LAGOS, Nigeria (AP) — Simon Ekpa, pemimpin separatis Nigeria, telah dijatuhi hukuman penjara enam tahun oleh pengadilan Finlandia atas tuduhan terorisme, penipuan pajak, dan pelanggaran etika.
Ekpa, yang berdomisili di Finlandia, mengepalai kelompok Indigenous Peoples of Biafra (IPOB) di Nigeria, yang diduga bertanggung jawab atas pembunuhan dan penculikan ratusan orang di wilayah tenggara Nigeria.
Pengadilan Finlandia menyatakan Simon Ekpa dihukum karena berpartisipasi dalam aktivitas kelompok teroris, hasutan publik untuk melakukan kejahatan dengan tujuan teror, penipuan pajak yang diperberat, serta melanggar ketentuan Undang-Undang Advokat.
Pengadilan menyatakan dia memperjuangkan kemerdekaan wilayah separatis di Nigeria melalui “cara-cara ilegal” dan “memasok kelompok-kelompok tersebut dengan senjata, bahan peledak, dan amunisi melalui jaringan kontaknya.”
Pada tahun 2024, militer Nigeria menyatakan Ekpa sebagai buronan sebagai bagian dari hampir 100 orang yang dicari dengan tuduhan terorisme. Setelah penangkapan nya di Finlandia, pemerintah Nigeria meminta ekstradisinya.
Selama bertahun-tahun, IPOB berupaya menghidupkan kembali dorongan separatis Biafra yang gagal. Biafra merupakan negara berumur pendek yang mencakup negara bagian tenggara Nigeria, termasuk wilayah penghasil minyak di masa depan. Pemerintah militer Nigeria menolak pemisahan diri tersebut, yang memicu perang saudara antara 1967 dan 1970, di mana setidaknya 3 juta orang tewas.
Kelompok tersebut dilarang di Nigeria pada tahun 2017.
Ekpa mengambil alih kepemimpinan dari Nnamdi Kanu, pendiri kelompok yang ditangkap oleh Interpol dalam operasi penyamaran pada 2021 di Kenya dan diekstradisi ke Nigeria. Kanu sejak itu mendekam di penjara, dengan persidangannya masih berlangsung.
Menanggapi penangkapan Kanu, kelompok itu melarang segala aktivitas komersial setiap hari Senin di wilayah tersebut, sebuah gangguan yang telah berlangsung sejak 2021. Protes “diam di rumah” tersebut telah mengakibatkan 700 kematian, menurut penghitungan oleh SBM Intelligence, sebuah penasihat risiko geopolitik yang berbasis di Lagos, dan mengakibatkan kerugian bagi perekonomian Nigeria sebesar 7,6 triliun naira ($4,79 miliar).