Pasangan dihormati tiga bulan setelah pemilihan yang mereka katakan telah dirugikan demi Presiden Nicolas Maduro.
Uni Eropa telah menganugerahkan hadiah hak asasi manusia terbaiknya kepada pemimpin oposisi Venezuela Maria Corina Machado dan Edmundo Gonzalez Urrutia.
Parlemen Eropa mengumumkan pemenang Hadiah Sakharov untuk Kebebasan Berpikir pada hari Kamis, menghormati Machado dan Gonzalez karena “mewakili rakyat Venezuela yang berjuang untuk mengembalikan kebebasan dan demokrasi”.
Machado mencalonkan diri sebagai kandidat oposisi demokratis dalam pemilihan presiden Venezuela 2024 tetapi didiskualifikasi oleh pemerintah. Gonzalez, yang sebelumnya tidak pernah mencalonkan diri, menggantikannya.
“Edmundo dan Maria terus berjuang untuk transisi kekuasaan yang bebas, adil, dan damai serta telah dengan berani mempertahankan nilai-nilai tersebut yang dipegang oleh jutaan warga Venezuela dan parlemen ini begitu penting: keadilan, demokrasi, dan supremasi hukum,” kata kepala parlemen Roberta Metsola.
Dewan Pemilihan Nasional mengatakan bahwa petahana Nicolas Maduro memenangkan pemilihan kembali dengan 51 persen suara – kemenangannya yang ketiga sejak pertama kali menjabat sebagai presiden pada 2013 setelah kematian mentornya, mantan Presiden Hugo Chavez.
Namun oposisi mengatakan bahwa hasilnya dicurangi, menyatakan bahwa Maduro hanya memenangkan 30 persen suara dan bahwa Gonzalez adalah pemenang sebenarnya.
Protes meletus, menuntut rilis hasil pemilihan dari masing-masing tempat pemungutan suara.
Pemerintahan Maduro merespons dengan tindakan keras terhadap para demonstran dan pemimpin oposisi, memaksa banyak dari mereka untuk mencari perlindungan di kedutaan asing.
Gonzalez bersembunyi selama sebulan, mencari perlindungan di kedutaan Belanda di ibukota Venezuela, kemudian di kedutaan Spanyol, dan akhirnya melarikan diri ke Spanyol pada bulan September.
Pada hari Kamis, Gonzalez memuji “solidaritas yang mendalam” Eropa dengan negaranya, menulis di X bahwa hadiah tersebut “mencerminkan solidaritas yang mendalam dari rakyat Eropa dengan rakyat Venezuela dan perjuangan mereka untuk mendapatkan kembali demokrasi”.
Penghargaan UE, yang dinamai dari pemenang Nobel Perdamaian Soviet Andrei Sakharov, dibuat pada tahun 1988 untuk menghormati individu atau kelompok yang membela hak asasi manusia dan kebebasan dasar.
Tahun lalu, parlemen memberikan hadiah kepada Mahsa Amini dari Iran, yang meninggal di tahanan polisi setelah ditangkap karena melanggar aturan berhijab wajib, dan gerakan “Perempuan, Hidup, Kebebasan” di Iran.