Lula menjabat dan dengan cepat menyatakan keadaan darurat kesehatan masyarakat di tanah Yanomami akibat efek penambangan ilegal dan mulai bekerja untuk mengusir para penambang. Dia juga memberdayakan lembaga lingkungan untuk membasmi penebangan ilegal. Pada bulan Januari, data satelit pemerintah menunjukkan bahwa deforestasi telah turun setengahnya dalam tahun pertama masa jabatan Lula.
Pejabat pemerintah mengatakan bahwa area dengan penambangan ilegal di dalam wilayah Yanomami telah turun 85% dan kesehatan telah membaik. Namun setelah keberhasilan awal, jaksa, penegak hukum, dan karyawan lembaga lingkungan federal mengatakan bahwa para penambang ilegal kembali.
“Satu orang tidak dapat menyelesaikan segalanya. Itulah mengapa saya meminta dukungan,” kata Kopenawa. “Saya meminta paus untuk mendukungnya, untuk memperkuat pekerjaan. Untuk membela rakyat.”
Paus Amerika Latin pertama dalam sejarah telah menjadikan perawatan lingkungan, khususnya Amazon, sebagai ciri khas kepausannya. Ensikliknya tahun 2015 yang berjudul “Terpujilah” menyerang eksploitasi Amazon yang tidak terkendali, menuduh kepentingan kaya mengubah Bumi menjadi “tumpukan kotoran yang besar.”
Pada tahun 2019, Yesuit Argentina mengadakan pertemuan khusus para uskup, atau sinode, khususnya tentang Amazon untuk lebih memahami bagaimana Gereja Katolik dapat lebih baik melayani orang-orangnya dan melindungi mereka.
Vatikan tidak memberikan informasi resmi tentang pertemuan tersebut, sesuai dengan protokol. Namun sebagai tanda dukungan tidak resmi, Vatikan mengadakan sesi tanya jawab media informal dengan Kopenawa di lobi kantor berita Radio Vatikan setelah audiensi.
___
Penulis Associated Press David Biller di Rio de Janeiro, Barry Hatton di Lisbon, Portugal, dan Renata Brito di Barcelona, Spanyol berkontribusi.
___
Ikuti liputan iklim dan lingkungan AP di https://apnews.com/hub/climate-and-environment