Pemimpin terlama Eropa, Presiden Aleksandr G. Lukashenko dari Belarus, meraih kemenangan pemilihan ketujuhnya berturut-turut pada hari Minggu dalam kontes yang dianggap sebagai kecurangan oleh lawan-lawannya yang diasingkan, yang tujuannya hanya untuk mengokohkan pegangannya yang otoriter di bekas republik Soviet tersebut, sekutu terdekat Rusia.
“Jangan gunakan kata pemilihan untuk menggambarkan sandiwara ini,” kata Svetlana Tikhanovskaya, seorang pemimpin oposisi yang melarikan diri dari Belarus setelah pemilihan presiden sebelumnya di 2020 dan penindasan brutal terhadap protes nasional atas kecurangan pemilihan. “Ini adalah pertunjukan yang disutradarai oleh Lukashenko untuk melekat pada kekuasaan dengan segala cara.”
—
Hasil resmi yang dirilis pada Senin dini hari memberikan kemenangan meyakinkan lagi kepada Bapak Lukashenko dengan 86,82 persen suara. Itu bahkan lebih tinggi dari 81 persen yang dia klaim dalam pemilihan 2020 yang dipertentangkan — hasil yang lawan-lawannya dan pemerintah Barat anggap sebagai terlalu tinggi, dan yang memicu protes besar di jalan.
Dengan suara-suara yang tidak sependapat di dalam negeri yang disensor oleh aparatus keamanan yang luas milik Bapak Lukashenko, kemungkinan protes kali ini sangat kecil.
Berbeda dengan tahun 2020, ketika Ny. Tikhanovskaya diizinkan untuk bersaing melawan Bapak Lukashenko dan menyatakan dirinya sebagai pemenang, pemilihan Minggu ini adalah acara yang sangat terkontrol dan tenang, hanya menampilkan kandidat-kandidat yang setia kepada presiden. Tidak ada yang menyatakan keinginan untuk benar-benar mengalahkan Bapak Lukashenko, yang telah memerintah Belarus dengan tangan besi sejak 1994.
Ny. Tikhanovskaya, yang keluar dari negara sejak 2020, tidak ikut dalam pemilihan Minggu ini dan malah berada di Warsawa, memimpin protes terhadap Bapak Lukashenko, yang mengejek upayanya dan mengklaim bahwa Presiden Trump telah menghentikan pendanaan untuk gerakan oposisinya di pengasingan. Dia tampaknya merujuk pada perintah eksekutif minggu lalu yang menghentikan hampir semua bantuan asing selama periode reassessment 90 hari.
Tiga kandidat yang berlari melawan Bapak Lukashenko, menurut hasil resmi yang dilaporkan oleh Belta, kantor berita negara, mendapatkan sekitar atau kurang dari dua persen suara masing-masing. Seorang yang keempat, pemimpin Partai Komunis, Sergei Syrankov, terdaftar sebagai pemenang dengan 3,2 persen.
Dalam sebuah debat pemilihan yang disiarkan di televisi minggu lalu, yang tidak diikuti oleh presiden, Bapak Syrankov, mengatakan bahwa dia ingin “jujur,” mengakui: “Semua orang di studio ini tahu bahwa Aleksandr Lukashenko akan menang.”
Dengan semua lawan utama Bapak Lukashenko entah itu di penjara atau di pengasingan dan seluruh media Belarus yang memberi dukungan kepada petahana, hasilnya sudah bisa ditebak. Namun, ini masih penting bagi presiden, yang ingin menunjukkan negaranya — dan juga Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia — bahwa kerusuhan di 2020 telah diredam.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu, kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, Kaja Kallas, menggambarkan pemilihan sebagai “sandiwara” yang “tidak bebas, tidak adil.”
Namun, pengamat pemilihan asing, berasal dari Afrika, bekas republik Soviet, dan partai politik sayap kanan jauh di Eropa seperti Alternatif untuk Jerman, memuji pemungutan suara ini sebagai keberhasilan bagi demokrasi dan mengecam kritik pedas terhadap pemilihan oleh pejabat Eropa dan Parlemen Eropa. “Mereka mengatakan bahwa ada sebuah diktator di sini, tetapi saya tidak berpikir begitu — realitas di Belarus benar-benar berbeda,” kata Krastyo Vrachev, seorang pengamat yang mewakili partai nasionalis pinggiran dari Bulgaria, kepada kantor berita negara Belarus. “Orang-orang tenang dan berkomunikasi dengan mudah; di Eropa hal ini sama sekali tidak terjadi,” tambahnya.
Pemilihan ini tentu saja tenang, begitu tenang sehingga Bapak Lukashenko hampir tidak repot untuk berkampanye, mengatakan bahwa dia terlalu sibuk untuk berpartisipasi dalam debat dengan empat kandidat rival yang dipilih negara atau untuk mengadakan rapat umum. Namun, sebagai tanda politik konvensional, minggu lalu dia menandatangani dekrit yang menaikkan pensiun sebesar 10 persen mulai 1 Februari.
Survei terbaru mengenai opini publik di Belarus oleh Chatham House, kelompok riset Inggris, menunjukkan ketidakpuasan yang luas terhadap ekonomi, yang sangat terdampak oleh sanksi ekonomi yang diberlakukan terhadap negara itu atas dukungannya terhadap invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022. Hanya 11 persen responden yang puas dengan ekonomi, sementara hanya 32 persen yang mengatakan mereka mendukung invasi Rusia.
Daya tarik utama Bapak Lukashenko, menurut survei tersebut, adalah “gambaran yang menguntungkan” sebagai “politisi yang berusaha mencegah Belarus terlibat dalam konflik militer setelah invasi Rusia ke Ukraina.”
Pasukan Rusia menggunakan Belarus sebagai pangkalan untuk dorongan awal yang gagal menuju Kyiv pada awal 2022, tetapi Bapak Lukashenko telah menolak tekanan dari Moskow untuk mengirim pasukan Belarus untuk bergabung dalam pertempuran melawan Ukraina.
Setelah memberikan suaranya pada Minggu di Minsk, ibukota Belarus, Bapak Lukashenko memprediksi bahwa “akan ada jenis resolusi tahun ini,” terhadap konflik, menambahkan bahwa Presiden Trump “bukanlah orang bodoh, bukanlah orang konyol” dan menyadari bahwa “tidak bisa memaksa kami,” merujuk pada Belarus dan Rusia. “Kita akan melihat cahaya di ujung terowongan tahun ini,” katanya mengenai perang tersebut.
Lawan-lawan nominalnya dalam pemilihan Minggu ini semua menghindari kritik terhadap Bapak Lukashenko, yang tidak mentolerir ketidaksetujuan terbuka dan telah merangkul julukannya sebagai “diktator terakhir Eropa,” sebuah hinaan yang diciptakan pada 2005 oleh sekretaris negara AS saat itu, Condoleezza Rice.
Sambil menikmati menggoda Barat, terutama Polandia tetangga, dan menunjukkan loyalitasnya kepada Moskow, Bapak Lukashenko dalam beberapa bulan terakhir menunjukkan keinginan untuk memperbaiki hubungan yang dingin dengan ibu kota Barat dengan melepaskan tahanan politik.
Proses ini, yang secara luas dianggap sebagai upaya untuk mendapatkan keringanan dari sanksi Barat, berlanjut pada Jumat ketika Bapak Lukashenko memberi pengampunan kepada 15 tahanan lainnya, termasuk lima orang yang dipenjara karena “kejahatan ekstremis,” istilah umum yang digunakan untuk menggambarkan kritik terhadap presiden. Nama-nama mereka yang dilepaskan tidak diumumkan.
Menteri Luar Negeri Marco Rubio, dalam sebuah posting media sosial pada hari Minggu, menunjukkan bahwa mereka termasuk warga negara Amerika Serikat yang dia identifikasi sebagai Anastasia Nuhfer, “yang diambil di bawah JOE BIDEN!” katanya dalam posting tersebut. Mr. Rubio mengatakan bahwa Ny. Nuhfer telah “dilepas secara sepihak,” berkat kepemimpinan Presiden Trump.
Dalam konferensi pers di Minsk pada hari Minggu, Bapak Lukashenko menyangkal bahwa dia melepaskan tahanan untuk mendapatkan simpati di luar negeri, mengatakan, “Saya tidak peduli dengan Barat.” Dia mengatakan bahwa keputusannya untuk membebaskan sebagian orang “berdasarkan prinsip kemanusiaan.”
Tidak ada dari lawan-lawan utama Bapak Lukashenko, termasuk suami Ny. Tikhanovskaya, Sergei, yang telah dibebaskan. Amerika Serikat dan Uni Eropa tetap menjaga sanksi.
Sebagai tanda bahwa otoritas berharap mendapat pendengar yang lebih simpatik dari pemerintahan Trump yang baru, media negara Belarus minggu lalu melaporkan dengan senang hati bahwa, setelah pelantikan di Washington, Departemen Luar Negeri telah menghapus dari situs webnya pernyataan kritis terhadap pemilihan Minggu yang dibuat oleh sekretaris negara yang lama, Antony J. Blinken.
Pernyataan yang dihapus dari Bapak Blinken mengutuk pemilihan Belarus sebagai sandiwara, mengatakan, “Amerika Serikat bergabung dengan banyak sekutu Eropa kita dalam menilai bahwa pemilihan tidak dapat dipercaya dalam lingkungan di mana sensoran merajalela dan media independen tidak lagi ada.”
\”