Pemimpin oposisi Venezuela, Maria Corina Machado, telah berpidato dalam sebuah rapat massa di ibu kota Caracas, menantang panggilan pemerintah untuk penangkapannya. Ms Machado bersembunyi minggu lalu setelah menuduh Presiden Nicolás Maduro melakukan kecurangan terhadap kandidat oposisi, Edmundo Gonzalez, dari kemenangan jelas dalam pemilihan presiden. Presiden kembali menuduh Ms Machado menimbulkan kekerasan dan mengatakan bahwa dia dan Mr Gonzalez harus dihukum dengan hukuman penjara selama beberapa dekade. Komisi pemilihan – yang dikendalikan oleh sekutu Mr Maduro – bersikeras bahwa dia menang dengan 52% suara pada pemungutan suara Minggu lalu, tetapi pengamat independen mengatakan bahwa pemungutan suara tersebut kurang transparan. Komisi belum mempublikasikan hasil pemungutan suara secara lengkap. Oposisi mengatakan bahwa perhitungan suara sendiri menunjukkan bahwa mereka memenangkan pemilihan dengan selisih yang besar. Poling pendapat sebelum pemilihan telah menunjukkan kemenangan jelas bagi penantang. Pada hari Sabtu Ms Machado berpidato di depan ribuan pendukungnya di Caracas dari truk yang membawa spanduk bertuliskan “Venezuela telah menang”. “Kita tidak pernah sekuat hari ini,” kata dia kepada kerumunan, menambahkan bahwa “rezim tidak pernah lebih lemah… Rezim telah kehilangan semua legitimasi”. Pemimpin oposisi, yang dicekal dari pemilihan, telah menghabiskan beberapa hari bersembunyi. Minggu lalu, Ms Machado menulis di The Wall Street Journal bahwa dia telah ditinggalkan “ketakutan akan nyawa saya,” bersama dengan pemimpin oposisi lainnya. Dia disambut dengan teriakan “kebebasan, kebebasan” dan ditemani oleh beberapa pemimpin oposisi lainnya – tetapi tidak Mr Gonzales. Dalam pesan video terpisah, dia mengajak pendukungnya untuk “menanggapi serangan rezim dengan harapan, harmoni, dan perdamaian”. Pasukan keamanan di Venezuela telah menghabiskan beberapa hari terakhir mencoba untuk meredam protes massal. Setidaknya 11 orang tewas dalam bentrokan dengan polisi. Lebih dari 1.000 demonstran oposisi telah ditangkap. Pemerintah semakin mendapat tekanan internasional. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pada hari Jumat bahwa ada “bukti yang sangat kuat” bahwa Mr Gonzalez telah memenangkan pemilihan. Campur tangan tersebut datang ketika presiden Brasil, Meksiko, dan Kolombia semuanya meminta Venezuela untuk merilis hasil pemilihan yang rinci. Pemerintah regional lainnya, termasuk Argentina, Kosta Rika, Panama, dan Uruguay, semuanya mengungkapkan kekhawatiran atas pemungutan suara tersebut. Tetapi Mr Maduro mendapat dukungan dari sekutunya di Rusia, China, dan Kuba. Dia telah meminta pengadilan tertinggi Venezuela untuk mengaudit perhitungan suara dengan tujuan mengonfirmasi hasil, yang memberinya masa jabatan enam tahun lagi. Oposisi mengatakan bahwa pengadilan tersebut berada di tangan loyalis pemerintah yang akan menunda publikasi perhitungan suara. Mr Gonzalez memboikot persidangan pengadilan pada hari Jumat.
