Seorang pemimpin kultus yang ditangkap di Kenya atas kematian 400 orang harus menjalani pemeriksaan kesehatan mental sebelum diadili, demikian disampaikan seorang hakim.
Paul Mackenzie ditahan pada bulan April tahun lalu setelah ratusan jenazah ditemukan dalam kuburan massal.
Sebagian besar menunjukkan tanda-tanda kelaparan, tetapi beberapa di antaranya – termasuk anak-anak – mungkin telah mengalami pelecehan.
Mackenzie, seorang pendeta yang menyatakan dirinya sendiri sebagai pemimpin kultus kiamat, telah membantah bertanggung jawab atas kematian tersebut.
Jaksa mengatakan bahwa mereka akan menuntutnya dan 94 orang lainnya dengan tuduhan pembunuhan, pembunuhan tidak disengaja, terorisme, dan penyiksaan.
Namun, pada hari Rabu, mereka meminta pengadilan di kota pesisir Malindi untuk memberikan waktu lebih agar dapat menentukan apakah MacKenzie dan 30 tersangka lainnya memiliki kelayakan mental untuk diadili.
Hakim Mugure Thande mengabulkan permintaan ini, memberikan jaksa waktu 14 hari untuk melakukan evaluasi.
Pemeriksaan akan dilanjutkan pada tanggal 6 Februari.
Dalam sebuah kasus yang menggemparkan tidak hanya warga Kenya tetapi juga orang-orang di seluruh dunia, jasad 429 orang, termasuk anak-anak, ditemukan dari situs kuburan di Shakahola, sebuah hutan terpencil sekitar dua jam berkendara di sebelah barat Malindi.
Mackenzie diduga mendorong anggota gerejanya, Good News International Church, untuk pindah dan bersiap-siap menghadapi akhir dunia.
Seorang saksi memberitahu BBC bahwa pada bulan Januari tahun lalu, orang-orang diberi instruksi untuk berpuasa agar mereka bisa “sampai ke surga”.
Namun, Mackenzie mengatakan bahwa kematian-kematian tersebut tidak bisa disalahkan padanya karena ia telah menutup gerejanya pada tahun 2019.
Pada bulan November lalu, ia dijatuhi hukuman 12 bulan penjara karena memproduksi dan mendistribusikan film tanpa izin.
Pengacaranya mengatakan bahwa mereka akan mengajukan banding atas putusan tersebut.