Pemimpin oposisi Venezuela Maria Corina Machado telah bergabung dengan para pendukungnya yang melakukan protes di jalan-jalan Caracas menentang hasil pemilihan nasional yang dipertentangkan, saat para demonstran berbaris di seluruh negara.
Ribuan orang berkumpul di jalan-jalan ibu kota Venezuela pada hari Sabtu, mengibarkan bendera nasional dan menyanyikan lagu kebangsaan untuk mendukung pemimpin oposisi, yang mereka percayai memenangkan pemilihan presiden dengan hasil yang sangat besar.
“Seperti halnya kita butuh waktu lama untuk mencapai kemenangan pemilu, sekarang masuk tahap yang kita lewati hari demi hari, tapi kita belum pernah sekuat saat ini, tidak pernah,” kata Machado kepada pendukungnya di Caracas.
Otoritas pemilihan Venezuela, dikritik karena mendukung partai pemerintah, menetapkan Presiden Nicolas Maduro sebagai pemenang dalam pemungutan suara Minggu lalu, mengatakan pada hari Senin dia mendapatkan 51 persen dibandingkan dengan 46 persen untuk kandidat oposisi Edmundo Gonzalez. Otoritas tersebut mengonfirmasi margin yang sama pada hari Jumat.
Hasil pemilihan yang dipublikasikan telah memicu tuduhan penipuan yang luas dan protes.
Pada hari Sabtu, para pendukung bersorak dan bernyanyi saat Machado tiba di unjuk rasa di Caracas. Eksistensinya, mereka berdesakan di sekelilingnya saat dia naik ke panggung yang ditinggikan di truk untuk berbicara kepada kerumunan.
“Saya senang karena saya di sini dengan Maria Corina, mendukung Venezuela untuk melarikan diri dari kejahatan mengerikan ini,” kata Yamilet Rondon, 42 tahun, yang sedang mengibarkan bendera Venezuela, kepada Reuters.
Selain di Caracas, demonstrasi juga berlangsung di kota-kota seperti Valencia, Maracaibo, dan San Cristobal.
“Saya datang ke mars ini dengan sedikit rasa takut, dengan ketakutan terhadap represi yang kami lihat, tapi ini adalah perjuangan kita,” kata guru prasekolah Susana Martinez, 42 tahun, saat demonstrasi mendukung oposisi di Valencia.
Sementara itu, Maduro mendorong pendukungnya untuk menghadiri “marsi ibu dari semua mars” nya sendiri di tempat lain di Caracas.
“Pada hari ini, kami di sini mendengarkan panggilan presiden kami … untuk mempertahankan demokrasi,” kata Alfredo Valera, presiden serikat Fontur Venezuela, yang ikut dalam konvoi pro-pemerintah di Caracas, kepada televisi negara.
Pemerintahan Maduro telah menindak tegas protes oposisi dan menyebutnya sebagai bagian dari upaya kudeta yang didukung AS.
Pasukan keamanan telah menangkap ratusan pendukung oposisi yang turun ke jalan-jalan dalam beberapa hari setelah pemungutan suara yang dipertentangkan.
Sejauh ini, setidaknya 20 orang telah tewas dalam protes pasca-pemilihan, menurut kelompok hak asasi manusia Human Rights Watch.
Sebelumnya, Organisasi Negara-Negara Amerika meminta agar kondusif.
“Pada hari ini, kami mendesak agar tidak ada lagi tahanan politik, tidak ada lagi orang yang disiksa, tidak ada lagi orang yang menghilang, tidak ada lagi orang yang dibunuh,” kata OAS, yang minggu ini menyebut hasil pemilu tidak dapat dipercaya.
Negara-negara termasuk AS dan Argentina telah mengakui Gonzalez sebagai pemenang pemilu, dengan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken pada hari Kamis mengutip “bukti yang sangat kuat.”
Costa Rica, Ekuador, Panama, dan Uruguay juga menyimpulkan pada hari Jumat bahwa Gonzalez mendapatkan suara terbanyak.
Sementara itu, negara-negara seperti Rusia, China, dan Kuba, telah mengucapkan selamat kepada Maduro.