Seorang pemimpin oposisi utama dan mantan perdana menteri Chad ditangkap pada Jumat pagi, memicu ketakutan akan tindakan keras terhadap pemberontak di negara yang telah berulang kali menggunakan kekuasaan negara untuk membungkam kritikus.
Politisi tersebut, Succès Masra, ditangkap atas tuduhan hasutan kebencian dan pemberontakan, keterlibatan dalam pembunuhan, dan penghinaan kuburan, kata jaksa Chad, Oumar Mahamat Kedelaye, terkait dengan ledakan kekerasan antara komunitas minggu ini yang menewaskan puluhan wanita dan anak-anak.
Masyarakat sipil dan aktivis politik belakangan ini telah menghadapi penjara, penyiksaan, intimidasi, dan kematian oleh pasukan keamanan Chad. Pendukung Mr. Masra, tokoh oposisi terkenal Chad dan pemimpin partai politik Transformers, melihat penangkapannya sebagai bagian dari pola tersebut, dan dalam ratusan posting media sosial, mereka menuntut pemerintah agar melepaskannya.
“Kami menuntut pembebasannya tanpa syarat,” tulis salah satunya, Robine Zita, di halaman Facebook-nya.
“Bangkitlah, Transformers, untuk pembebasan presiden kita segera,” tulis yang lain, Sabine Denehybe.
Bagian-bagian dari Afrika telah menjadi tempat-tempat yang semakin sulit bagi politisi oposisi. Pada Selasa, junta militer Mali mengumumkan pembubaran semua partai politik di negara tersebut, dan bulan lalu, salah satu kritikusnya yang paling vokal ditangkap setelah mengkritik penguasa militer negara itu. Juga bulan lalu, pemimpin oposisi utama Pantai Gading, Tidjane Thiam, dicegah dari mencalonkan diri dalam pemilihan presiden yang akan datang di negara pesisir itu karena kewarganegaraan Perancisnya – meskipun dia sudah melepaskannya untuk mencalonkan diri.
Di Chad, sebuah negara yang terkurung daratan di Afrika bagian tengah utara, Mr. Masra dibawa dari tempat tinggalnya oleh pria berpakaian seragam militer pada pukul 5 pagi waktu setempat, kata sekretaris jenderal Transformers dalam sebuah pernyataan, menyebut penangkapan itu sebagai “penculikan” karena tidak ada panggilan pengadilan yang dihasilkan. Kemudian, partai itu merilis pernyataan lain di halaman Facebook-nya, mengatakan para pemimpin dan pengacara Mr. Masra telah dapat melihatnya, dan meminta para pendukung partai untuk tetap tenang dan menunggu instruksi.
Jaksa, Mr. Kedelaye, mengaitkan Mr. Masra dengan serangan mematikan minggu ini terhadap warga desa di provinsi barat daya Logone Occidental, di mana konflik antara penggembala dan petani telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Dalam konferensi pers pada Jumat, Mr. Kedelaye mengatakan pemimpin oposisi telah menyiarkan pesan-pesan di jaringan sosial “mengajak penduduk untuk bersenjata melawan warga lain.”
Jaksa tidak menjelaskan pesan provokatif yang dia tuduhkan telah dikirim oleh Mr. Masra, dan peninjauan akun Facebook dan X Mr. Masra tidak menemukan adanya. Namun, dia menyampaikan belasungkawa kepada keluarga yang berduka dan mengatakan bahwa penyebab konflik di Logone Occidental tidak jelas.
Postingnya berakhir: “Hidup seorang warga Chad tidak boleh dianggap remeh.”
Remadji Hoinathy, seorang peneliti senior yang berfokus pada Afrika Tengah dan Cekungan Danau Chad di Institute for Security Studies berbasis di Afrika Selatan, mengatakan bahwa dia akan menahan diri sampai jaksa menyerahkan bukti apapun yang dimilikinya terhadap Mr. Masra.
“Kami menunggu untuk melihatnya,” katanya. Namun, katanya, itu adalah situasi yang kompleks, dan pemerintah Chad memiliki kebiasaan menggunakan alat peradilan terhadap lawan.
“Peristiwa-peristiwa ini tidak bisa dipisahkan dari keinginan pemerintah untuk menekan dan membungkam lawan-lawan yang, sampai sekarang, telah menentangnya,” tambahnya.
Seorang pemimpin oposisi sebelumnya, Yaya Dillo, mengatakan pada tahun 2021 bahwa pasukan keamanan telah membunuh beberapa anggota keluarganya dalam upaya gagal menangkapnya. Mr. Dillo tewas dalam baku tembak tahun lalu dengan pasukan keamanan di markas partainya di ibu kota, N’Djamena.
Kemudian tahun itu, diktator Chad yang berkuasa lama, Idriss Déby, tewas di medan perang saat pasukan pemerintah dan kelompok pemberontak bentrok di utara. Putranya, Mahamat Déby, merebut kekuasaan di kepala junta militer.
Mr. Dillo diharapkan akan maju sebagai kandidat presiden tahun lalu melawan Mr. Déby muda.
Mr. Masra adalah kritikus vokal dinasti Déby, tetapi tahun lalu, presiden mengangkatnya sebagai perdana menteri lima bulan sebelum pemilihan presiden. Banyak warga Chad menuduhnya melakukan pengkhianatan yang dalam saat dia bergabung dengan rezim, tetapi Mr. Masra kemudian mencalonkan diri melawan presiden yang telah mengangkatnya.
Mahamat Déby dinyatakan sebagai pemenang kontes itu, tetapi kelompok masyarakat sipil menolaknya sebagai sandiwara, dan Mr. Masra mengklaim sebagai pemenang yang sah.